Richard Vogel garde le cap au sommet du classement mondial et mènera un plateau alléchant pour le Top Ten

La Fédération équestre internationale (FEI) a publié le classement mondial Longines du mois de novembre. Si elle marque le troisième mois de règne consécutif de Richard Vogel, cette hiérarchie révèle surtout le nom des dix cavaliers qui auront l’honneur de disputer la vingt-cinquième édition du Top Ten Rolex IJRC, début décembre à Genève. Et, pour la première fois depuis dix ans, une femme tentera sa chance à Palexpo ! Du reste, Thibeau Spits continue sa croisière en tant que meilleur cavalier de moins de vingt-cinq ans et que couple avec son exceptionnel Impress-K van’t Kattenheye, double médaillé d’argent aux derniers championnats du monde.

Pour les cavaliers, le mois d’octobre est l’occasion de saisir les derniers points pour assurer leur participation au prestigieux Top Ten Rolex IJRC. Devenue une incontournable du calendrier international, cette épreuve réunit les dix premiers du classement mondial Longines de novembre. Pour la vingt-cinquième édition de ce rendez-vous, Richard Vogel mènera la danse. En effet, en novembre, l’Allemand reste solidement accroché à son brassard de numéro un mondial, pour le troisième mois consécutif. Par rapport au mois dernier, il a plus que doublé son avance sur son dauphin, faisant grimper l’écart à 288 unités contre 108 il y a trente jours ! Alors que l’extraterrestre United Touch S se bat contre une grave infection, son cavalier a gardé le cap. Après un mois d’octobre entamé sur le bon pied à Barcelone, avec une victoire collective en finale de la Ligue des nations Longines aux rênes de Cloudio, Richard Vogel a scoré des points de l’autre côté de l’Atlantique, en remportant une épreuve à 1,55m sur Diatasio à Mill Spring, puis a achevé son œuvre avec une deuxième place dans l’étape de la Coupe du monde de Lyon, de nouveau avec son démonstratif gris. À Genève en décembre, l’ancien disciple d’Hugo Simon et Ludger Beerbaum comptera assurément parmi les favoris à la victoire. Et nul doute que ce compétiteur né aura à cœur d’ajouter le Top Ten à son palmarès.

Richard Vogel avait déjà participé à la finale du Top Ten Rolex IJRC l'an passé. © Mélina Massias

Si Richard Vogel ne l’a jamais remporté, Kent Farrington, lui, l’a conquis à deux reprises, en 2015 avec Voyeur puis quatre ans plus tard aux rênes d’Austria 2. L’an dernier, l’Américain, alors numéro un mondial, s’était incliné face à Scott Brash. S’il avait empoché la mise dans le Grand Prix dominical deux jours plus tard, une vraie revanche ne lui déplairait sans doute pas. Alors qu’il a largement densifié ses rangs de nouvelles jeunes montures, le kid de Chicago devrait arriver en pleine forme à Genève, où il rencontre toujours beaucoup de succès. Après son triomphe lors de la finale de la Coupe du monde au printemps, puis son impasse aux Mondiaux d’Aix-la-Chapelle cet été, le numéro deux mondial pourrait terminer son année en apothéose.

Deuxième en 2025, Kent Farrington pourrait prendre sa revanche dans cette épreuve de prestige. © Mélina Massias

Mais sur sa route, l’États-unien croisera plusieurs concurrents redoutables, dont Shane Sweetnam et Steve Guerdat. Trois et quatrième, l’Irlandais et le Suisse le talonnent dangereusement, avec seulement treize et cinquante points de retard ! Le premier aligne les classements les uns après les autres outre-Atlantique, et ce depuis des mois. Derrière son métronomique CSF James Kann Cruz, d’une régularité stupéfiante au niveau 5*, le représentant de l’île d’Emeraude construit la relève. Fin octobre, Pia Maria H lui a ainsi permis de décrocher la troisième place de l’étape de la Coupe du monde de Washington. Avec la prise d’expérience et de maturité de ses jeunes espoirs, Shane Sweetnam pourrait bien menacer Richard Vogel dans les prochains mois. D’ici là, une victoire en finale du Top Ten pourrait venir mettre la cerise sur le gâteau d’une saison très réussie, mais tout de même marquée par des Mondiaux manqués. 

Shane Sweetnam monte en puissance depuis plusieurs semaines et sera, à n'en pas douter, un concurrent redoutable à Genève. © Dirk Caremans / Hippo Foto

À Aix-la-Chapelle, Steve Guerdat, lui, n’est pas passé à côté de son objectif. Bien au contraire. Médaillé d’or avec Dynamix de Bélhème, le chouchou du public genevois pourrait devenir le premier cavalier de l’histoire à remporter cette épreuve de prestige pour la quatrième fois. Une perspective alléchante, qui ne devrait faire que décupler l’envie déjà immense de celui qui a d’ores et déjà marqué à jamais l’histoire de son sport. Après Jalisca Solier, Alamo et Vénard de Cerisy, Albführen’s*Iashin Sitte pourrait bien être l’allié providentiel du Jurassien. À moins qu’il ne mise sur Lancelotta ou un jeune espoir de son piquet ? La reine Dynamix de Bélhème, elle, devrait logiquement se consacrer au Grand Prix Rolex.

Steve Guerdat pourrait achever son année de rêve en remportant une quatrième finale du Top Ten, en décembre à Genève. © Mélina Massias

Nina Mallevaey, première femme à disputer le Top Ten depuis dix ans

Derrière, McLain Ward réalise une belle percée. Septième le mois dernier, il gagne deux rangs, notamment grâce à sa victoire dans le Grand Prix 5* de Mill Spring avec High Star Hero puis sa cinquième place à Washington sur Jordan Molga M. L’Américain, qui porte à deux le nombre de représentants de sa nation au sein du Top 10, n’a jamais remporté la finale du Top Ten. Grâce à des complices de plus en plus solides à haut niveau, le pilier du Stars and Stripes pourrait rêver d’enfin soulever ce trophée. 

McLain Ward, en forme grandissante ces dernières semaines, ne s'est jamais imposé en finale du Top Ten. © Sportfot

Scott Brash, qui n’a plus concouru depuis le CSIO 5* de Barcelone début octobre et aurait été à l’origine d’un accident mortel à Oliva quelques jours plus tard, perd deux places. Il se maintient toutefois en sixième position et pourra, s’il le souhaite, tenter de défendre son titre dans un peu plus d’un mois à Genève. Il retrouvera en Suisse son compatriote Ben Maher, septième meilleur cavalier du monde en novembre. Le champion olympique de Tokyo perd un rang, après avoir observé une pause pour soigner sa clavicule cassée à la veille de son triomphe dans le Majeur de Calgary. À Palexpo, l’Anglais sera non seulement un redoutable adversaire le vendredi soir, mais surtout le dimanche après-midi, puisqu’il tentera de poursuivre sa route vers le Grand Chelem Rolex en remportant une deuxième étape consécutive sur le circuit.

Stable en huitième position, Nina Mallevaey sera la première femme à prendre part à la finale du Top Ten depuis la dernière participation de Pénélope Leprevost, il y a dix ans. Et si la Nordiste devenait aussi la première gagnante de cette échéance depuis le sacre de Jessica Kürten en 2007 avec Castle Forbes*Libertina ? Pour préparer au mieux sa première venue à Genève, la Tricolore a laissé sa meilleure complice, Dynastie de Beaufour, en Europe. La belle a repris du service la semaine passée à Lyon, lâchant une faute dans les deux épreuves majeures du CSI 5*-W. Elle n’avait plus disputé la moindre épreuve internationale depuis fin août et les championnats du monde d’Aix-la-Chapelle. Elle devrait donc arriver pleine de fraîcheur à Palexpo. 

Nina Mallevaey pourrait marquer l'histoire en remportant la finale du Top Ten, qu'aucune femme n'a gagnée depuis 2007. © Mélina Massias

La liste des heureux retenus pour cette vingt-cinquième finale du Top Ten est complétée par deux Daniel, Deusser et Bluman, qui intervertissent leur classement. L’Allemand est neuvième, l’Israélien dixième. À quelques unités près, Sophie Hinners aurait pu offrir une seconde chance de victoire féminine, mais elle s’arrête en onzième position. Elle sera toutefois la première réserviste en cas de forfait d’un membre du Top 10. Quant à Piergiorgio Bucci, qui aurait rêvé d’achever sa folle année en beauté dans ce rendez-vous, une fracture au pied l’a contraint au repos et empêché de défendre ses points. Onzième en octobre, l’Italien tombe à la seizième place et devra attendre avant de découvrir cette finale tant convoitée. 

Le classement mondial complet.

Les équipes retenues pour disputer la Ligue des nations dévoilées

La hiérarchie mondiale de novembre scelle aussi l’identité des dix nations qui suivront le circuit de la Ligue des nations Longines (LLN) en 2027. Pour ce faire, le règlement établit un classement à partir des points cumulés des cinq meilleurs représentants de chaque pays, associés à ceux de son meilleur pilote de moins de vingt-cinq ans. Les Etats-Unis sortent à nouveau en tête de ce calcul, tout juste devant l’Allemagne, qui dispose d’un réservoir impressionnant de talents. L’Irlande, la Belgique, la France, la Grande-Bretagne, la Suisse, le Brésil et l’Italie s’invitent aussi à la fête, tandis qu’Israël signe une impressionnante percée - notamment grâce au changement de nationalité de plusieurs cavaliers au cours des derniers mois, dont Mark Bluman, quatorzième mondial, et Kaitlin Campbell, qui représentaient respectivement la Colombie et les Etats-Unis avant l’été -, et obtient son ticket pour disputer les étapes de la LLN. Cela précipite la chute des Pays-Bas. Onzièmes, les Oranje ne pourront pas envoyer d’équipe à Abou Dabi, Ocala et Gassin l’an prochain.

Thibeau Spits reste sur son nuage

Du côté du classement réservé aux cavaliers de moins de vingt-cinq ans, Thibeau Spits reste tranquillement sur son nuage. Le Belge devance désormais Omar Abdul Al Marzooqi, qui a doublé Antoine Ermann, troisième en novembre. Le jeune homme conserve aussi les commandes de la hiérarchie par couples, grâce à sa complicité avec l’exceptionnel Impress-K van’t Kattenheye, double médaillé d’argent lors des Mondiaux d’Aix-la-Chapelle. La paire est toutefois talonnée par celle formée par Shane Sweetnam et CSF James Kann Cruz, tandis que Kristen Vanderveen et son compétitif Uno 56, alias Bull Run’s Jireh, complètent le trio de tête.

Thibeau Spits et Impress-K van't Kattenheye continuent d'éblouir le monde de leur talent. © Mélina Massias

Le classement mondial U25 complet.
Le classement mondial par couples complet.

Photo à la Une : Richard Vogel accroît son avance au sommet du classement mondial. © Mélina Massias