Au lendemain des championnats du monde d’Aix-la-Chapelle, la vente de Gangster WW remuait la planète cheval. Complice de Luke Dee depuis quatre ans, le hongre de dix ans a, depuis, fait connaissance avec sa nouvelle cavalière. À ses côtés, il défendra désormais les couleurs américaines du Stars and Stripes. En effet, le bai a intégré les écuries de la brillante McKayla Langmeier, vingt-six ans, qui l’a déjà présenté sur la scène nationale et s’apprête à affronter pour la première fois une concurrence mondiale avec lui cette semaine, à Mill Spring, à l’occasion d’un CSI 2*.
Véritable étoile montante de la bannière américaine, McKayla Langmeier enrichit son piquet. Depuis quelques semaines déjà, la jeune femme de vingt-six ans fait connaissance avec un certain Gangster WW, acquis par la société Rafferty Farm LCC, déjà propriétaire de ses autres montures de tête. Comptant parmi les révélations des derniers mois, le vif bai a été mené par Luke Dee jusqu’aux championnats du monde d’Aix-la-Chapelle. Vendu après l’échéance, le fils de Lucky Won van het Bevrydthof, alias Grand Slam VDL, a traversé l’Atlantique. Acquis à six ans par son désormais ancien pilote et Fiona Hall, dans le but précis de disputer les Mondiaux en 2026, le hongre a largement rempli les objectifs qui lui étaient fixés. Vu pour la première fois au sommet à Bâle, lors de la finale de la Coupe du monde au printemps 2025, le petit-fils de Kannan avait déjà laissé entrevoir l’étendue de son potentiel. Si lui et son allié néo-zélandais avaient montré un peu de fébrilité en piste à l’époque, face à ce qui était les parcours les plus importants de leur carrière à ce stade, leur progression a été époustouflante ensuite. En 2026, à seulement dix ans, le représentant du stud-book Oldenbourg s’est ainsi classé deuxième du Grand Prix secondaire du CSI 5*-W d’Amsterdam dès janvier, puis du temps fort du CSI 3* de Herning en mars. Troisième au même niveau à Hagen en avril, Gangster WW s’est ensuite imposé dans le Grand Prix 3* de Kessel, en mai, avant de se montrer à son avantage à La Baule, malgré deux barres mises à terre le dimanche. En pleine montée en puissance, la perle de l’élevage de Wilhelm Winkeler a fini d’éblouir son monde à Rotterdam, en s’offrant la deuxième place du Grand Prix du CSIO 5*, à quelques centièmes à peine de Ben Maher et Point Break, puis à Dinard, en bouclant une difficile épreuve reine avec un seul point de temps au compteur et une cinquième place finale.
Luke Dee et Gangster WW avaient très bien entamé les Mondiaux d'Aix-la-Chapelle, en août, pour leur deuxième apparition dans un grand championnat. © Mélina Massias
Bien engagés à Aix-la-Chapelle, Luke Dee et son Gangster WW auront flanché prématurément, en accusant un score inhabituel de vingt et un points lors de leur troisième parcours en terres allemandes. Le point final d’une belle aventure débutée en 2022, au sein des écuries de Cian O’Connor, où le bai avait été repéré. “Lorsque nous avons acheté Gangster il y a quatre ans, nous avons toujours espéré qu’il serait un très bon cheval et qu’il se montrerait compétitif à ce niveau. Si je suis réaliste, je pense que je ne m’attendais quand même pas à ce que les choses aillent aussi bien pour nous deux ! Fiona Hall et moi avons acquis Gangster dans la perspective des championnats du monde et nous sommes très heureux qu’il soit en mesure d’y prendre part cet été. Malgré tout, il a largement dépassé toutes nos attentes ! Nous avons développé une incroyable relation tous les deux : nous nous battons l’un pour l’autre. Ma fiancée et moi avons passé chaque jour de ces dix-huit derniers mois en Europe à ses côtés. Gangster est mon meilleur ami, mon deuxième enfant”, avait confié le Kiwi, qui rêvait de conserver son complice jusqu’aux Jeux olympiques de Los Angeles, cet été dans les colonnes de Studforlife. Bénéficiant des conseils de Laura Kraut, Nick Skelton et Emile Hendrix, il affichait aussi l’ambition de développer un piquet de chevaux solide pour évoluer de façon pérenne à haut niveau. Depuis les championnats du monde d’Aix-la-Chapelle, Luke Dee n’a disputé que deux CSI 2*, en septembre, à Kronenberg et Deurne, aux rênes de Cap du Marais, Stardom et Ballinaguilkey Specialstar.
L'adorable et excellent Gangster WW dans les allées de Bâle, au printemps 2025. © Mélina Massias
S’il s’agit d’une très grande perte pour Luke Dee, pour McKayla Langmeier, cette arrivée est une opportunité en or. Alors qu’elle peut déjà compter sur deux montures d’exception, Riesling van de Gaathoeve, neuf ans et au départ de la finale de la Ligue des nations de Barcelone début octobre, ainsi qu’Isidore de Chalusse, un crack de huit ans déjà classé en Grands Prix 4* et même vu au niveau supérieur, mais aussi sur de jeunes pousses en devenir, l’Américaine densifie encore un peu plus son effectif. Bien partie pour s’installer solidement dans le paysage de son équipe nationale au plus haut niveau, la discrète disciple de McLain Ward pourra désormais compter sur trois chevaux de Grands Prix 5*. Une situation de rêve, à un peu moins de deux ans des Jeux olympiques de Los Angeles. En 2028, Gangster aura douze ans, Riesling onze et Isidore dix. De quoi imaginer le meilleur. Après avoir bouclé deux parcours à 1,30m sur le circuit national il y a quelques jours, la paire fait ses débuts internationaux cette semaine, à l’occasion d’un CSI 2* organisé en marge de l’étape de la Major League Showjumping de Mill Spring, près de Tryon.
Photo à la Une : Gangster WW, ici associé à Luke Dee lors des Mondiaux d’Aix-la-Chapelle, poursuit désormais sa route avec l’Américaine McKayla Langmeier. © Mélina Massias
