Rapide comme l’éclair, Max Kühner ouvre le bal de la ligue d’Europe occidentale de la Coupe du monde à Oslo

Max Kühner, médaillé de bronze par équipes lors des championnats d’Europe de Milan, s’est adjugé avec une précision chirurgicale le Grand Prix de la Coupe du monde d’Oslo en selle sur EIC*Up Too Jacco Blue. Celui qui pointe à la vingt-sixième place au classement mondial Longines a pris tout le monde de court en signant le barrage le plus rapide. L’Autrichien a relégué le Néerlandais Harrie Smolders, associé à Monaco, à une deuxième place que tous deux ne connaissent que trop bien. Martin Fuchs et Fortjump du Beaumenil occupent, eux, la troisième marche du podium. 

Avec l’étape inaugurale de la ligue d’Europe occidentale Longines de la Coupe du monde, l’hiver a doucement posé son souffle sur le Vieux Continent, dimanche 12 octobre. À Oslo, un plateau de stars s’était donné rendez-vous pour disputer le temps fort du de ce premier rendez-vous du circuit indoor régi par la Fédération équestre internationale (FEI). Quarante couples ont ainsi pris le départ du parcours imaginé par le chef de piste suédois Fredrik Malm, qui faisait ses débuts en Coupe du monde et dont les pistes ont d’ailleurs été saluées par les cavaliers tout au long de la semaine pour leur qualité.

L'excellent Up Too Jacco Blue, quinze ans, a mis tout le monde d'accord à Oslo. © Kim C Lundin / FEI

Un numéro un délicat, difficile d’abord, un triple en avant-dernier obstacle et une palanque finale ont constitué les principales difficultés, voire les juges de paix pour de nombreux couples, du jour. Ce fut notamment le cas de François-Xavier Boudant et de sa championne des sept ans, Gloria des Besnards (Cicero van Paemel x Quidam de Revel), qui ont écopé de seize points de pénalité ou encore de Koen Vereecke, sacré champion de Belgique à Lanaken le mois dernier avec Merryweather vt Leeuwerikenhof (Emerald van’t Ruytershof x Tenor Manciais), sanctionné de vingt-deux points avec sa même alezane. 

Cette première manche n’aura pas souri à de nombreuses têtes d’affiche. Steve Guerdat, associé à Lancelotta (Lancer III x Orlando), a signé un parcours à quatre points. Thibeau Spits et Rozelien Dwerse Hagen (Nixon van’t Meulenhof x Va-Vite), neuf ans, s’en sont sortis avec huit points pour leur toute première apparition à ce niveau, tandis que Marcus Ehning, en selle sur son fidèle Priam du Roset (Plot Blue x Tanael du Serein), a fauté sur l’obstacle numéro 1 et comptabilisé douze points au total. Pas plus de chance pour Bond Jamesbond de Hay (Diamant de Semilly x Kannan) et son cavalier Gregory Wathelet : ils écopent de quatre points sur le numéro 4.

Pour autant, neuf couples ont réussi à décrocher leur ticket pour le barrage au terme d’une première manche vierge de toute pénalité. Le premier sans-faute a été signé par Harrie Smolders et Monaco (Cassini II x Contender). Le Néerlandais a rapidement été rejoint par l’ancien numéro un mondial Henrik von Eckermann, associé à son fidèle King Edward Ress (Edward x Feo de Lauzelle), qui poursuit son formidable retour sur la scène internationale. Au terme d’un parcours intense, et avec une grande détermination, Marc Dilasser est également parvenu à mener Giulio du ter (Windows vh Costersveld, alias Cornet Obolensky x Rosire) en seconde manche pour compléter la liste des finalistes. 

Un barrage à la hauteur du parterre de stars

La tension était à son comble en seconde manche, notamment pour l’ancien numéro un mondial Harrie Smolders, qui a dû relever le défi de passer en premier lors deux manches, toutes deux vierges de toute pénalité. Le Néerlandais a longtemps occupé la tête du classement avec son fidèle partenaire de dix-sept ans grâce à un parcours rapide et sans-faute (41’’51). “C’est toujours un défi de passer en premier. Une fois qu’on a observé quelques cavaliers, on sait où on peut gagner un peu de temps, mais nous avons fait de notre mieux. Monaco est très intelligent. Il sait reconnaître les moments importants. Il sait quand le concours bat son plein, quand c’est l'heure de se mettre en scène. Il puise une telle énergie auprès du public que cela le stimule au plus haut point. Je suis reconnaissant de pouvoir monter sur son dos”, a commenté Harrie Smolders après coup. S’il a cru tenir la victoire, le Oranje a finalement retrouvé un rôle de Poulidor qu’il ne connaît que trop bien avec son bai, qui n’avait plus bouclé de sans-faute dans un Grand Prix 5* depuis… février dernier !

Harrie Smolders et Monaco se contentent une nouvelle fois du deuxième rang. © Kim C Lundin / FEI

Avant-derniers à s’élancer, Max Kühner et son hongre de quinze ans EIC*Up Too Jacco Blue ont finalement détrôné Harrie Smolders grâce à une stratégie de barrage bien pensée qui leur a permis d’arrêter le chronomètre à 40’’52, sans l’ombre d’une faute. “C’est bien sûr très gratifiant de commencer la saison indoor ainsi, et cela nous donne beaucoup de motivation pour la suite”, a déclaré Max Kühner. Ravi, l’Autrichien décroche sa deuxième victoire en Coupe du monde, après celle acquise à Londres en décembre dernier. Son complice, lui, s’offre son troisième Grand Prix 5*, le deuxième de l’année après celui obtenu à Paris, en juin, au pied de la tour Eiffel.

Martin Fuchs, qui offre à la Suisse la troisième place, misait pour l’occasion sur le Selle Français Fortjump Beaumenil (Windows vh Costersveld, alias Cornet Obolensky x Elan de la Cour), auteur de ses premiers coups d’éclat cet été, à Nancy, La Baule ou encore Rotterdam. “Je suis super content de la performance du cheval. Il s’agit de sa toute première Coupe du monde, il se donne toujours à fond et il est très respectueux. Il a une belle amplitude et beaucoup de potentiel ; c'est donc sans aucun doute un cheval sur lequel je fonde beaucoup d'espoirs pour cette saison et pour l'avenir. Je suis vraiment ravi de le monter”, a notamment déclaré le vainqueur de la finale de la Coupe du monde 2022.

Le Selle Français Fortjump du Beaumenil poursuit sa percée et s'octroie une place au sein du trio de tête de cette première étape de la ligue d'Europe occidentale de la Coupe du monde de saut d'obstacles. © Kim C Lundin / FEI

Également sans-faute, l’Allemande Janne Friederike Meyer-Zimmermann et Cellagon Cascais (Colestus x Carrico) ont terminé quatrièmes, suivis de Henrik von Eckermann et de son roi de seize ans, auteur d’un double zéro maîtrisé. Mathieu Bourdeaud’Hui est… ex aequo avec son homologue suédois ! Récent médaillé de bronze aux championnats Séniors de Belgique, le jeune homme confirme l’étendue du potentiel entrevu l’hiver dernier, avant que quelques pépins de santé ne freinent sa progression. Il misait sur son meilleur partenaire, Oscar the Homage (Quint vh Maarlo x Elton), qui a donc arrêté la montre en 45’’00 tout pile, comme King Edward Ress ! Derrière, la Suédoise Amanda Landeblad, aux rênes du merveilleux Springfield 21 (Stakkato Gold x Classiker), Eoin McMahon, représentant l’Irlande avec Let’s Cream, alias Eleven (Coltaire x Divin du Mûrier), habituelle démonstrative complice de son épouse Wilma McMahon, et le Tricolore Marc Dilasser, en selle sur Giulio du Ter (SF, Cornet Obolensky x Rosire) écopent de quatre points à l’issue du barrage et se classent aux rangs sept, huit et neuf. Pour trente-sept centièmes de trop, Johan-Sebastian Gulliksen et son fidèle Equine America*Harwich VDL (Amant M, alias Arezzo VDL x Darco) ont échoué à se qualifier pour la finale au chronomètre, face à leur public. Ils marquent toutefois quelques points en vue de la finale du circuit, qui se tiendra à Göteborg en mars et pourraient être leur deuxième rendez-vous du genre. 

Les résultats complets.
Le classement général provisoire de la ligue d’Europe occidentale de la Coupe du monde.

Photo à la Une : Max Kühner et EIC*Up Too Jacco Blue ont remporté l’épreuve inaugurale de la ligue d’Europe occidentale de la saison 2026-2027 de la Coupe du monde. © Kim C Lundin / FEI

Les deux épreuves majeures du CSI 5*-W d’Oslo sont à (re)voir sur Clipmyhorse.tv.