Koen Vereecke et Merryweather van’t Leeuwerikenhof vasont sacrés champions de Belgique
Vingt ans après son premier sacre, Koen Vereecke vient d’être à nouveau couronné champion de Belgique. Aux rênes de Merryweather van’t Leeuwerikenhof, avec qui il pointait alors au cinquième rang, le quinquagénaire a conclu son championnat avec 1,37 point au compteur. Titré pour la dernière fois il y a dix ans, Pieter Devos s’est paré d’argent avec Rainbow van't Zorgvliet, tandis que Mathieu Bourdeaud'Hui et Oscar the Homage, vainqueurs de la chasse, ont complété le podium.
Comme chaque année, Lanaken accueille simultanément les championnats du monde des Jeunes Chevaux et les championnats de Belgique de saut d’obstacles. Si, pour les équidés âgés de cinq, six et sept ans, le dénouement final aura lieu demain, pour les cavaliers du plat pays, la finale était fixée cet après-midi.
Deux doubles sans-faute seulement dans la finale
Sixième à l’issue de la chasse, la traditionnelle épreuve d’ouverture de la plupart des championnats, Koen Vereecke a entamé son épopée avec 1,37 point de pénalité. Après être remonté d’un rang grâce à un sans-faute lors de la deuxième journée, il a ensuite enfoncé le clou cet après-midi en réalisant l’un des deux seuls doubles sans-faute de la finale. Le cavalier de cinquante-sept ans est alors remonté pour la première fois depuis vingt ans sur la plus haute marche du podium des championnats de Belgique. Pour ce faire, il avait misé sur Merryweather van’t Leeuwerikenhof, une jument BWP de treize ans par Emerald qu’il monte depuis octobre 2024. Ensemble, ils avaient déjà des résultats de référence, à l’image des dixièmes places glanées dans les Grands Prix 5* de New York l’an dernier et de Shanghai en mai, ou encore de leur récente troisième place dans le Grand Prix 4* à 1,60 m de Münster, leur dernière performance internationale enregistrée à ce jour.
Koen Vereecke et Merryweather van’t Leeuwerikenhof sont les nouveaux champions de Belgique 2026. © Hippo Foto Media - Dirk Caremans
Pas de troisième titre pour Gilles Thomas
Bien qu’ils aient eux aussi rendu une copie parfaite lors de chacune de leurs prestations, Pieter Devos et Rainbow van't Zorgvliet ont échappé au sacre pour quarante-cinq centièmes seulement, concédés lors de la chasse. Âgé de seulement neuf ans, l’étalon par Cornet Obolensky et d’une mère par Vagabond de la Pomme a fini son championnat avec seulement 1,52 point de pénalité, ce qui laisse présager d’excellentes promesses d’avenir. Il avait déjà montré sa très bonne forme lors du CSI 5* de Valkenswaard, où il avait réalisé un sans-faute dans l’épreuve à 1,60 m et dans celle à 1,55 m lors de la journée de la Longines Global Champions League.
Avec Rainbow van't Zorgvliet, la relève semble assurée pour Pieter Devos. © Hippo Foto Media - Dirk Caremans
Le trio de tête a été complété par Mathieu Bourdeaud'Hui, bien malheureux aujourd’hui. S’il avait gagné la chasse mercredi avec Oscar the Homage, puis qu’il avait conservé la tête grâce à un nouveau sans-faute le lendemain, il n’a toutefois pas pu réitérer ces performances aujourd’hui. Les lauréats du Grand Prix 3* de Maubeuge ont en effet laissé une barre à terre lors de la première manche avant de rectifier le tir dans la seconde, mais ils ont écopé d’un point de temps dépassé, portant leur score total à cinq unités.
Du haut de ses vingt-trois ans, Mathieu Bourdeaud'Hui figure déjà parmi les meilleurs cavaliers belges.© Hippo Foto Media - Dirk Caremans
D’autres leaders du premier jour se sont fait avoir dans cette première manche. En effet, Gilles Thomas, Robin van Thillo, Thibeau Spits et Gudrun Patteet, qui étaient respectivement classés de la deuxième à la cinquième place, ont tous écopé de quatre points. Finalement, c’est l’amazone qui a réalisé la meilleure opération aux rênes de sa jument de tête Sea Coast Chica V.V., en réussissant un sans-faute lors de l’ultime manche pour finalement gagner un rang. Elle a été suivie par Wilm Vermeir et Adelio, qui ont effectué un bond de sept places au classement après leur ultime parcours parfait. Gilles Thomas, titré en 2023 et 2024 et son très appliqué Riesling van’t Roosakker ont buté sur un obstacle lors des deux manches. Ils ont été relégués au sixième rang. Déjà pénalisés de cinq points jeudi, Robin van Thillo et son vainqueur du Grand Prix 3* du Touquet Classic, My Jewel's Magic Touch, ont remis une barre à terre aujourd’hui avant de conclure sur une bonne note avec un sans-faute. Enfin, aux commandes de Rozelien Dwerse Hagen, Thibeau Spits, double vice-champion du monde en titre avec l’exceptionnel Impress-K van’t Kattenheye, a alourdi son score aujourd’hui de neuf points.
Le tenant du titre, Jos Verlooy, n’était pas présent pour défendre son titre.
Le podium de cette édition 2026 des championnats de Belgique de saut d'obstacles. © Hippo Foto Media - Dirk Caremans
Photo à la une : Vingt ans après son dernier titre, Koen Vereecke est de nouveau champion de Belgique. © Hippo Foto Media - Dirk Caremans
Les épreuves des Mondiaux de Lanaken sont à suivre sur Clipmyhorse.tv
