Grégory Wathelet et Bond Jamesbond de Hay régalent leur public à Liège
De retour en forme après une année difficile, Bond Jamesbond de Hay a imité Lady des Hayettes et Nevados S en offrant à son cavalier, Grégory Wathelet, un nouveau triomphe dans le Grand Prix de Liège. À l’occasion de l’épreuve reine de ce CSI 4*, de retour au calendrier depuis l’an dernier après une pause de cinq ans, le Belge et son Selle Français ont régalé le public, fervent et passionné dans des gradins combles. Auteurs d’un excellent barrage, Robert Whitaker et son compétitif Equine America*Vermento s’inclinent au deuxième rang, tandis que la troisième marche du podium est occupée par un autre Belge, Roy van Beek, associé pour l’occasion au prometteur Charleston - H. Du côté de Vejer de la Frontera, qui organisait également un CSI 4* - en extérieur et sur l’herbe -, la victoire dans l’épreuve phare du week-end a aussi été célébrée à domicile, par Pilar Lucrecia Cordon et Pica Pica, sa jument de treize ans. Retour sur les résultats de ces deux Grands Prix.
Entre Genius de Rance, cinquième de l’étape de la Coupe du monde de Washington, et Bond Jamesbond de Hay, gagnant du Grand Prix 4* de Liège dimanche 25 octobre, tous les chemins semblaient mener à Bernard Briand Chevalier le week-end dernier ! En effet, le formateur tricolore a monté ces deux excellents Selle Français dans leurs jeunes années et les a accompagnés au cours de leur progression. Mais c’est cette fois avec Erynn Ballard et Grégory Wathelet que l’alezan et le bai ont fait parler d’eux. Si le premier découvre le plus haut niveau, le second, lui, y est largement habitué. Il a ainsi brillé au sommet de son sport, en participant aux Jeux olympiques de Paris, à la finale de la Coupe du monde de Bâle, ainsi qu’en remportant trois Grands Prix 5*, à Lyon, Oslo et Windsor entre 2023 et 2025. Mais l’étalon de quinze ans n’avait plus défilé en tête d’un tour d’honneur depuis un an et deux mois ! Il faut dire que cette période de disette a surtout été marquée par une longue pause, entre octobre et mai, pour le puissant fils de Diamant de Semilly. De retour à 1,60m en juin à La Baule, la perle de l’élevage breton de Jean-Luc L’helgouarc’h a fait étalage de tout son brillant à Liège, face au public de son cavalier.
Peut-être inspiré par Robert Whitaker, qui venait, juste avant son entrée en piste, de boucler un barrage très efficace, et assurément porté et poussé par des gradins combles et très bruyants, Grégory Wathelet a foncé vers la ligne d’arrivée pour la couper en 30’’50. Résultat ? Un chronomètre imbattable ! Si son Bond Jamesbond de Hay a bien frôlé le haut de deux chandeliers en dégageant ses postérieurs dans les airs, rien ne semblait pouvoir entraver sa destinée. Avant même que son complice n’aient les quatre fers au sol à la réception du dernier effort du tracé raccourci, le Belge a été encensé par ses fans. Derniers à abattre leur carte, les très en forme João Victor Castro Aguiar Gomes De Lima et Cashpaid J&F n’ont rien pu faire, et ont même laissé une barre à terre, pour terminer septièmes. Avec ce triomphe, Grégory Wathelet inscrit son nom une troisième fois au palmarès de cet événement cher à son cœur, et voit Bond Jamesbond de Hay succéder à Lady des Hayettes, primée en 2004, et Nevados S, qui s’était, lui, imposé en 2018.
Arrivé à destination en 31’’92, Robert Whitaker se contente d’une deuxième place sur son triple vainqueur du Grand Prix de l’Officiel de Grande-Bretagne, Equine America*Vermento. Il y a un an presque jour pour jour, tous deux occupaient déjà la deuxième place d’un Grand Prix 4*, mais à Saint-Lô. S’ils ont cette fois changé de pays, leur résultat est resté identique. Sur le podium, la paire britannique est non seulement entourée par celle formée par Grégory Wathelet et Bond Jamesbond de Hay, mais aussi par celle composée du jeune Belge Roy Van Beek et son prometteur Charleston - H. Le Diable Rouge et son fils de Comme Il Faut, âgé de neuf ans, enregistrent leur meilleur résultat à ce niveau. Le hongre bai est un descendant de Zanta, classée jusqu’à 1,50m sur la scène internationale, et un petit-fils d’Evita XIII, alias Casita, qui a disputé les Jeux équestres mondiaux de Jerez de la Frontera en 2002 puis les Jeux olympiques d’Athènes deux ans plus tard sous la selle de Kamal Abdullah Bahamdan.
Quatrième, Chelsea reprenait à Liège les choses sérieuses. Depuis les championnats du monde d’Aix-la-Chapelle, l’alezan de Gaëtan Joliat avait profité d’une pause bien méritée, en dehors de deux épreuves intermédiaires disputées à Gassin en septembre. À en croire l’impression qu’il a laissé, ne faisant qu’une bouchée des tracés de Bernard Mathy, le couple semble être au sommet de son art. Avec une totale aisance, le Suisse et son Zangersheide de treize ans ont rallié la ligne finale en 33’’62. Une formalité, en somme. Seppe Wouters, associé à Qoffiekoek de Muze, un produit de Mosito van het Hellehof et de l’excellente Cordula de Laubry, à l’origine, pour ne citer qu’eux, de Fantomas de Muze, Global, Igor de Muze, Jorden van de Kruishoeve, alias Brooklyn Heights, Lector de Muze, Lord de Muze, Malissa de Muze, tous vus à 1,60m et plus, ou encore du prometteur Qosito van de Koekoek, signe le cinquième et dernier double zéro de l’après-midi. Peu importe sa monture, le jeune prodige des Diables Rouges est toujours aux avant-postes, montrant un talent assez stupéfiant du haut de ses dix-huit ans.
Alors qu’il a eu bien du mal à prendre le départ, son étalon Grandorado ayant décidé de rester bloqué le long de la piste avant de montrer d’importants signes de défense, Willem Greve n’est pas passé loin d’un braquage. Une fois son puissant bai lancé au galop, le Néerlandais a foncé à toute allure, pour arrêter le temps en 30’’88. Mais une barre mise à terre sur l’avant-dernier a relégué le couple au sixième rang, devant João Victor Castro et son Cashpaid J&F, et Roger-Yves Bost, qui a enregistré une nouvelle excellente performance sur Go To Hickstead MF. Malgré un pilotage parfois atypique, l’alezan a sauté avec marge et facilité, confirmant sa très belle progression. La paire tricolore est huitième.
Pilar Lucrecia Cordon ouvre la série automnale du Sunshine Tour
Le Sunshine Tour de Vejer de la Frontera a rouvert ses portes pour sa traditionnelle série automnale. Dimanche 25 octobre, dans le premier Grand Prix 4* programmé au sein du complexe espagnol, la victoire a été locale. Aux rênes de Pica Pica, Pilar Lucrecia Cordon s’est imposée en signant le meilleur double sans-faute de l’épreuve. Il s’agit de la toute première victoire internationale de la Zangersheide de treize ans, fille de Pilgrim et petite-fille d’Abeltus. Grâce à un temps de 40’’03, la paire a devancé l’expérimenté David Will, qui avait sellé pour l’occasion le tout bon Maurysito de Muze, alias Maverick, un fils, comme Qoffiekoek de Muze, de Mosito van het Hellehof, dont la production est décidément très en vogue ! Associé à son pilote allemand depuis l’été seulement, le hongre de dix ans figurait déjà au quatrième rang d’une épreuve de même niveau en août, du côté d’Opglabbeek. Il est cette fois deuxième, en 40’’67.
Le trio de tête est complété par le Français Robin Le Squeren et son fidèle FBI d’Ellipse, impeccables de bout en bout et titulaires d’un chronomètre de 40’’97. Millie Allen, Kevin Gonzalez de Zarate Fernandez et Emily Esau Williams complètent le Top 6 au mérite de doubles zéro avec Quickly D vh Ijzerenlindehof, Djoural de Lizet et Cascarado.
Plus rapide que tout le monde en 38’’77 aux côtés de Me the Rebel R.T., neuf ans, le Britannique Max Routledge est relégué au septième rang en raison d’une faute. Suivent, dans l’ordre, Axel Vandoorne, Carl-Walter Fox et Jens Wawrauschek, eux aussi sanctionnés de quatre points en compagnie de Kaline de Fremis, Eka First Navy Jack et Mava S, la soeur utérine de la toute bonne Cathalina S des frères Wachmann, ainsi que le Canadien Mathieu Michot, qui a accusé deux barres au barrage avec Guess du Challois, un neveu de Sam du Challois. Pour un point de temps dépassé dans l’acte initial, Stanislas de Malet est resté aux portes de la finale au chronomètre avec son fidèle Zambo M.
Photo à la Une : Grégory Wathelet et Bond Jamesbond de Hay ont retrouvé le chemin de la victoire de bien belle manière à Liège. © Sportfot (archives)
Les épreuves des CSI 4* de Liège et Vejer de la Frontera sont à (re)voir sur Clipmyhorse.tv.
