Grégory Wathelet et Gilles Thomas relancent leurs partenaires olympiques, coup de tonnerre dans les écuries de Steve Guerdat et Jessica Burke, Henrik von Eckermann poursuit la remise en route de ses cracks

À moins de quatre mois des championnats du monde d’Aix-la-Chapelle, les Belges Gilles Thomas et Grégory Wathelet ont relancé les excellents Ermitage Kalone et Bond Jamesbond de Hay, leurs partenaires des Jeux olympiques de Paris. Dans le même temps, Steve Guerdat et Jessica Burke ont été contraints de dire au revoir à leurs lauréats des Grands Prix 5* Coupe du monde de Bordeaux 2024 et 2026, Is-Minka et Good Star du Bary, partis poursuivre leur carrière aux États-Unis. Enfin, Henrik von Eckermann poursuit la remise en route de ses cracks : après King Edward, c’est au tour d’Iliana de faire son retour sur les terrains de compétition.

Absent des terrains de concours depuis les Play-offs de Prague en novembre 2025, Ermitage Kalone a fait son retour en compétition il y a deux semaines, au CSI 2* d’Opglabbeek. À cette occasion, son complice, le Belge Gilles Thomas, l’a engagé dans deux parcours cotés à 1,35 m. Le charismatique étalon de douze ans n’a pas fait tomber une seule barre du week-end, mais a écopé d’un point de temps lors de sa deuxième prestation. Si son retour était annoncé en mars, son cavalier a toutefois préféré ne pas précipiter les choses afin de s’assurer de la très bonne forme de son crack. Pour rappel, les deux partenaires avaient été particulièrement performants l’an dernier : après leur victoire dans le Grand Prix 5* du Paris Eiffel Jumping, ils s’étaient parés d’or par équipes et de bronze en individuel aux championnats d’Europe de La Corogne. L’alezan pourrait ainsi disputer, cet été à Aix-la-Chapelle, son deuxième grand championnat mondial, après avoir pris part aux Jeux olympiques il y a deux ans.

À La Corogne, Ermitage Kalone avait démontré que les championnats étaient un format de compétition qui lui convenait totalement. © Sportfot

La Belgique fête le retour d’un autre de ses cracks

Fin avril, la Belgique s’est réjouie non seulement du retour d’Ermitage Kalone, mais aussi de celui de Bond Jamesbond de Hay. Associé à Grégory Wathelet depuis trois ans, l’imposant bai avait été éloigné des compétitions depuis la finale de la Ligue des nations Longines à Barcelone, en octobre dernier, en raison d’une légère blessure. Avant ce repos forcé, la paire s’était notamment adjugée les Grands Prix 5* Coupe du monde de Lyon et Oslo en 2023 et 2024, ainsi que le Rolex de Windsor en 2025. Bien qu’expérimenté au plus haut niveau, avec notamment les Jeux olympiques de Paris en 2024 et la finale de la Coupe du monde de Bâle l’année suivante, le duo n’a pas encore signé de classement majeur, une situation qu’il pourrait corriger à Aix-la-Chapelle cet été. En attendant, la semaine dernière, le fils de Diamant de Semilly était engagé dans une épreuve communautaire cotée à 1,20 m à Gesves, où il a signé un parcours sans faute. Ce week-end, il prendra part au Jumping de Bourg-en-Bresse, où il est engagé dans le CSI 4*.

En août dernier, Bond Jamesbond de Hay s'était hissé à la deuxième place du Grand Prix du CSIO 5* de Bruxelles. © Sportfot

Jessica Burke perd son meilleur partenaire

Il y a quelques jours, Jessica Burke a dû dire au revoir au crack qui l’avait propulsé sur le devant de la scène mondiale : Good Star du Bary. Né chez Marina Storgato, l’impressionnant gris de dix ans avait réalisé une saison indoor remarquable. Après plusieurs classements dans des étapes de la Coupe du monde, notamment à Vérone, Malines ou Bâle, les deux complices s’étaient imposés avec brio à Bordeaux, se qualifiant ainsi pour la finale de Fort Worth. Ils avaient ensuite choisi le Saut Hermès comme ultime préparation, où ils s’étaient classés deuxièmes de l’épreuve majeure à 1,55 m du samedi. Au Texas, le fils de Rock’n Roll Semilly a engrangé une précieuse expérience et n’est pas passé inaperçu. Quelques semaines après ce voyage outre-Atlantique, sa cavalière a annoncé sa vente, sans dévoiler l’identité de son nouveau propriétaire. Selon la fédération équestre des États-Unis (USEF), le cheval aurait rejoint les écuries de l’Américaine Eve Jobs. Cavalière expérimentée jusqu’au niveau 5*, elle avait notamment acquis, il y a un peu plus d’un an, le très en vue Zineday, ancien partenaire de l’Allemand Philipp Weishaupt aux Jeux olympiques de Paris.

Tout au long du circuit de la Coupe du monde, Jessica Burke et Good Star du Bary ont fait preuve d'une incroyable régularité. © Sportfot

Is-Minka quitte les écuries de Steve Guerdat pour les États-Unis

Après une dernière saison écourtée en raison d’une blessure et des problèmes de santé de son cavalier, Is-Minka a quitté les écuries du numéro onze mondial Steve Guerdat pour rejoindre celles d’Elise Haas, aux États-Unis. Lauréate du Grand Prix Coupe du monde de Bordeaux en 2024 et plus récemment victorieuse d’épreuves à 1,50 m et 1,55 m lors des CSI5*-W de Bâle et Leipzig cette année, l’agile jument grise s’était également illustrée collectivement en remportant la Coupe des nations du CSIO 5* de Bruxelles en 2024. Son plus grand accomplissement reste toutefois sa neuvième place lors de la finale de la Coupe du monde à Riyad, il y a deux ans. Le couple, formé depuis six ans, totalise dix victoires internationales. Désormais âgée de treize ans, la fille de Mylord Carthago semble déjà avoir pris ses marques avec Elise Haas à Wellington, en Floride.

Is-Minka et Elise Haas ont déjà pu faire plus ample connaissance à l'occasion d'épreuves nationales à Wellington. © Sportfot

Henrik von Eckermann retrouve l’une de ses meilleures partenaires

Si le complexe équestre de Sentower Park à Opglabbeek en Belgique a été le théâtre du retour de Ermitage Kalone, il avait déjà accueilli, une semaine auparavant, Iliana. Absente des startlists de compétitions internationales depuis le CSI 5* de Rome, étape du Longines Global Champion Tour en octobre, la formidable partenaire de Henrik von Eckermann, s’est remise en route peu de temps après son voisin d’écurie, King Edward. L’énergique baie a d’abord débuté par un sans-faute lors d’une épreuve à 1,20m avant de concéder onze points dans une épreuve où les barres s’élevaient à 1,30m. Elle a laissé deux barres à terre puis a été pénalisée de trois points de temps dépassé. Gagante du Grand Prix 5* Longines de Bâle en 2025 et victorieuse à de nombreuses reprises sur des épreuves de vitesse à 1,55m, la fille de Cardento avait ces derniers temps peu à peu pris le rôle de cheval de tête du piquet de l’ancien numéro un mondial, en attendant le retour du légendaire King Edward. En 2025, c'était sur elle qu'avait misé son cavalier, pour défendre ses deux titres de vainqueur de la finale de la Coupe du monde. Après quatre bons parcours, ils s'étaient hissés au pied du podium

Pour sa première participation à une finale de la Coupe du monde à Bâle en 2025, Iliana avait terminé à une très satisfaisante quatrième place. © Sportfot

Photo à la une: Gilles Thomas a retrouvé son meilleur atout. © Sportfot