Bien qu’aucun de ses représentants n’ait remporté un Grand Prix 4 ou 5* ce week-end, l’Irlande était en grande forme sur la planète équestre ! Les lauréats des quatre événements majeurs de ces derniers jours défendaient chacun des couleurs différentes : celles de l’Allemagne pour Michael Jung, brillant lauréat du temps fort du CSI 4* d’Opglabbeek, des Pays-Bas pour Kevin Jochems, des Etats-Unis pour Kyle King et de l’Italie pour Emanuele Gaudiano.
Pour sa première édition sous les couleurs du haras de Zangersheide, le CSI 4* d’Opglabbeek a vu triompher un cavalier de prestige, dimanche 19 février. Alors que les yeux des plus férus d’élevage étaient surtout tournés vers Saint-Lô, le multimédaillé Michael Jung, qui s’est récemment prêté au jeu de l’interview pour Studforlife.com, s’est imposé en maître avec sa fidèle FischerChelsea. Décidément, rien ne peut résister au complétiste d’origine ! “Chelsea prend un peu d’âge, mais nous essayons de la garder en forme, en bonne santé et j’espère que nous obtiendrons plein de belles victoires, que nous disputerons de beaux Grands Prix et peut-être une autre Coupe des nations. Personne ne peut prédire le futur, mais pour l’instant, tout s’annonce très favorable pour nous”, déclarait-il au sujet de sa jument de quinze ans, dénichée dans les écuries de Marcus Ehning et déjà titulaire d’une victoire à ce niveau, acquise en mai 2021, à Mannheim. Visionnaire, le champion a fait couple double, ce week-end, en Belgique, en remportant également l’épreuve majeure de vendredi soir.
Michael Jung et FischerChelsea à Bordeaux. © Mélina Massias
Le talent de Michael Jung pour tout ce qu’il entreprend lui a ainsi permis de supplanter, ce week-end, quelques beaux noms. Certes, la concurrence n’était peut-être pas aussi rude que lors d’un événement 5* majeur du calendrier, mais la présence de Cocaïne du Val, Kasanova de la Pomme, H&M Legend of Love, Glamour Girl ou encore Claire n’est pas négligeable. Finalement, aucune de ces montures n’est parvenue à aligner deux parcours parfaits, laissant la deuxième place du classement final à Escoffier, partenaire de la Suissesse Barbara Schneiper. Le fils de Lord a supplanté King van Essene, un descendant de l’inoxydable Calido I, véritable sire en Allemagne, que montait le Belge Thibeau Spits, double champion d’Europe Jeunes cavaliers.
Le Sunshine Tour sourit à Kevin Jochems
La série de concours du soleil, à Vejer de la Frontera, était de nouveau l’hôte d’un Grand Prix 4* ce week-end. L’excellent cavalier néerlandais Kevin Jochems n’a fait qu’une bouchée du vaste terrain en herbe espagnol qui accueillait le temps fort dominical. Le jeune homme de vingt-huit ans avait sellé La Costa, une alezane de douze ans, auteure de sorties très intéressantes depuis son association avec son pilote, fin octobre 2022. La BWP restait ainsi sur une prometteuse cinquième place dans le Grand Prix de la Coupe du monde Longines de Bâle, et un huitième rang lors de son dernier Grand Prix, disputé la semaine passée, déjà à l’occasion du Sunshine Tour. Le troisième barrage du couple aura finalement été le bon, permettant à la fille de Gitano V Berkenbroeck, sur une souche Selle Français, celle de Kesabelle de Baugy, de défiler en tête de son tout premier tour d’honneur sur la scène internationale ! Une belle récompense pour cette jument qui avait pris part aux championnats du monde de Herning sous couleurs espagnoles.
Kevin Jochems et La Costa à Vejer de la Frontera. © Sunshine Tour / Mackenzie Clark
En deuxième position, l’Irlande, toujours au rendez-vous, a cette fois été mise à l’honneur par Michael G Duffy, aux commandes de Clitschko 17. Une demi-seconde plus lent, le duo s’est assuré une place d’honneur dans un barrage fautif. En effet, le dernier double sans-faute à noter parmi neuf qualifiés pour la finale au chronomètre est à mettre au crédit de Scott Brash, qui doit se réjouir de voir sa nouvelle recrue, Hello Valentino, né Valentino, gravir les échelons avec aisance. Le gris affrontait son premier Grand Prix 4*. Plus rapides que le trio de tête, Harry Allen et Gilles Thomas se sont contenté des places quatre et cinq après avoir concédé une faute sur Calculatus et Elfra van Beek.
L’Amérique à Thermal, l’Italie à Charjah
Plus rapide que son ombre, Kent Farrington a triomphé à domicile. Cette fois, l’Américain n’était pas aux rênes de Landon (ex Crack de Nyze), mais bien d’une autre de ses pépites, Orafina (née Horafina). La fille de For Fashion a infligé près de cinq secondes de débours à ses plus proches concurrents ! Premier Grand Prix de l’année et premier succès pour la KWPN de onze ans, déjà titulaire de onze victoires internationales. Deux et troisièmes, les amazones Alison Robitaille et Katie Laurie, représentantes respectives du Stars and Stripes pour la première et de la Nouvelle-Zélande pour la seconde, ont signé deux performances de bonne facture en compagnie de Oakingham Lira, une fille de Tornesch, désormais stationné dans le Cher, et Django II, un intéressant mélange entre Lordano et une souche imprégnée de sang pur. La mère du bai, Flower Power, a réussi une bonne carrière sportive, avant de s’illustrer à l’élevage en donnant, selon les données d’Horstelex, cinq produits ayant évolué à 1,60m et plus sur dix enregistrés.
Kent Farrington et Orafina. © Desert Horse Park
Seule compétition de niveau 5* programmée ce week-end, le CSI de Charjah a récompensé Emanuele Gaudiano à l’occasion de Grand Prix et son très généreux Chalou. L’Italien continue sa moisson de tours d’honneurs aux Emirats Arabes Unis, où il a pris l’habitude de poser ses valises tous les hivers. Le fils de Chacco Blue au style difficilement qualifiable n’a laissé que des miettes à ses adversaires, les deux meilleurs ayant été le Portugais Duarte Seabra et… l’Irlandais Trevor Breen. Tous deux ont réalisé les derniers clear rounds de la journée, en compagnie de Dourados 2, issu du mélange entre Diarado et Cornet Obolensky (Windows vh Costersveld) et Germaine W, une représentante d’Eldorado van de Zeshoeck.
Photo à la Une : Kevin Jochems et La Costa. © Sunshine Tour / Mackenzie Clark