France, Mexique, Etats-Unis, Espagne… les destinations étaient nombreuses pour les cavaliers de haut niveau le week-end dernier. De l’étape de la Coupe du monde de Puebla, en passant par les Grands Prix 4* de Vejer de la Frontera et Ocala, trois couples se sont distingués. Il s’agit de ceux formés par Maria Gabriela Brugal Gasso et J’Adore Flamenco, Gerrit Nieberg et Ping Pong van de Lentamel ainsi qu’André Thieme et Paule S.
Pour la ligue d’Amérique du Nord, le circuit de la Coupe du monde Longines faisait étape à Puebla. Hôte d’un CSI 4*-W, la ville mexicaine a été le théâtre de la plus belle victoire de la Dominicaine Maria Gabriela Brugal Gasso et son hongre J’Adore Flamenco, un fils de Je T’Aime Flamenco, né Asjeblief van Berckenbroeck, samedi 8 février.
S’ils ont empoché leur plus beau succès commun face à une concurrence très faible, en atteste le classement mondial moyen - huit cent cinquante-quatre - des vingt-deux partants, les deux complices avaient déjà brillé sur ce circuit et face à des adversaires d’un tout autre calibre, il y a deux ans. À Live Oak, dans la superbe propriété de la famille de Chloe Reid, la paire avait terminé deuxième de l’étape Coupe du monde, s’inclinant face à… André Thieme et Chakaria, née Carelia, sacrés champions d’Europe en 2021. Mais après cet excellent résultat, le conte de fée s’est transformé en cauchemar pour les deux partenaires de jeu. Quelques mois après son classement à Live Oak, J’Adore Flamenco a dû être hospitalisé durant deux mois, après qu’une blessure survenue lors d’un transport s’est infectée. Cela a bien failli mettre un point final à sa carrière, mais le gris a montré toute sa force de caractère et a retrouvé son meilleur niveau après un an d’absence. “Après sa sortie de la clinique, j’ai vu sa rage vaincre dans ses yeux”, a commenté la Dominicaine, qui espère pouvoir participer à davantage d'étapes du circuit la saison prochaine avec l’ambition de se qualifier pour la finale. “J’ai J’Adore depuis qu’il a huit ans. Il était alors très vert. Nous avons connu un long parcours ensemble. Je suis extrêmement reconnaissante qu’il soit de retour, parce qu’il me donne des ailes”, a-t-elle ajouté.
Quelle belle revanche pour Maria Gabriela Brugal Gasso et J'Adore Flamenco, qui, en deux étapes Coupes du monde courues, n'ont jamais fini en dehors du Top 2 ! © Rodrigo Ceceña / FEI
Pour obtenir sa première victoire en Grand Prix CSI 4*-W, Maria Gabriela Brugal Gasso et J’Adore Flamenco ont été les seuls à réussir un sans-faute. Cette performance, le Mexicain Alejandro Mills l’a approchée avec son Selle Français Bretzel du Marais, un fils de l'excellente Perle du Marais né chez Julien, Hervé et Serge Mesnil, mais a écopé de deux points de temps dépassé. Son compatriote, Miguel Maron Kahwagi, lui aussi juché sur un Selle Français, Originel, Cayene de Boisquillon, produit de l’élevage de Bertrand Bailly et issu de la même famille maternelle qu’une certaine Une Étoile Landaise, ancienne complice d’Eden Leprevost Blin Lebreton, a réalisé le parcours à quatre points le plus rapide pour compléter le trio de tête.
Pour seulement deux points de temps dépassé, Alejandro Mills et Bretzel du Marais se classent deuxième de cette épreuve. © Rodrigo Ceceña / FEI
Un autre Selle Français s'est distingué en se hissant dans le Top 3 : Cayene de Boisquillon. © Rodrigo Ceceña / FEI
Pour le reste, ce Grand Prix n’avait bien de Coupe du monde que le nom. Aucun cavalier américain, ni canadien, n’a fait le déplacement, tandis que seuls deux représentants du Top 200 mondial ont pris le départ de cette épreuve. D’ailleurs, aucun des pilotes du Grand Prix n’avait marqué de points sur le circuit avant cette étape… Face à la densité du calendrier le week-end dernier, mais aussi au lancement de la Ligue des nations Longines cette semaine, le CSI 4*-W de Puebla a fait grise mine…
Les résultats complets.
Le classement provisoire de la ligue d’Amérique du Nord de la Coupe du monde.
Gerrit Nieberg donne des couleurs au Sunshine Tour
Gerrit Nieberg aurait-il trouvé la relève de son cher Ben 431, passé sous la selle de Lucy Davis en 2024 ? L’Allemand a, en tout cas, décroché une très belle victoire, dimanche 9 février à Vejer de la Frontera. Dans ce succès, le talentueux cavalier, notamment révélé par son triomphe dans le Grand Prix 5* d’Aix-la-Chapelle en 2022, a pu compter sur un partenaire haut en couleurs : Ping Pong van de Lentamel.
Lorsqu’il entre en piste, Ping Pong van de Lentamel se distingue d’abord par sa robe pie. Puis, lorsqu’il franchit les obstacles, son style, ses moyens et son respect se révèlent. Quatrième du Grand Prix 4* de Francfort en décembre dernier, le fils d’Emerald van’t Ruytershof et petit-fils de Toulon, dont la grand-mère, Vita, a produit cinq chevaux ayant évolué à 1,40m et plus, participait à la quatrième épreuve de ce niveau de sa carrière. Du haut de ses dix ans, le hongre a dominé ce premier rendez-vous majeur à Vejer de la Frontera, où sept couples se sont affrontés au barrage.
Gerrit Nieberg et son Ping Pong van de Lentamel ont confirmé leur potentiel en remportant leur premier Grand Prix 4* à Vejer de la Frontera. © Mackenzie Clark / Sunshine Tour
Avec un chronomètre de 43’’99, Gerrit Nieberg et son BWP ont maintenu leurs poursuivants à distance, et assez nettement. L’Allemand Jens Backmann, deuxième sur Lorenz 86, un fils de Livello et petit-fils de Clarimo, a accusé près d’une seconde de retard à l’arrivée. Troisième et seul autre double sans-faute de l’épreuve, le Français Nicolas Sers a quant à lui opté pour une stratégie sage et raisonnée aux côtés de son puissant Eleven de Riverland, qui continue de collectionner les classements au plus haut niveau. Le duo a arrêté le chronomètre en 47’’00 et s’est classé juste devant les vice-champions de Belgique en titre : Nathan Budd et son fabuleux Touardo Blue, qui, malgré une faute dans ce Grand Prix, est bien loin d’avoir fini de briller.
Première pour Paule S
Sous la chaleur de Floride, Paule S n’a rien perdu de son énergie. Sous la selle d’André Thieme, le grand et longiligne bai a remporté son premier Grand Prix 4*, dimanche 9 février, dans l’immense complexe de l’Equestrian Center d’Ocala.
Dernier à s’élancer dans un barrage à… quatre, l’Allemand et son fils de Perigueux ont rallié la ligne d’arrivée en 34’’11, en laissant tous les obstacles en place. Associés depuis 2022 et les débuts internationaux du hongre de onze ans, les deux complices ne s’étaient jusqu’à présent imposés en solo qu’à l’occasion de deux épreuves, dont un Grand Prix 3*, joué à Redefin début mai 2024. Double sans-faute dans la Coupe des nations de Falsterbo et auteur d’un parcours parfait dans celle de Calgary la saison passée, le bai a franchi un nouveau cap, pour le plus grand bonheur de son cavalier et de sa groom. Le champion d’Europe de 2021 avait de quoi savourer tant monter ce doux géant peut parfois s’avérer délicat. “Ce n’est pas toujours simple”, a-t-il confirmé. “Pour être honnête, il me rend fou ! Il déborde d’énergie tous les jours et il faut beaucoup de calme en tant que cavalier pour gérer sa puissance. Il a le sang et la force de trois chevaux réunis ! Aujourd’hui, il était concentré et contrôlable. Je suis évidemment très, très heureux.”
André Thieme est parvenu à tirer le bénéfice du tempérament de feu de son Paule S pour s'imposer à Ocala. © Andrew Ryback Photographie / World Equestrian Center
Si Daniel Bluman, cinquième avec son exceptionnelle Corbie V.V., fille de Windows vh Costersveld, alias Cornet Obolensky, est resté aux portes du barrage pour un point de temps, William H. Simpson a vu la deuxième place lui filer entre les doigts après une faute concédée avec Imar. En revanche, les Américains Alex Granato et Raleigh Hiler n’ont pas flanché aux rênes de leurs respectifs Helios vd Nosahoeve et Obora’s Chloe et ont complété le Top 3 grâce à deux doubles sans-faute conclus en 34’’92 et 37’’21.
Photo à la Une : Quel retour, quelle force de caractère pour J'Adore Flamenco ! © Rodrigo Ceceña / FEI
Les épreuves des CSI 4*-W de Puebla et CSI 4* d'Ocala sont à (re)voir sur Clipmyhorse.tv.
