Ermitage Kalone n’ira pas aux championnats du monde d’Aix-la-Chapelle

À moins d’un mois du coup d’envoi des épreuves de saut d’obstacles des championnats du monde d’Aix-la-Chapelle, la Belgique perd son couple leader. Blessé lors du Grand Prix 5* du Longines Global Champions Tour de Riesenbeck dimanche, Ermitage Kalone ne sera pas du voyage. Gilles Thomas n’ayant pas d’autre cheval de tête capable d’affronter un tel rendez-vous en l’absence de sa brillante Qalista DN, plus vue en piste depuis avril, il est contraint et forcé de tirer un trait sur cet événement, dont il avait fait un objectif majeur.

Après le forfait de Kent Farrington, qui a pris la décision de renoncer à Aix-la-Chapelle malgré la bonne forme de Contina 47, alias Greya, sa jument de tête, Gilles Thomas a aussi annoncé qu’il ne se rendrait pas aux championnats du monde le mois prochain. En revanche, pour le Belge la situation est bien différente. En effet, le numéro six mondial s’est résolu à prendre cette décision contraint et forcé, après que son formidable Ermitage Kalone a contracté une blessure durant le Grand Prix 5* de Riesenbeck, dimanche 19 juillet. Alors que la paire avait signé un sans-faute, elle n’était pas repartie au barrage. Cela aurait pu être motivé par une volonté de préserver l’étalon de douze ans, mais il n’en est rien. Et les examens vétérinaires sont clairs : le fils de Catoki et petit-fils de Kannan ne sera pas en mesure de concourir en Allemagne du 17 au 23 août prochain. 

Après avoir glané deux médailles aux championnats d'Europe de La Corogne l'été dernier, Ermitage Kalone et Gilles Thomas ne pourront pas disputer les Mondiaux d'Aix-la-Chapelle le mois prochain. © Mélina Massias

“Malheureusement, je dois annoncer qu’Ermitage et moi sommes contraints de nous retirer de la sélection pour les championnats du monde d’Aix-la-Chapelle”, a annoncé le jeune Diable Rouge, qui faisait de cet événement un objectif absolu. “Après le Grand Prix de Riesenbeck, Ermitage a contracté une blessure. À la suite de plusieurs examens, il est clairement apparu que ce ne serait pas responsable de l’aligner au départ de ce championnat. Sa santé et son bien-être passeront toujours en premier, peu importe à quel point la décision est difficile. La déception est immense. Nous avions fait de cet événement notre plus grand objectif, et la forme que nous avions montrée ces dernières semaines à La Baule et Riesenbeck nous donnait beaucoup de confiance et de motivation pour aborder Aix-la-Chapelle. Je souhaite bonne chance à l’équipe belge.” 

Terrible, ce coup dur intervient alors que l’alezan retrouvait le haut niveau avec réussite. Écarté des pistes de compétition entre décembre 2025 et avril 2026, Ermitage Kalone avait bouclé deux sans-faute aux obstacles dans la Coupe des nations Barrière de La Baule avant de se classer sixième du Grand Prix Rolex associé en échappant seulement quatre points au barrage. De nouveau impeccable à Riesenbeck, sur un parcours difficile, la pépite de l’élevage de Magali Dessalles semblait incontournable dans la sélection de Peter Weinberg… Un malheur n’arrivant jamais seul, Gilles Thomas ne pourra pas compter sur sa génialissime Qalista DN pour suppléer son autre crack, la belle n’ayant plus concouru depuis avril et le CSI 5* de Mexico.

De retour depuis le mois d'avril, l'étalon Selle Français avait entamé sa montée en puissance depuis plusieurs semaines. © Mélina Massias

Le clan belge devra donc faire sans ses leaders, artisans de la médaille d’or collective décrochée aux Européens de La Corogne l’été dernier et couronnés de bronze en solo. Thibeau Spits et Impress-K van’t Kattenheye devraient logiquement enfiler le costume de locomotive pour les Diables Rouges, qui peuvent aussi s’appuyer sur plusieurs couples aguerris et en forme, à l’instar de ceux formés par Pieter Devos et Casual DV, Abdel Saïd et Wathnan*Quaker Brimbelles ou encore Nicola Philippaerts et Katanga v/d Dingeshof. Si le sélectionneur national du Plat Pays n’a pas encore officialisé sa sélection, il n’aura pas mille options à disposition…

La blessure du fils de Catoki est un énorme coup de massue pour l'équipe belge, dont la profondeur de banc n'est pas infinie. © Mélina Massias

Photo à la Une : Gilles Thomas et Ermitage Kalone doivent renoncer aux championnats du monde d'Aix-la-Chapelle. © Mélina Massias