Les dieux de l'olympe veillent sur Steve Guerdat.
N'est pas vainqueur du Grand Prix Longines de la Baule le premier venu. Dans
un stade François André, transformé en chaudron des sports équestres, le
public de l'édition 2015 du CSIO Longines Jumping International de la Baule,
aura vécu ce dimanche après midi un grand moment de sport, comme les sports
équestres savent le faire.
Ils étaient 50 ce dimanche à prendre part à l'ultime Grand Prix du CSIO5* de
France. Parmi eux, un champion d'Europe Roger-Yves Bost, un vice champion du
monde Patrice Delaveau et un champion Olympique Steve Guerdat. Ajoutez à
cela un savant tracé proposé par Fréderic Cottier et vous voilà avec tous
les ingrédients d'un très joli moment de sport. "C'est tellement bien quand
un Grand Prix se termine avec un beau barrage. Au début du parcours je
croyais que les cavaliers allaient trouver les clés du sans-faute plus
rapidement. Il a fallu une vingtaine de concurrents pour que les cavaliers
abordent les subtilités au mieux. Il y avait de bons ingrédients, ce qui a
rendu l'épreuve très intéressante. Dix barragistes s'étaient le
juste-milieu, et nous avons trois beaux vainqueurs. "
Le public Baulois ne s'y est d'ailleurs pas trompé, tant il a respecté
l'intensité du moment sportif. Aux acclamations des entrées et sorties des
cavaliers succédaient les longs silences de l'effort sportif.
Ce mano à mano d'émotion a duré jusqu'au passage du septième cavaliers.
L'espagnol Manuel Fernandez Saro. En selle sur Eliot Dws, il réalise le
premier sans faute de l'épreuve. Et durant de longues minutes, il va voir
défiler les autres concurrents et leurs lots de pénalités. Impatient, le
public Français va porter ses champions pour enfin avoir un barrage au
passage d'un Français. En selle sur Prime Time des Vagues, Alexandre
Fontanelle qui participait à son tout premier CSIo de France réussi
l'exploit. Sans faute, le jeune jurassien de 24 ans a montré tous son
sang-froid : "J'ai fait un bon week-end ici à La Baule. Je finis vraiment
bien dans le Grand Prix même si malheureusement, nous faisons 4 points. J'ai
un cheval qui arrive à maturité et que je connais très bien. J'appréhende
moins les hauteurs au fur et à mesure, j'avais le désavantage de partir en
second, mais je pense que même sans ma faute je n'aurais pas pu faire
beaucoup mieux." Une lucidité qui va en faire une des futurs hommes forts de
Philippe Guerdat sans aucun doute. Derrière ces deux-là 8 autres couples
vont se joindre au final : 3 Français, 2 Anglais, 1 Irlandais, 1 Suisse, et
1 Brésilien.
Duel au sommet.
Et les 37 000 spectateurs plus les milliers d'internautes vont vivre un
final en apothéose. Dans cet écrin de verdure, le scénario final va être
fantastique. Premier qualifié pour le barrage, Manuel Fernandez Saro (ESP)
réalise le double sans-faute, le ton est, d'ores et déjà, donné. Il sera
suivi quelques minutes plus tard par Marion Modolo Zanotelli (BRA) et
Michael Whitaker (GBR) qui prendront au final la 3° et 4° place respective.
Avant que deux exceptionnels champions s'affrontent dans un duel
époustouflant. Héro de cette édition 2015, l'Irlandais Bertram Allen serre
toutes ses courbes, enlève une foulée dans l'ultime ligne, et s'en va à 19
ans "exploser" le chronomètre Longines. Une seconde d'avance et ce cavalier
là semble définitivement sur une autre planète. La chose semblait alors
entendue et la victoire inscrite dans le marbre, comme la veille dans le
derby. Avant que...
Avant que le meilleur pilote au monde n'entre en piste. Champion Olympique
en titre, vainqueur à Las Vegas il y a quelques semaines de la Coupe du
Monde indoor, Steve Guerdat voulait faire mieux "on rentre en piste pour
donner le meilleur de nous-même, mais il est vrai que gagner devant ce
public est fantastique. C'est un concours que j'ai adoré, et chaque année,
j'essaye de venir avec mes meilleurs chevaux. Il est rare de courir encore
dans un concours qui a gardé de belles traditions et une piste en herbe.
Evidemment tout cela décuple le bonheur quand on gagne le Grand Prix.
J'avais la chance de partir le dernier au barrage, mais pour battre Bertram
Allen, il faut aussi avoir un phénomène comme Nino des Buissonnets. J'ai eu
de la peine à me retenir à l'arrivée, je me sens très supporter même si je
n'ai jamais été très bon ici, c'est une façon aussi de les remercier ", car
oui sur un Nino des Buissonnets des grands jours, le cavalier helvète à la
peine vendredi va faire jeu égal dans la première partie du barrage avant de
négocier au mieux l'ultime virage le long de la tribune. Jetant toutes ses
forces dans la bataille à l'entrée du double, il reprend moins d'une seconde
au jeune Irlandais pour lever le stade François André, chaudron passionné
des sports équestres et supporter exceptionnel du meilleur pilote au monde.
" On a été ce matin et hier à la plage avec Nino, vendredi la ligne de
triple ne lui a pas convenu et ne pouvant plus rien faire en seconde manche
à la faute sur la rivière j'ai préféré lui éviter de la franchir à nouveau".
Première grande victoire dans le Grand Prix Longines de la Ville de La Baule
pour Steve Guerdat (SUI), devant Bertram Allen (IRL) et Marion Modolo
Zanotelli (BRA)
Damien Kilani