Nicola Philippaerts et Katanga van het Dingeshof font courir tout Shanghaï derrière eux
Près de trois ans après leur succès dans l’épreuve individuelle reine Rolex de l’Officiel de France à La Baule, Nicola Philippaerts et Katanga van het Dingeshof ont décroché leur deuxième victoire en Grand Prix 5*, ce matin à Shanghaï. Ouvreur d’un barrage qui a regroupé dix-neuf couples, le duo belge a devancé ceux formés par l’Allemand Marcus Ehning et Coolio ainsi que le Français Antoine Ermann et Jiamo VDS dans cette troisième étape du Longines Global Champions Tour.
Ce matin, du côté de Shanghaï, Nicola Philippaerts et Katanga van het Dingeshof ont réussi un sacré tour de force pour décrocher leur deuxième victoire en Grand Prix 5*. Deuxièmes à s’élancer dans cette troisième manche du Longines Global Champions Tour, tous deux étaient aussi les ouvreurs d’un barrage qui a opposé dix-neuf couples sur les quarante au départ! Autant dire que la fille de Cardento n’a donc pas été la seule à se jouer du parcours initial imaginé par le Canadien Peter Grant. Dès l’entame de leur barrage, son cavalier belge a fait valoir la vivacité et l’expérience de sa BWP de seize ans en lui demandant d’adopter un tempo extrêmement soutenu. Cela a permis au duo, vainqueur du Grand Prix du CSIO 5* de La Baule en 2023, d’arrêter la montre en 45’’31, contraignant ainsi tous les concurrents suivants à prendre énormément de vitesse s’ils souhaitaient conserver une once de chance de s’imposer.
Dans les faits, deux autres chevaux ont bien réussi à aller plus vite qu’une Katanga semblant toujours un peu mal à l’aise avec le contact imposé par la main de son cavalier. Hello Chadora Lady PS, d’abord, a réussi à conclure son exercice en 43’’82 sous la selle de Scott Brash, à qui elle avait offert la victoire dans ce même Grand Prix de Shanghaï l’an passé ainsi que dans l’épreuve reine du Saut Hermès, au Grand Palais, fin mars. Cette fois, la fille de Chacco-Blue a dû se contenter de la quatrième place en raison d’une faute commise sur l’antépénultième vertical. Quant à Qwando van de Rispen, dix ans et au départ de son tout premier Grand Prix à 1,60m sous la selle du Luxembourgeois Victor Bettendorf, il a mis à terre un oxer sur bidet en milieu de barrage, puis le vertical défendant l’entrée du double placé en avant-dernier. Son chronomètre de 44’’30 ne lui a donc pas offert une meilleure place que la quatorzième.
Antoine Ermann et Jiamo VDS se sont octroyé une belle troisième place © Stefano Grasso / LGCT
Au total, on n’a guère dénombré que trois doubles zéro dans ce Grand Prix, preuve que la stratégie de Nicola Philippaerts s’est révélée payante. Pour son grand retour à haut niveau plus de cinq mois après sa participation à la Super Coupe de Global Champions à Prague, Coolio a offert la deuxième place à Marcus Ehning en 47’’14 après un barrage au cordeau dont l’Allemand est l’un des seuls à avoir le secret. La troisième place est revenue au jeune et talentueux Français Antoine Ermann, associé au souple et puissant Jiamo VDS. Plus vu à ce niveau depuis début novembre dernier et sa participation au CSI 5*-W de Vérone, le fils de Thunder van de Zuuthoeve a conclu son exercice en 48’’02. Il y a deux ans, il s’était déjà classé dixième d’une épreuve à 1,60m disputée sur la très grande piste en sable de Shanghaï avec Simon Delestre, aujourd’hui cinquième aux rênes du tout bon Gatsby du Tillard, fautif en milieu de barrage. Grâce à cette performance, le Lorrain pointe désormais au deuxième rang du classement général du Longines Global Champions Tour, à égalité de point avec l’Allemande Katrin Eckermann, qui le devance car elle a remporté une étape du circuit.
