Quelle forme pour Conner Jei et Martin Fuchs ! Lauréats en mai du Grand Prix 5* de Windsor, troisième du Prix de l’Europe à Aix-la-Chapelle, double sans-faute dans la Coupe des nations de Falsterbo vendredi, le duo vient d’accrocher son deuxième triomphe individuel au plus haut niveau dimanche. Bouillonnant mais diablement talentueux, le bai brun a survolé deux parcours sur l’historique piste en herbe suédoise, dans une ambiance digne de celle ayant régné du côté de Wimbledon, pour le sacre du prodige Carlos Alcaraz. Deuxièmes, Willem Greve et Highway M TN sont passés à un cheveu d’un doublé après leur victoire à Rotterdam, mais ont supplanté l’excellent Odense Odeveld, monté par l’Italien Emanuele Camilli.
Martin Fuchs a connu bien des cracks dans sa jeune carrière, à commencer par son fidèle Clooney 51, partenaire de ses plus belles réussites sportives, ou encore le charismatique Chaplin. Si Leone Jei, né Hay El Desta Ali, fait également partie des meilleurs chevaux du monde, et lui a permis d'accumuler de très belles victoires ces dernières années, son compère d’écurie, Conner Jei, né Conner 70, est du même calibre, voire un cran au-dessus. Loin d’être le plus aisé à canaliser, le bai brun est diablement talentueux. “Conner est sans doute l’un des meilleurs chevaux que j’aie eu l’occasion de monter à ce jour”, confiait le Suisse en 2021, à l’issue de sa victoire dans le Grand Prix 5* de Dinard. Depuis, le fils de Connor 48 en a fait, du chemin, en remportant le temps fort individuel de l’Officiel de Suisse en 2022, puis en décrochant, le Grand Prix 5* de Windsor en mai dernier. De nouveau aligné sur un grand terrain en herbe, comme à Saint-Gall et sur la piste du Val Porée, le hongre de douze ans a enfoncé le clou du côté de Falsterbo, dimanche 16 juillet, deux jours après avoir déroulé un sans-faute magistral pour permettre à la Suisse de s’emparer de la Coupe.
Tout le talent de Conner Jei résumé en une image. © Falsterbo Horse Show
Grâce à une seconde manche supersonique, qui aurait presque pu gagner en fluidité, Martin Fuchs et son complice ont été couronnés rois de Suède. Et le public, toujours nombreux pour ce concours historique, ne s’y est pas trompé, puisqu’il a acclamé les champions - avant même le dénouement de l’épreuve - en rythme et à l’unisson, dans une ambiance presque aussi dingue que celle qui anime un autre sol tout de gazon vêtu, celui de Wimbledon, où un duel au sommet opposait cet après-midi deux champions de tennis. Pour dompter le caractère bouillonnant de son Holsteiner, l’actuel numéro six mondial, qui s’est récemment confié sur une période à blanc dans sa carrière, avait expliqué avoir fait appel à son oncle Markus Fuchs, un peu plus tôt cette année. Force est de constater que cette recette fonctionne, et que les derniers réglages semblent avoir été trouvés pour ce duo, pas près d’avoir dit son dernier mot. D’ailleurs, cette forme étincelante et ces résultats remarquables pourrait peut-être bien décider Michel Sorg à miser sur Conner pour les prochains championnats d’Europe, qui se joueront fin août, à Milan, et pourraient permettre au clan helvète d’obtenir sa qualification pour les Jeux olympiques de Paris en 2024.
Deuxième victoire en Grand Prix 5* en deux mois pour Martin Fuchs et son petit-fils de Casall. © Falsterbo Horse Show
Les Oranje en embuscade
Derrière Martin Fuchs, meilleur cavalier de cette deuxième manche ayant permis à treize concurrents de reprendre le départ pour un second parcours, laissant tristement Rik Hemeryck sur la touche malgré un parcours parfait dans l’acte initial de ce Grand Prix aux rênes de son excellent Morfine de Muze, Willem Greve est passé à quelques secondes d’un doublé. En tête d’affiche, chez lui, à Rotterdam, quelques semaines plus tôt, le Néerlandais a signé un nouveau double sans-faute avec son surprenant Highway M TN, né Horado V. Depuis la pause forcé de la star Grandorado TN (né G.Eldoradus), en raison d’une blessure minime, le fils d’Eldorado van de Zeshoek a pris une nouvelle dimension. Si bien qu’il pourrait, lui aussi, prétendre à une sélection pour un voyage en Italie. Sans faire de bruit, l’escouade batave fait son chemin. Entre Willem, Harrie Smolders et Maikel van der Vleuten, très en forme avec leurs montures respectives, un certain Kars Bonhof monte en flèche. Impeccable cet après-midi, le jeune Néerlandais, formateur des pépites de la famille Nijhof, gagne en régularité avec son plaisant Hernandez TN (né Hamilton Leva VD), huitième à Falsterbo.
Willem Greve et Highway M TN en 2022 à Rome. © Sportfot
Odense Odeveld. En voilà un autre, qui confirme ! Double zéro dans la Coupe des nations vendredi du haut de ses neuf ans, le partenaire de l’Italien Emanuele Camilli a réitéré l’exploit cet après-midi, en quittant la piste sans avoir concédé la moindre erreur. Le fils de Diamant de Semilly, issu d’une très bonne souche, ayant notamment donné Brooklyn Heights (né Jorden vd Kruishoeve), Fantomas de Muze et Lector vd Bisschop, a franchi chaque obstacle qui se présentait à elle avec le même brillant, dans un style qui n’est pas sans rappeler celui de sa demi-sœur, Like A Diamond vh Schaeck. Il paraît assez certain qu’Emanuele Camilli tient là une pépite, qui, espérons-le, restera sous sa selle, grâce notamment au soutien de son copropriétaire, Paul Schockemöhle.
L'excellent Odense Odeveld sous la selle de son pilote italien, en mai dernier, sur la place de Sienne. © Sportfot
Kasanova de la Pomme, lui, a déjà son ticket en poche pour une petite virée transalpine cet été. Sous la selle de Koen Vereecke, et avec les bons soins d’Alexandre Le Gac, le brillant fils de Bamako de Muze a rendu copie parfaite en Suède, terminant quatrième du Grand Prix. Derrière le couple, qui devrait honorer sa première grande sélection à Milan, Alessandra Volpi a offert une bonne prestation à l’Amérique grâce à Berlinda. La paire féminine devance le couple formé par Rolf-Göran Bengtsson et son fils de Quamikase des Forêts, Zuccero. Tous deux ont signé la meilleure prestation des leurs à domicile, en prenant la sixième place. Septième, le Portugais Adir Dias de Abreu a sans doute signé la performance la plus surprenante de l’après-midi tandis que Sienna Charles, neuvième, a achevé un week-end de rêve avec Stardust, après avoir disputé sa première grande Coupe des nations aux côtés de son frère, et réalisé un premier tour sans-faute dans son tout premier Grand Prix CSIO 5*.
Bon entraînement pour Rolf Göran-Bengtsson avant le Grand Prix, avec le traditionnel "saut de lapin" à Falsterbo ! © Falsterbo Horse Show
Photo à la Une : Sur le dos de son Conner 70, Martin Fuchs avait le sourire ! © Falsterbo Horse Show
Toutes les épreuves du CSIO 5* de Falsterbo sont à (re)voir sur Clipmyhorse.tv.