Il fallait avoir participé aux Jeux olympiques au moins une fois dans sa carrière pour se hisser sur le podium du Grand Prix 4* Longines Deauville Classic ! À Tokyo, Mathieu Billot faisait partie de l’équipe de France. Darragh Kenny, lui, était réserviste à Paris pour l’Irlande et s’était aussi produit au Japon. Malheureux à Versailles, Kevin Staut, de son côté, compte deux participations olympiques, à Londres et Rio, avec l’or par équipes à la clef. Ces trois cavaliers, associés pour l’occasion à Lord de Muze, Eddy Blue et Dialou Blue PS ont dominé le tracé initial particulièrement délicat imaginé par Louis Konickx, avant de tenter le tout pour le tout au barrage pour composer le trio de tête de l’épreuve reine du point d’orgue de la saison de compétition de GRANDPRIX Events.
Pas question de rentrer bredouille de Deauville pour Mathieu Billot. Septième par deux fois et sixième d’épreuves secondaires avec Ello Arthur, un fils de Con Air de dix ans, le Tricolore n’avait pas l’intention de quitter Deauville, sa ville natale, sans un coup d’éclat ! Associé à son puissant Lord de Muze, écarté des terrains de compétition d’octobre 2022 à janvier 2024, le Normand de trente-huit ans a tout tenté dans un barrage à cinq. Et cela a payé ! Resté sur une victoire à 1,45m au CSI 3* de Saint-Lô, après avoir bien performé dans les Grands Prix 5* de Cannes et 3* de Megève ces deux derniers mois, le fils de Nabab de Rêve s’est imposé dans l’épreuve phare du Longines Deauville Classic, dimanche 11 août. Cette victoire, acquise dans la dernière étape de la saison des événements GRANDPRIX Events, est assurément la plus belle du hongre de treize ans, qui, malgré plusieurs succès internationaux, n’avait jamais empoché un Grand Prix 4*.
La Marseillaise retentit à Deauville pour Mathieu Billot et Lord de Muze. © Cécile Sablayrolles / GRANDPRIX Events
Une épreuve relevée au goût olympique
Imaginé par Louis Konickx et ses assistants, le tracé du Grand Prix 4* de Longines Deauville Classic n’avait rien à envier aux plus beaux concours de la planète. Cinq jours après la fin des épreuves équestres des Jeux olympiques de Paris, le niveau était particulièrement relevé sur la Côte fleurie. D’ailleurs, le premier sans-faute a été l’œuvre d’un certain Pedro Veniss, associé à son malheureux mais olympique Nimrod de Muze*Imperio Egipcio. Eliminé après la première étape par équipes des derniers Jeux, l’alezan s’est vengé à Deauville, prouvant son excellent état de forme sous la selle de son pilote Brésilien. Souverain sur l’acte initial de ce Grand Prix, les deux complices n’ont pu éviter une faute sur la sortie du double au barrage, les reléguant au cinquième rang.
Une belle consolation pour Pedro Veniss et Nimrod de Muze*Imperio Egipcio après leur déception aux Jeux olympiques de Paris. © Cécile Sablayrolles / GRANDPRIX Events
Jusqu’à mi-épreuve, l’Auriverde était le seul à avoir trouver les clefs du parcours parfait. Seul son ancien élève, Nathan Budd, était parvenu à ne pas renverser de barre avec son fabuleux Touardo Blue, se faisant toutefois sanctionné par deux points de temps dépassé. Les nombreux spectateurs présents en bord de piste et téléspectateurs ont ainsi dû patienter jusqu’au passage de Mathieu Billot, qui portait le numéro vingt-sept de l’épreuve, pour voir une finale au chronomètre se dessiner. Lors de celle-ci, le Français n’a pas traîné en route et a pris tous les risques avec son généreux Lord de Muze, qui a répondu à chacune de ses demandes, laissant toutes les barres sur les taquets. Sans surprise, le duo a coupé la ligne d’arrivée finale avec un chronomètre supersonique de 37’’12.
Cédric Hurel, champion de France en titre avec son partenaire du jour, Fantasio Floreval, était le seul cavalier non-olympique qualifié au barrage du Grand Prix 4* Longines Deauville Classic. © Cécile Sablayrolles / GRANDPRIX Events
Lancés à leur poursuite, les champions de France en titre, Cédric Hurel et Fantasio Floreval, ont fait chuter l’entrée du double. Ils terminent quatrièmes. Entrés en piste juste après eux lors de leurs deux parcours, Darragh Kenny et son Eddy Blue, vainqueurs de la première épreuve majeure du week-end à Deauville, ont tenté d’aller encore plus vite. Et la victoire ne leur a échappé que pour quarante-neuf centièmes ! Même s’il n’y a pas de seconde victoire à la clef, l’Irlandais ne regrettera pas son week-end normand, lui qui était réserviste pour son escouade nationale à Versailles il y a quelques jours et a salué l’organisation du concours qu’il honorait pour la première fois de sa présence. Le vingt-quatrième mondial et son fils d’Eldorado vd Zeshoek ont été le seul autre binôme à signer un double clear round.
Après une victoire en ouverture de la compétition, Darragh Kenny et Eddy Blue concluent leur victoire avec un nouveau résultat de premier plan. © Cécile Sablayrolles / GRANDPRIX Events
Dernier candidat à la victoire, Kevin Staut, lui aussi malheureux aux Jeux olympiques de Paris, s’est octroyé la troisième place du Grand Prix avec Dialou Blue PS. Apparue plutôt à son avantage sur son premier parcours, la fille de Diarado’s Boy qui avait vécue beaucoup d’émotions aux Européens de Milan l’été dernier avant de prendre une longue pause de près de sept mois, ne semble pas encore avoir retrouvé toute sa sérénité et son aisance face à la montre, mais enregistre une nouvelle performance encourageante, quelques jours après avoir terminé deuxième derrière… Eddy Blue et Darragh Kenny. Cette fois, les deux couples ont perdu une place, Mathieu Billot et Lord de Muze s’étant invités à la fête.
Petit à petit, Dialou Blue PS retrouve son meilleur niveau. © Cécile Sablayrolles / GRANDPRIX Events
Oncle et neveu se suivent dans le classement
Simplement piégés par le temps, Alexa Ferrer, Billy Twomey, Nathan Budd et Mégane Moissonnier n’ont pas démérité. La Tricolore Alexa Ferrer avait sellé sa pétillante Vitalhorse*Naïade d’Elsendam, décidément très en forme après sa douzième place dans le Grand Prix 5* Rolex de Dinard et sa victoire dans l’épreuve reine du CSI 3* de Saint-Lô une semaine plus tôt ! Depuis le début de l’année, le duo s’est classé dans neuf des treize Grands Prix internationaux qu’il a disputés, tous niveaux confondus, preuve de sa régularité à toute épreuve.
Sixièmes pour cinquante et un centièmes de trop, les deux complices devancent l’Irlandais Billy Twomey, impeccable aux obstacles avec son attachant Chat Botte du Ruisseau*E.D. Le fils de Casall, quatrième du Grand Prix 4* de La Corogne mi-juillet, a réalisé une très belle partition. Avec un point de temps, il a devancé d’un rien… son neveu, le charismatique Touardo Blue ! Sous la selle de Nathan Budd, l’étalon de dix ans par Toulon confirme une nouvelle fois tout son talent avec une prestation pleine d’aisance à Deauville. Deuxième du Grand Prix 3* du Touquet un peu plus tôt cette saison, sixième de celui du 2* de Courrière en juillet lors de sa dernière sortie en date et auteur d’une très belle prestation au CSI 4* de Bourg-en-Bresse en mai, le Zangersheide s’affirme encore un peu plus au très haut niveau grâce à cette honorable huitième place. Les classements de Chat Botté et Touardo Blue mettent aussi en lumière l’élevage du Ruisseau d’André Vandepapeliere, à l’origine, entre autres, de Pupiblue du Ruisseau, mère du premier, grand-mère maternelle du second, mais aussi à l’origine de la toute bonne Heidi du Ruisseau, ancienne complice d’Edwina Tops Alexander et Samuel Hutton au plus haut niveau.
Elle aussi privée de barrage pour deux points de temps dépassé, Mégane Moissonnier est passée à une place du tour d’honneur avec Crooner Tame. Cela étant, la jeune femme devrait être ravie du comportement de son fils de Conrad, qui, à douze ans, affrontait son tout premier Grand Prix 4*, le tout après à peine six mois sous sa selle.
Photo à la Une : Mathieu Billot salue son public aux rênes du très en forme Lord de Muze. © Cécile Sablayrolles / GRANDPRIX Events
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