À dix-sept ans, Valmy de la Lande décroche son premier Grand Prix 4* à Harthill
La onzième victoire internationale de Valmy de la Lande, désormais âgé de dix-sept ans, aura assurément une saveur particulière pour le clan Whitaker. L’étalon, fils de Mylord Carthago et petit-fils de Starter, a décroché le premier Grand Prix 4* de sa carrière à Harthill, sur les terres de son fidèle binôme, Jack Whitaker. Dans un barrage à treize déroulé dans un rythme soutenu, le duo, cinquième de la finale de la Coupe du monde de Leipzig en 2022, a pris l’avantage sur l’Irlandais David Simpson et son polyvalent Pjotr van de Kruishoeve ainsi que sur Holly Smith et son fils d’Andiamo Semilly, Nike van het Singraven, huit ans seulement…
Valmy de la Lande, dix-sept ans, n’était plus venu à bout d’un Grand Prix international depuis près d’un an et le temps fort du CSI 4* de Chard, l’été dernier. Engagé dans celui d’Harthill, qui réunissait quarante-deux prétendants à la victoire samedi 4 juillet, le gris a rappelé au monde à quel point il sait se montrer tranchant lorsqu’il le faut. Incroyablement généreux et pétri de qualités, le gris, fleuron de l’élevage de la famille Leconte, brille depuis de longues années sous les couleurs de la famille Whitaker. Il a d’abord signé ses premiers coups d’éclat aux rênes de Michael, avant que celui-ci ne passe le flambeau à son fils, Jack. Fruit du croisement entre Mylord Carthago et une fille de Starter, Valmy de la Lande a alors enchaîné les très bons résultats, jusqu’à se hisser au cinquième rang de la finale de la Coupe du monde de Leipzig, en 2022. Ne disposant peut-être pas de toute la force du monde, le Selle Français a vu son planning de compétitions être considérablement allégé depuis trois saisons. Très à l’aise jusqu’à 1,50m voire 1,55m, et titulaire de dix victoires sur la scène internationale, le sensible étalon a conquis son plus beau succès au terme d’un barrage à treize. Parti en huitième position dans cette finale au chronomètre, juste après son oncle, l’iconique John Whitaker, bientôt soixante et onze ans, associé à un autre Selle Français, Unick du Francport, dix-huit ans, Jack Whitaker a mis tout le monde d’accord grâce en coupant les cellules en 41’’64. Un temps avec lequel personne n’est parvenu à rivaliser.
Deuxième, l’Irlandais David Simpson s’est, en effet, arrêté en 42’’55. Il misait sur Pjotr van de Kruishoeve, deuxième de l’épreuve de Six Barres du CSI 4* de Bourg-en-Bresse en mai et du Derby d’Hickstead en juin… rendez-vous qu’il avait remporté trois ans plus tôt, en 2023 ! Il faut dire que le versatile bai, fils de Bamako de Muze et d’une mère par Taran de la Pomme, est issu d’une lignée multidisciplinaire, sa troisième mère ayant notamment engendré Inschallah van de Kruishoeve, alias Fantastique, vu jusqu’en CCI 4*-L sous selle américaine.
Toujours très compétitive, et ce malgré l’âge de ses montures, Holly Smith s’est emparée de la troisième place sur Nike van het Singraven, âgé de seulement… huit ans. Les Selle Français étant décidément à l’honneur ce week-end, le KWPN est un représentant d’Andiamo Semilly, l’un des fers de lance de l’élevage et du haras de la famille Levallois. Le hongre, qui comptait avant samedi déjà cinq apparitions à 1,55m, dont deux en Grands Prix 4*, obtient son meilleur résultat. Gageons que sa précocité n’entrave pas sa longévité…
Derrière, huit autres paires ont réussi un double zéro. Très en forme, en atteste leur victoire dans le Grand Prix de l’Officiel de Pologne mi-juin, Billy Twomey et Ace of Hearts se sont cette fois contenté de la quatrième place. Tous deux ont arrêté le temps en 43’’56, sans pour autant avoir trainé en route, et obtiennent le même classement que la semaine passée, où se jouait, sur cette même piste, un Grand Prix 3* ! La paire confirme, en tout cas, sa montée en puissance cette saison.
Dans la même seconde, Paris Sellon se réjouit d’une belle cinquième place sur Chad Blue PS, au départ des Européens de La Corogne l’été dernier avec la Chypriote Alexa Staïs et révélé pour la première fois sur la piste d’Aix-la-Chapelle il y a quatre ans. L’Américaine supplante l’Egyptien Ahmed Naser Elnaggar, sixième sur Kennedy HX ainsi que l’Emirati Salim Ahmed Al Suwaidi, associé au Selle Français Flonflon, né pour le compte de la SCEA Borelia et dont la deuxième mère, Borelia, a produit la toute bonne Rubelia, elle-même à l’origine du jeune retraité Black’n Roll, ancien partenaire à succès de Baptiste Eichner, et l’étalon Marioupol BRL.
Suivent les Belges Leonie Peeters et Frédéric Vernaet, respectivement aux rênes de Kameroen EB et du surpuissant Orak d’Hamwyck*T&L, particulièrement à l’aise outre-Manche, ainsi que les locaux Jake Saywell et Lance Whitehouse, impeccables avec Kabaya Lady et Dexter, un fils de Colestus ! Lauren Caroline et Casago du Rouet PS, un arrière-petit-fils de la matrone de Paul Schockemöhle, Georgia, se rangent au treizième rang en raison d’une faute, juste derrière John Whitaker et son fils de Zandor.
Photo à la Une : Cinquièmes de la finale de la Coupe du monde en 2022, Jack Whitaker et Valmy de la Lande se sont offert leur plus belle victoire commune à Harthill. © Bolesworth International
Les épreuves du CSI 4* de Harthill sont à (re)voir sur Clipmyhorse.tv.
