Almanzor s'impose à Chantilly.
La 176ème édition du Prix du Jockey Club, course du Groupe 1 (le niveau d’excellence des courses de Galop) réservée au chevaux de 3ans, a consacré, dimanche à Chantilly, le poulain Almanzor, monté par le jockey Jean-Bernard Eyquem. Le pur-sang est entraîné à Pau par Jean-Claude Rouget. Almanzor est la propriété d’Antonio Caro et Gérard Augustin-Normand, dont la casaque est bien connue des fans de courses. La victoire d’Almanzor permet à son père, l’étalon Wootton Bassett de s’adjuger un premier Groupe 1. Basé au Haras d’Etreham, le lauréat du Prix Jean-Luc Lagardère en 2010 et invaincu sur ses 5 sorties affiche un prix de saillie à 6.000€, seulement.
Dans cette édition du Jockey Club, Almanzor a bénéficié d’un bon parcours, au milieu du peloton. Il a pris l’avantage à 200 mètres du poteau. Il s’est alors détaché brillamment, passant le poteau avec plus d’une longueur d’avance sur Zarak. Le fils de la championne Zarkava qui avait marqué l’histoire des courses en affichant 7 victoires en 7 sorties dont le Prix de l’Arc de Triomphe 2008, a été desservi par son numéro à la corde (le 16) qui l’a contraint a patienter à l’arrière-garde. Il effectue une très belle ligne droite, comme Dicton, qui avait été supplémenté pour participer à la course et qui prend la 3ème place. Enfin Talismanic, toujours vu aux avant-postes de l’épreuve, conserve la quatrième place devant Apilobar, bon finisseur côté corde.
Almanzor offre un deuxième Prix du Jockey Club à l’entraineur Jean-Claude Rouget, sept ans après le succès de Le Havre. L’association de propriétaires Antonio Caro – Gérard Augustin-Normand a déjà brillé en 2016 grâce à La Cressonnière, lauréate de la Poule d’Essai des Pouliches, mais aussi Avenir Certain, auteure du doublé Poule d’Essai des Pouliches-Prix de Diane Longines en 2014.
LES RÉACTIONS DES ENTOURAGES DES TROIS PREMIERS
Jean-Claude Rouget, entraîneur d’Almanzor (1er) et de Mekhtaal (non placé)
« Avant le Prix du Jockey Club, Almanzor n’avait qu’une mauvaise course, le Critérium de Saint-Cloud, une course que je ne voulais pas courir… Il avait fait un bon repérage dans le Prix de Guiche, et aujourd’hui il était en grande forme et avait un bon numéro à la corde… C’est un vrai cheval de bon terrain. Pour la suite de son programme, je ne sais pas encore. Quant à Mekhtaal, il n’a jamais été dans la course. Il manque de maturité. »
Jean-Bernard Eyquem, jockey d’Almanzor (1er)
« J’ai 40 ans, le temps commençait à être un peu long ! J’ai enfin gagné le Prix du Jockey Club ! J’ai eu une course de rêve. Nous avons plongé à l’intérieur après avoir évolué patiemment. Le cheval a vraiment giclé. C’est un champion. »
Alain de Royer Dupré, entraîneur de Zarak (2e)
« Nous sommes très contents du cheval et Christophe Soumillon a magnifiquement bien monté. Il a sûrement été victime de son numéro à la corde. Christophe a été obligé de le reprendre mais le lauréat gagne bien. La course n'a pas été si rapide donc il était un petit peu compliqué de revenir. Il a peut-être eu un peu de mal à trouver son équilibre. Mais je n'avais aucun doute sur sa condition physique, il était calme. Zarak a un potentiel important pour le haras grâce à son pedigree. Je n'ai donc pas encore d'idée pour la suite de son programme. »
Gianluca Bietolini, entraîneur de Dicton (3e)
« Dicton a été très professionnel. Dans le rond, il était impeccable. Je suis très satisfait de sa course, il a eu un bon comportement et il a bien fini. Il a aussi bien fait la distance. Nous allons discuter avec les propriétaires pour savoir ce que nous allons faire avec lui. »
Rupert Pritchard-Gordon, représentant du propriétaire de Dicton (3e)
« Dicton a été très, très courageux et il a bien fini. Par la force des choses, nous avons été obligés de le faire monter derrière. Sa performance est géniale. Son entraîneur a fait un très bon travail avec lui. Je pense que nous allons le laisser en France car il est deux fois à l'arrivée de classique et il mérite d'être étalon en France. Dans l'immédiat, il devrait prendre du repos. Il pourrait recourir en août ou septembre. Nous verrons avec son entraîneur. »
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