Richard Vogel et United Touch S mettent leurs concurrents à l’amende dans le Grand Prix Rolex de Bois-le-Duc
Veni, vedi, vici. Plus vu sur la scène internationale depuis janvier et sa victoire à Bâle, United Touch S a retrouvé le feu des projecteurs… pour célébrer un nouveau triomphe. Dans le Grand Prix Rolex de Bois-le-Duc, premier Majeur de l’année, l’étalon de quatorze ans et son cavalier, Richard Vogel, ont dominé les débats de la tête des épaules, signant le meilleur des cinq doubles sans-faute de l’après-midi. Derrière les champions d’Europe en titre, Thibeau Spits et Pieter Devos ont fait briller le drapeau belge avec leurs excellents Impress-K van’t Kattenheye et Casual DV.
À Bâle, en janvier, Richard Vogel et United Touch S avaient mis fin à une série malchanceuse qui les avait privés de barrage en Grand Prix 5* durant six mois. Après leur victoire dans cette étape de la Coupe du monde Longines, qui restait leur dernière sortie internationale en date, les champions d’Europe individuels en titre ont doublé la mise et illuminé le Grand Prix Rolex de Bois-le-Duc, premier Majeur de l’année, dimanche 15 mars. Dans leur collection de succès, qui comptent désormais sept temps forts de CSI 5*, cette épreuve néerlandaise convoitée n'apparaissait pas encore. Qualifiés pour un barrage fleuve, où onze couples jouaient la victoire, les deux comparses ont mis tout le monde d’accord d’entrée. Partis en troisième position de la finale au chronomètre, ils ont arrêté le temps en 39’’42 et n’ont été menacés qu’à la toute fin de ce second acte, quand Thibeau Spits et son génial Impress-K van’t Kattenheye ont tenté d’aller encore plus vite. Bien parti pour passer sous la barre des 40’’00, ce que personne d’autre que les lauréats du jour n'est parvenu à faire, le duo n’a pas pris tous les risques pour franchir l’ultime obstacle du tracé raccourci imaginé par Louis Konickx et son équipe. Résultat, un chronomètre de 40’’76 et une brillante deuxième place. Huitièmes des championnats d’Europe de La Corogne et médaillés d’or par équipe, le Belge et son petit-fils de Vagabond de la Pomme terminaient déjà troisièmes du Majeur de Genève, en décembre dernier. En constante progression, ces deux-là ont été plus qu’à la hauteur du défi qu’ils s’étaient lancé aujourd’hui.
Après leur troisième place à Genève, Thibeau Spits et Impress-K van't Kattenheye gagne un rang à Bois-le-Duc et s'inclinent face à Richard Vogel et United Touch S. © Dirk Caremans / Hippo Foto
“Je suis ravi du scénario du jour”, s’est évidemment réjoui Richard Vogel. “United Touch S a sauté de manière incroyable lors de ses deux parcours. C’est un cheval tellement incroyable ! Je pense qu’il est le seul cheval capable de sauter des oxers comme il le fait en sortant de virages aussi serrés. Il est extrêmement athlétique. Je suis aux anges avec ce résultat.” Et cette victoire a été la cerise sur le gâteau d’une semaine absolument exceptionnelle pour le numéro quatre mondial. Celui qui partage son temps entre les Etats-Unis et revient en Europe principalement pour faire briller son phénomène United Touch S, laissé aux bons soins de sa groom, Felicia Wallin, en son absence, a, en effet, raflé pas moins de trois autres épreuves cette semaine : une avec Phenyo van het Keysersbos, le fils de Corydon van T&L, et deux aux rênes de Diamant de Casall, un Holsteiner de dix ans qui avait effectué sa première sortie à ses côtés en août 2024, avant de disparaître des radars internationaux jusqu’en… janvier dernier ! Après ce triomphe, Richard Vogel tentera de poursuivre le chemin vers le Grand Chelem Rolex. Pour ce faire, il devra s'imposer à Aix-la-Chapelle, en mai. Ce Grand Prix manquant encore à son palmarès, l'Allemand ne devrait pas laisser passer sa chance.
Les champions d'Europe individuels en titre ont a nouveau signé deux démonstrations, comme à Bâle, théâtre de leur dernière apparition internationale avant le CHI de Bois-le-Duc. © Dirk Caremans / Hippo Foto
Pieter Devos et sa chère Casual DV, qui faisait partie des chevaux bloqués à Doha il y a encore quelques jours en raison de la situation géopolitique qui continue de frapper le Moyen-Orient, se sont hissés sur la troisième marche du podium. Le Belge et sa jument maison ont une nouvelle fois bouclé deux démonstrations, prouvant leur forme remarquable depuis le début de l’année. En effet, la paire, qui avait connu une phase moins faste l’an dernier, avait terminé deux et troisième de ses deux derniers Grands Prix 5* au Qatar, avec la manière ! Le Belge et sa perle ont achevé leur barrage en 42’’95, sans prendre de grands risques.
Quel début d'année pour Casual DV et Pieter Devos, qui enchaînent leur troisième podium en autant de Grand Prix 5* ! © Dirk Caremans / Hippo Foto
Les deux autres doubles zéro de cette épreuve ont été l’œuvre de deux montures d’avenir : Qasirah van de Reistenhoek, dix ans, et L&L*Lorde Do Belmonte, onze ans. L’alezane brûlée s’est montrée particulièrement souveraine sous la selle d’Henrik von Eckermann, le point serré après son premier sans-faute. Si leur couple était encore certainement trop tendre pour jouer la victoire et titiller l’extraterrestre United Touch S, sa progression est plus qu’encourageante pour le Suédois, qui ne devrait pas tarder à relancer son crack King Edward Ress mais reconstruit encore pleinement son piquet de chevaux. Lorde Do Belmonte, quant à lui, continue de faire étalage de son talent aux rênes de Martin Fuchs. Cinquième à Bois-le-Duc, l’alezan à la lignée maternelle Selle Français pourrait être une cartouche pour son cavalier lors des championnats du monde d’Aix-la-Chapelle cet été. À Bâle, tous deux avaient terminé quatrièmes et occupaient déjà le cinquième rang à Stuttgart, en fin d’année dernière.
Avec une faute mais un très bon chronomètre de 40’’82, Lillie Keenan et Kick On continuent de monter en puissance. Après des débuts semés de doutes, la paire a trouvé son rythme de croisière et confirme sa place au plus haut niveau. L’Américaine, qui a vécu une saison de rêve en 2025, espère compter sur son bai au style atypique pour les Mondiaux. D’ici là, elle ne regrettera pas sa virée néerlandaise, entre deux échéances outre-Atlantique. Sophie Hinners, Yuri Mansur et Hessel Hoekstra se sont placés en sept, huit et neuvième position, chacun ayant écopé d’une faute. L’Allemande était associée au généreux et talentueux Iron Dames*Singclair, le Brésilien à son vétéran QH*Alfons*Santo Antonio, dix-neuf ans, tandis que le Néerlandais, dont le nom revient de plus en plus souvent dans les classements à haut niveau, misait sur Olimpic van de Sterhoeve, un produit de Dieu Merci van T&L. Associés dépit décembre seulement, tous deux se frottaient pour la première fois à l’épreuve reine d’un CSI 5* et se sont montrés parfaitement au niveau.
Avec le deuxième meilleur chronomètre du jour mais deux fautes, Kent Farrington devra encore patienter avant de décrocher sa première victoire en Grand Prix 5* de l’année. L’Américain aura toutefois des motifs de satisfactions, sa brillante Toulayna vh Bloesemhof ayant sauté de très belle manière en première manche. Avec deux fautes eux aussi, les si attachants Bas Moerings et Ipsthar terminent bons onzièmes. Le Néerlandais et son étalon maison n’ont pas à rougir, bien au contraire. Après leur victoire dans l’épreuve majeure de vendredi et cette prestation de très bonne facture, les deux complices ont fait un pas de plus vers leur objectif de l’année : les championnats du monde d’Aix-la-Chapelle.
Photo à la Une : Les champions d'Europe en titre ont fait valoir leur rang à Bois-le-Duc pour remporter pour la première fois de leur carrière le Majeur de Bois-le-Duc. © Dirk Caremans / Hippo Foto
Les épreuves du CHI de Bois-le-Duc sont à (re)voir sur Clipmyhorse.tv.
