Si Casall s’est distingué grâce à deux petits-fils dans le Grand Prix 5* de Dublin, Utopia vd Donkhoeve n’était pas en reste à Londres. En l’espace de douze mois, la jument BWP née chez Gustaaf Quintelier a vu deux de ces petits-fils s’imposer dans l’épreuve reine du Longines Global Champions Tour ! Un an après Don Juan vd Donkhoeve, le partenaire olympique de Jessica Springsteen, Sherlock, ou plutôt Novio vd Donkhoeve, a triomphé. Sous la selle de Harry Charles, champion olympique par équipes à Versailles, le fils de Bisquet Balou vd Mispelaere a remporté le deuxième Grand Prix 5* de sa jeune carrière, devançant la brillante Just Be Gentle, monture du… champion olympique individuel Christian Kukuk. Le troisième place a été occupée par Pieter Devos et Toupie de la Roque, vainqueurs de l’édition 2022 de l’événement londonien.
À Londres, un champion olympique peut en cacher un autre. Paré d’or par équipes, le Britannique Harry Charles a pris sa revanche en solo, chez lui, à Londres, dimanche 18 août. Privé de finale individuelle à Versailles alors que son cher Romeo 88, né Champion of Picobello et dont les initiales sont gravées sur sa peau, n’était pas à cent-dix pourcents, le jeune homme a pris sa revanche devant les siens, avec son adoré Sherlock, né Novio vd Donkhoeve. Le bai a succédé à Don Juan vd Donkhoeve, complice olympique de Jessica Springsteen et lui aussi petit-fils d’Utopia vd Donkhoeve, matrone de l’élevage de Gustaaf Quintelier.
Harry Charles et son "fils", Sherlock, né Novio vd Donkhoeve, sacrés nouveaux rois de Londres. © Ljuba Buzzola
Un duel de champions olympiques
En concluant son barrage en 36’’68, Sherlock, onze ans, s’est offert son deuxième Grand Prix 5*, après avoir célébré sa première victoire à ce niveau du côté de La Corogne, in indoor, en décembre dernier. Cette fois, c’est en extérieur que le fils de Bisquet Balou vd Mispelaere a brillé, permettant également à son cavalier de s’imposer pour la première fois dans une étape du Longines Global Champions Tour. “Je n’aurais pas pu remporter une meilleure étape du circuit que celle-ci ! Avoir mon nom au palmarès de ce Grand Prix est assez spécial”, a réagi l’actuel seizième meilleur cavalier du monde. “Pour Sherlock, cette victoire est une étape importante dans sa carrière. Sherlock est à mes côtés depuis ses cinq ans et j’ai toujours cru immensément en lui. Entrer en piste aujourd’hui et faire ce qu’il a fait… J’ignorais qu’il pouvait aller aussi vite !”
Petit-fils d'Utopia vd Donkhoeve, le bai de onze ans succède à son cousin, Don Juan van de Donkhoeve, lauréat de l'édition 2023 de ce même Grand Prix. © Ljuba Buzzola
Car pour s’imposer, l’attachant bai issu d’une excellente lignée maternelle travaillée par Gustaaf Quintelier a dû devancer la géniale Just Be Gentle. En plus d’être la monture du champion olympique Christian Kukuk, la baie est surtout véloce, brillante et pétrie de talent. Lauréate de son premier Grand Prix 5* à Doha, en mars 2023 à seulement neuf ans avec Philipp Weishaupt, la fille du KWPN Tyson, né This Uno, a rejoint dans la foulée son autre pilote allemand, Christian Kukuk. Ensemble, le duo a pris le temps de se connaître, avant de passer à la vitesse supérieure ces derniers mois. Excellente septième à Aix-la-Chapelle, cinquième à Cannes et déjà deuxième à Rotterdam, la pépite de la famille Knijnenburg a failli rafler la victoire mais a été vaincue sur le fil, pour vingt-quatre centièmes.
Nouvelle deuxième place pour la brillante Just Be Gentle après celle obtenue du côté de Rotterdam il y a quelques semaines. © Ljuba Buzzola
“J'étais très concentré aujourd’hui, tout comme ma jument. J’avais un très bon sentiment”, a réagi Christian Kukuk, numéro dix mondial et tout nouveau champion olympique. “Elle a sauté de super manière la vieille, après être revenue d’une petite pause. C’est peut-être pour cela qu’elle a commis une petite faute dans cette épreuve, mais dans le Grand Prix, elle était de nouveau dans le coup. Elle est naturellement assez rapide et nous avions un bon chronomètre… Honnêtement, Harry mérite la victoire. Il a tout tenté !”
Le podium du Grand Prix 5* de Londres. © Ljuba Buzzola
Toupie de la Roque et Casino Calvin ne déméritent pas
Lauréate de ce Grand Prix en 2022, Toupie de la Roque, dix-sept ans, a prouvé sa bonne forme. Double sans-faute mais un peu moins rapide que ces deux autres rivaux, la Selle Français s’est classée troisième avec le Belge Pieter Devos. Un joli retour en forme pour la fille de Kannan, qui avait abandonné à Stockholm et Cannes, mais conclu l’épreuve reine du CSIO 5* de Rotterdam avec seulement quatre points, six mois après s’être octroyé la victoire dans le Grand Prix Coupe du monde Longines de Bâle, en janvier. “Je suis tellement content de ma jument. Elle n’a pas eu la meilleure saison jusqu’à maintenant, mais elle est de retour à ce niveau et a sauté de manière incroyable. Elle me ravit, et c’est le plus important pour moi. Elle a de nouveau déployé ses ailes aujourd’hui, et c’est génial. Elle adore aller en concours, sauter. Elle est tellement heureuse et on le ressent en piste”, s’est ému le Diable Rouge.
Pieter Devos a retrouvé sa Toupie de la Roque en pleine forme, pour son plus grand bonheur. © Ljuba Buzzola
Kyle Timm et Casino Calvin étaient plus que prêts pour les Jeux olympiques de Paris. Cinquièmes et réservistes du clan canadien, les deux complices n’ont pas pris part à la compétition mais ont envoyé un message fort à Mark Laskin pour les prochaines échéances. Impeccables sur les barres, tous deux ont terminé quatrièmes. Une performance qui s’inscrit dans la droite lignée de la saison du gris. Enfin compris, ce sensible fils de Casino Berlin peut mettre à profit son talent, pour le plus grand bonheur de son cavalier, qui ne tarit pas d’éloges à son sujet.
Après n’avoir affronté que deux parcours à Versailles, Wilm Vermeir et Iq van het Steentje étaient présents à Londres et n’ont pas déçu. Malgré une faute au barrage, ils se classent cinquièmes. Avec deux et trois fautes concédées au barrage sur H&M*Indiana et Zodiak du Buisson, la Suédoise Malin Baryard-Johnsson et l’Irlandais Richard Howley complètent le classement, devant un triplé allemand qui remplit le Top 10. Grâce à des parcours rapides à quatre points, les amazones Sophie Hinners, Jana Wargers et Janne Friederike Meyer-Zimmermann ont accroché de bons accessits aux côtés d’Iron Dames*Singclair, Dorette et Messi van’t Ruytershof.
Photo à la Une : Sherlock, né Novio vd Donkhoeve, succède à son cousin Don Juan vd Donkhoeve au palmarès des vainqueurs du Grand Prix 5* de Londres. © Ljuba Buzzola
