Pupiblue du Ruisseau. Voilà une jument qui a la cote ! Alors que son petit-fils, Touardo Blue, impressionne de plus en plus sous la selle de Nathan Budd, son fils, Chat Botté du Ruisseau, revient au sommet de sa forme avec Billy Twomey. Neveu et oncle se sont ainsi classés sept et huitièmes dans le délicat Grand Prix 4* Longines Deauville Classic en août. Cette lignée maternelle a été cultivée avec savoir et sens du croisement par le Belge André Vandepapeliere. Son bras droit, Nicolas Kerkhove, évoque cette belle réussite, l’histoire de cet élevage à succès et son avenir.
Peu d’éleveurs peuvent se targuer d’avoir deux produits de leur souche au départ d’un Grand Prix 4*. Et encore moins ont la satisfaction de voir un oncle et son neveu se classer l’un derrière l’autre à ce niveau. Chat Botté du Ruisseau et Touardo Blue l’ont fait, le 11 août dernier, dans l’épreuve reine du Longines Deauville Classic, point d’orgue de la saison de GRANDPRIX Events. Montés par Billy Twomey et Nathan Budd, ces deux étalons sont liés par la géniale Pupiblue du Ruisseau, excellente reproductrice née dans les prés belges d’André Vandepapeliere. La belle est la mère du premier et la grand-mère du second. “C’est une grande fierté pour André de voir ces deux chevaux performer au plus haut niveau. Avoir deux chevaux issus de sa souche classés dans un tel Grand Prix est le plus beau cadeau qu’un éleveur puisse recevoir, la plus belle reconnaissance de son travail. Souvent, les éleveurs restent dans l’ombre”, confie Nicolas Kerkhove, lui-même gérant d’une structure, Horse Trading Export, d’où l’affixe HTE, à Mouscron, avec sa compagne Capucine Mouton, et bras droit d’André Vandepapeliere depuis une poignée d’années. “André a soixante-quatorze ans, mais nous ne sommes pas près d’arrêter ! Il a encore la motivation pour continuer, et je l’aide à effectuer certaines tâches dans ses prairies et avec ses chevaux. Nous avons encore plusieurs chevaux de deux, trois, quatre et cinq ans avec beaucoup de potentiel. Nous avons pas mal d’ambitions pour l’avenir et il y a du lourd à venir !”
Capucine Mouton et André Vandepapeliere aux côtés de Cupidon du Ruisseau (Chellano x Ogano Sitte). © Temps de Poses
Une lignée maternelle qui se distingue
En attendant de voir la relève s’épanouir sur les plus belles pistes du monde, André Vandepapeliere et Nicolas Kerkhove se réjouissent déjà du retour sur le devant de la scène de leur star actuelle : Chat Botté du Ruisseau. Le Zangersheide de seize ans retrouve une seconde jeunesse sous les couleurs irlandaises de Billy Twomey. Juste avant de se classer septième du Grand Prix 4* de Deauville, l’alezan brûlé par Casall et Pupiblue du Ruisseau (Darco) s’était hissé au quatrième rang d’une épreuve de même niveau à La Corogne. “Chat Botté a malheureusement manqué quelques grands événements ces dernières années en raison d’une petite gêne. Son entourage ne parvenait pas à trouver ce qui le dérangeait, malgré de nombreux examens. Il était sur la liste courte pour les Jeux olympiques de Tokyo mais est passé à côté de ce rendez-vous. C’est vraiment un manque de chance, parce que ce cheval a toutes les qualités pour performer au niveau 5* et avoir un palmarès très fourni. Finalement, il y a quelques mois, ils ont réussi à trouver ce qui embêtait Chat Botté et depuis, il revient à son meilleur niveau ! Billy, avec qui j’ai la chance d’échanger régulièrement, me dit qu’il n’a jamais monté un cheval pareil, avec une qualité intrinsèque aussi incroyable. Et pourtant, il a monté plusieurs grands chevaux, à l’image de Tinaka’s Serenade (l’Irlandais a aussi vu passer sous sa selle Lizziemarry, Molly Malone V, Vagabon des Forêts ou encore les étalons Luidam, Romanov et Je T’Aime Flamenco, ndlr). Cela veut tout dire”, reprend Nicolas Kerkhove. “Nous rêvons que Chat Botté gagne un Grand Prix 5* avant sa retraite. À Deauville, il était vraiment incroyable, comme à La Corogne quelques semaines plus tôt.” Lancé sur la scène internationale par José Thiry, puis passé sous la selle Néerlandais Johnny Pals, Chat Botté du Ruisseau a connu ses plus belles réussites avec Billy Twomey. Tous deux se sont notamment imposés dans une épreuve à 1,55m au CSI 5* de Dinard, en 2019, et classés deuxièmes de deux Grands Prix 5*, à Abou Dabi début 2023 et Grimaud en septembre 2022.
L'excellent Chat Botté du Ruisseau porte haut les couleurs de l'élevage d'André Vandepapeliere. © Sportfot
“La souche de Chat Botté est vraiment la plus exceptionnelle qu’il y ait eu jusqu’à maintenant au sein de l’élevage d’André”, poursuit son bras droit, évoquant la lignée de Pupiblue du Ruisseau, qui trouve sa source avec Telsimo, une BWP par Cidre Bouché, mariée à Major de la Cour pour donner Jessica du Ruisseau (Ramiro), grand-mère de Pupiblue. “Pupiblue n’a jamais fait de sport, mais a donné deux chevaux de Grands Prix à 1,60m. Cette lignée apporte énormément d’élasticité et de respect. En plus de Chat Botté, nous avions Heidi du Ruisseau, une fille de Heartbreaker. Nous pensions vraiment qu’elle allait devenir la superstar de l’élevage. Le frère utérin de Pupiblue, Celsius du Ruisseau, a sauté jusqu’à 1,60m avec Grégory Wathelet. C’est une famille fantastique. Il n’y a eu que des bons chevaux, tous dotés d’un tempérament de compétiteur !” Vendue à Céline Rousselet, amie d’André Vandepapeliere, Pupiblue a donné chez cette dernière Extra Blue, vu jusqu’à 1,50m, et Easy Blue, mère du fabuleux Touardo Blue, l’une des révélations des douze derniers mois. Outre Easy Blue, Heidi du Ruisseau, après sa trop courte mais bonne carrière internationale sous les selles de Samuel Hutton, Edwina Tops-Alexander et Alexandra Thornton, a déjà engendré au moins deux produits, tandis que Chic Lady du Ruisseau (Chellano), première fille de Pupiblue, en compte une dizaine. 
Heidi du Ruisseau, sœur utérine de Chat Botté, a brillé au plus haut niveau, notamment avec Edwina Tops-Alexander, et se consacre désormais à la reproduction. © Dirk Caremans / Hippo Foto
Et en voie mâle aussi, la souche de Pupiblue du Ruisseau a de beaux jours devant elle, grâce à Touardo Blue et Chat Botté du Ruisseau. “Nous connaissons un peu moins Touardo Blue, même si je suis en contact régulièrement avec Nathan Budd, son cavalier. Je pense que l’avenir va être top pour ce couple. Pouvoir compter sur un étalon comme Touardo Blue est très intéressant”, reprend Nicolas Kerkhove. “De notre côté, nous avons plusieurs poulains de Chat Botté, puisqu’André s’était constitué un bon stock de paillettes avant qu’il ne soit vendu. André et moi avons chacun cinq produits, et Chat Botté semble très bien produire. Les premiers poulains que nous avons ont trois ans et nous commençons à les débourrer, avant de les mettre en route l’an prochain. Chat Botté produit des chevaux hyper modernes, chics, bondissants, très respectueux, très gentils et jolis. Chat Botté allie la puissance de Darco à la technique de Casall. Ce croisement est vraiment parfait. Et il transmet sa technique à ses poulains. J’ai rarement vu des chevaux aussi respectueux intrinsèquement et dotés d’autant de qualités naturelles que les poulains de Chat Botté.”
L'exceptionnel Touardo Blue est un petit-fils de Pupiblue du Ruisseau ! © Mélina Massias
Le fruit d’une belle histoire
Depuis la fin des années 1980 et la naissance de l’affixe du Ruisseau, André Vandepapeliere, installé dans le Hainaut, a fait naître pléthore de bons chevaux. Pourtant, rien ne le destinait véritablement à un tel succès. “André a commencé un peu par hasard. Il pratiquait la randonnée avec une petite jument polonaise, à qui il a fait faire un ou deux poulains. Il a commencé à élever un peu par hasard, en étant cavalier amateur et surtout passionné”, résume Nicolas Kerkhove. “André n’a pas beaucoup d’expérience en tant que cavalier mais est très fin et très fort pour trouver les bons croisements. Au départ, il a beaucoup travaillé avec le haras Zangersheide, en élevant avec des filles de Carthago et d’autres origines anciennes. Et cela a vraiment bien fonctionné.”
Chat Botté du Ruisseau, fils de Casall et petit-fils de Darco. © Sharon Vandeput / Hippo Foto
Au total, une quarantaine de représentants de l’affixe du Ruisseau ont concouru au niveau international. Parmi eux, et outres les stars précédemment citées, Cadet du Ruisseau, classé jusqu’en Grand Prix 4* avec Thierry Goffinet et récent gagnant de la Coupe des nations Junior du CSIO de Zuidwolde avec Alexandre Real, Caramba du Ruisseau, qui a mené Vincent Bartin jusqu’à 1,50m, Cendrillon du Ruisseau, vue jusqu’à 1,50m, Cirus du Ruisseau, gagnant à 1,55m outre-Atlantique avec Ben Maher ou encore La Diva du Ruisseau, sortie jusqu’à 1,50m. “André a eu trois grandes lignées maternelles. Dans sa carrière d’éleveur, je pense qu’il a eu une dizaine de chevaux qui ont sauté des épreuves à 1,60m, et un certain nombre d’autres qui ont concouru à 1,40m et plus. La qualité de sa production est vraiment top et André est un véritable passionné. Suivre ces chevaux chez leurs différents cavaliers est plaisant. Nous avons également une très bonne sept ans, Abba du Ruisseau, que monte Alexandre Real sur le circuit des sept ans”, conclut Nicolas Kerkhove. “Travailler avec André est génial. Nous avons besoin de lui pour apprendre, et lui a besoin de nous pour lui donner un coup de main. Je connais André depuis des années et je suis fan de son élevage depuis toujours. Un jour, je suis allé l’aider pour déplacer un cheval d’un pré à un autre. Et puis, il a commencé à nous confier des chevaux pour que ma femme et moi assurerions leur débourrage. Ma femme monte à un bon niveau et s’occupe de les former à quatre et cinq ans. Ensuite, l’idée est soit de commercialiser les produits de l’élevage, soit de nouer des partenariats avec des grands cavaliers. André m’a offert quelques paillettes de Chat Botté, et je me suis à mon tour lancé dans l’élevage, grâce à lui et à Chat Botté. En somme, c’est une belle histoire !” Une belle histoire qui a encore de belles lignes à écrire.
Cincinnati HTE, un fils de Chat Botté du Ruisseau avec une mère par Cooper vd Heffinck âgé de trois ans et issu de l'élevage de Nicolas Kerkhove et Capucine Mouton. © Collection privée
Photo à la Une : Chat Botté E.D, ou plutôt Chat Botté du Ruisseau fait le bonheur de l'Irlandais Billy Twomey. Sportfot
