Kyle King, Shane Sweetnam et Daniel Coyle imposent leur rythme à Thermal, Wellington et Ocala
Dans la nuit de samedi à dimanche, le continent américain a vécu au rythme des CSI 5*-W de Thermal et CSI 4* de Wellington et Ocala. Dans les épreuves reines de ces événements joués en Californie et en Floride, les victoires sont respectivement revenues à Kyle King et Kayenne, deuxièmes du Grand Prix Rolex de Calgary en septembre et lauréats de leur premier Grand Prix 5*, à Shane Sweetnam et au jeune et très bien né Coriaan van Klapscheut, ainsi qu’à Daniel Coyle et son compétitif Farrel VDL. Retour sur les résultats de ces trois rendez-vous.
Kyle King et Kayenne ont transformé l’essai de bien belle manière, samedi 31 janvier à Thermal. À l’occasion de l’étape de la ligue Longines d’Amérique du Nord du circuit de la Coupe du monde organisée en Californie, l’Américain a remporté la plus belle victoire de sa carrière aux rênes de sa meilleure partenaire. Deuxième du Grand Prix Rolex de Calgary en septembre dernier, le duo a cette fois conquis la plus haute marche du podium grâce à un double zéro bouclé en 36’’46, soit avec quatorze centièmes d’avance sur la deuxième place… décrochée par Karl Cook et l’irrésistible Foxy de la Roque.
“Kayenne est tout pour moi. Cette jument concrétise mes rêves les uns après les autres”, s’est ému l’Américain, qui ne s’était jamais imposé à ce niveau. Cette victoire, déjà pleine de sens à elle seule, en a pris encore davantage par rapport à l’histoire des deux complices. Associés depuis un peu moins d’un an, ils ont fait leurs débuts internationaux… à Thermal, sur le même site de compétition, en février dernier. À cette époque, la fille de Kannan était destinée à une commercialisation. Et puis, les choses avançant et son potentiel se concrétisant, la représentante du stud-book Zangersheide est restée auprès de son acolyte. Alors qu’elle avait évolué jusqu’à 1,50m à dix ans avec la Belge Ann Carton-Grootjans, la Zangersheide a franchi les paliers quatre à quatre, jusqu’à sa première victoire à 1,55m, sa deuxième place dans le Grand Prix le plus doté de l’année, une première virée européenne à Genève pour son cavalier en fin d’année dernière et, donc, son premier triomphe en Grand Prix 5*. “J’ai réalisé que Kayenne pouvait faire face à la pression et j’ai senti qu’elle progressait, qu’elle était spéciale. Elle est comme un petit taureau. Elle réalise des choses incroyables, dont j’ai rêvé toute ma carrière. J’attendais de croiser la route d’un cheval comme elle”, a loué l’heureux lauréat, qui a affronté un plateau réduit - composé de seulement vingt-huit couples -, mais redoutable.
Après avoir terminé deuxièmes du Grand Prix le plus doté de l'année en septembre dernier, Kyle King et Kayenne ont transformé l'essai dans l'épreuve reine du CSI 5*-W de Thermal le week-end dernier. © Sara Shier / FEI
Antépénultième à s’élancer au barrage, la paire a en effet dû attendre les passages de Grégory Wathelet et Kent Farrington, aux rênes de Ace of Hearts et Toulayna van het Bloesemhof, pour célébrer sa victoire. Le Belge et son compétitif bai ont fauté sur un vertical en bout de ligne, alors qu’ils ont enregistré le meilleur temps de la soirée. Dommage, d’autant que le hongre estonien a sauté de manière remarquable. Le numéro un mondial et sa fille de Toulon, comptants assurément parmi les favoris de cette épreuve, ont, eux, été piégés par l’oxer aux couleurs de la Fédération équestre internationale (FEI). Au classement final, les deux paires se suivent, aux rangs cinq et six, juste devant les surprenants Savannah Jenkins et Hector du Ter, neuf ans à peine et déjà quatrième d’une épreuve de même niveau une semaine plus tôt pour sa première à ce niveau. De très, très bon augure pour la suite de carrière de ce Selle Français né chez Claude Bichet.
Parmi les quatre doubles zéro du soir, la deuxième meilleure prestation a été signée par Karl Cook et Foxy de la Roque. L’Américain montait sa fille du regretté Armitages Boy pour la quatrième fois seulement à ce niveau. Cinquième à Traverse City en septembre, la paire a réussi son premier double zéro à ce niveau et a frôlé de peu la victoire. Toujours aussi sensationnelle, Foxy de la Roque a une fois de plus mis en lumière le travail d’Alexandrine Bonnet-Dian et Michel Hécart, bien sûr, mais aussi celui de la famille Gouin-Deuquet, à la tête de l’élevage de Nantuel. Récompensée pour son œuvre quelques heures avant le dénouement de cette épreuve à l’occasion d’une très belle soirée organisée par l’Association des éleveurs équins du Berry, toute l’équipe qui œuvre à produire les cracks d’aujourd’hui et de demain voit une nouvelle fois sa souche briller au plus haut niveau.
Le tiercé gagnant a été complété par Kaitlin Campbell et Karius, un fils de Vinnie, alias Van Gogh, ancien charismatique partenaire de Marco Kutscher. Formé depuis moins d’un an, le duo a débuté les Grands Prix 5* fin novembre 2025 et s’était déjà classé dixième au barrage de sa deuxième épreuve du genre début décembre à Thermal. En bouclant le moins rapide des quatre doubles zéro, Conor Swail et Casturano, pourtant deux habitués de la vitesse, obtiennent la quatrième place. Cela permet à l’Irlandais de consolider sa place de leader au classement général de la Ligue Longines d’Amérique du Nord de la Coupe du monde, devant son dauphin Kent Farrington.
Les résultats complets.
Le classement général provisoire complet.
Un podium 5* à Wellington
En Floride, le Winter Equestrian Festival de Wellington continue de battre son plein. Pour cette nouvelle semaine de compétition, le complexe sportif tenait un CSI 4*, dont les temps forts, et notamment le Grand Prix, se couraient sur l’herbe. Comptant parmi les meilleurs représentants de l’excellente génération 2016, Coriaan van Klapscheut a confirmé tout son potentiel. Très bien né, ce fils de Comme Il Faut et petit-fils de l’olympique Coriana van Klapscheut a remporté son deuxième Grand Prix international, le premier à ce niveau. Après s’être imposé dans l’épreuve reine d’un CSI 3* déjà disputé à Wellington mi-novembre, l’alezan a franchi un palier supplémentaire samedi 31 janvier.
“Avec Coriaan, nous avons souvent été deuxièmes, ce qui est le résumé de mon année 2025. Que Coriaan me fasse monter d’un rang et que nous obtenions cette victoire est très chouette”, a souri l’Irlandais, qui a rencontré son complice un peu par hasard. En effet, en 2024, après avoir reçu une vidéo, Shane Sweetnam s’est rendu en Suède, chez Stephanie Holmen, pour découvrir ce jeune phénomène, qui fut un temps la propriété d’Abdel Saïd. Dès ses débuts internationaux en janvier 2025, la paire a montré de nombreuses qualités. “Je pensais qu’il lui faudrait plus de temps pour atteindre ce niveau, mais je n’avais pas beaucoup de chevaux lorsque je l’ai lancé sur la scène internationale l’an dernier. [...] Il était pourtant comme un poisson dans l’eau et très compétitif dès le début, alors qu’il était encore vert. Il veut vraiment laisser les barres sur les taquets. Coriaan est un drôle de personnage ; il est très intelligent et n’est pas regardant, mais est assez alerte de son environnement”, a commenté l’actuel numéro douze mondial, qui ne regrette définitivement pas son voyage improvisé en Scandinavie après ce succès !
Coriaan van Klapscheut, dix ans, a décroché son premier Grand Prix 4* et poursuit sa progression. © Sportfot
Troisième des six barragistes à s’élancer sur ce tracé raccourci, Shane Sweetnam, déjà deuxième d’une épreuve de même niveau la semaine passée aux côtés de Rural Juror SCF, a cette fois tenu la corde jusqu’au bout. L’Irlandais a résisté aux assauts de son coéquipier Bertram Allen, pourtant juché sur un autre phénomène de dix ans : Qonquest de Rigo. Déjà très aguerri pour son âge, le spectaculaire fils de Fantomas de Muze et représentant de la merveilleuse souche de Freiminka s’est octroyé le deuxième rang grâce à un double sans-faute bouclé en 41’’95, contre 41’’40 pour les lauréats du jour. Déjà classé dans plusieurs Grands Prix 5*, le très grand BWP n’avait plus évolué sur ces hauteurs depuis novembre et le CSI 5*-W de Vérone. Après une pause hivernale bien méritée, le petit-fils d’Indoctro avait sauté deux épreuves à 1,40m à Opglabbeek avant de traverser l’Atlantique.
Retour en pleine forme pour l'extraordinaire Qonquest de Rigo. © Sportfot
La troisième place est revenue à un autre cheval déjà vu à son avantage au plus haut niveau : Été de la Mûre, alias Mr. Boombastic. Vendu l’été dernier par Julia Hargreaves-Lynch, la compagne de Denis Lynch, le fils de feu Vigo Cécé poursuit sa montée en puissance avec sa nouvelle amazone, Natalie Dean. L’Américaine s’était déjà classée cinquième d’un Grand Prix 3* avec son Selle Français et s’essayait pour la première fois au niveau supérieur. Autant dire que le contrat est plus que rempli pour ces deux là !
Natalie Dean et Eté de la Mûre, alias Mr. Boombastic, le propre frère d'Enjoy de la Mûre, ont déjà trouvé leurs marques. © Sportfot
La suite du classement a été complétée par les prestations de Tulara Wat Colblensky, Kingston et Dior, montures de Jamie Winning-Kermond, Blythe Karolyi et Erynn Ballard. La première, une fille de l’excellent Colman et petite-fille de Windows vh Costersveld, alias Cornet Obolensky, sur une lignée maternelle australienne, n’avait jamais concouru en dehors de son territoire de naissance avant cette année, tandis que sa cavalière, passée par le concours complet, a très peu évolué face à une concurrence mondiale depuis 2016. Le deuxième, un KWPN par Extase (Casall x Lancer II) et une mère par Unaniem, s’élançait dans son deuxième Grand Prix 4* seulement, permettant à sa cavalière de retrouver ce niveau qui n’était plus le sien depuis une dizaine d’années. L’Australienne tout comme l’Américaine ont signé deux prestations parfaites, pour leur plus grand bonheur, tandis que leur homologue canadienne, nettement plus expérimentée, a essuyé deux fautes au barrage avec sa SWB de douze ans par Diamantino un temps associée à Louna Garo.
Le phoenix Farrel VDL continue de défier les limites
Quelle histoire, quel retour. Alors qu’il avait quitté les pistes internationales durant près de quatre ans, entre 2020 et 2024, n’effectuant qu’une brève apparition en 2023 à l’occasion de deux parcours, Farrel VDL n’en finit plus de briller. Le fils de Cardento semble vieillir comme le bon vin. Âgé de seize ans, le hongre a remporté le Grand Prix 4* d’Ocala, samedi 31 janvier, sous la selle de Daniel Coyle. “Nous avons Farrel depuis ses sept ans. Il est incroyable. De tous mes chevaux, il est celui qui a connu le plus de succès sur le papier, ce que beaucoup de gens ignorent. Sur les dix dernières années de ma carrière, il est celui qui a le plus gagné. Mon piquet vieillit, et lui aussi, alors je voulais vraiment gagner. Juste pour Farrel”, a déclaré l’Irlandais. “Ces derniers mois, j’ai souvent été très rapide, parfois deux à trois secondes plus vite que les autres, mais avec une faute. Cette fois, j’ai décidé d’être un peu plus lent, et de me contenter de la deux ou troisième place. Je suis entré en piste avec cette idée en tête, mais cela ne fonctionne pas toujours ! Parfois, on se donne juste à fond.”
Daniel Coyle et Farrel VDL ont mis le gigantesque World Equestrian Center d'Ocala à leurs pieds. © Andrew Ryback / World Equestrian Center
Avec un chronomètre de 39’’24, Daniel Coyle et son petit-fils de Stakkato ont décroché de peu leur deuxième succès à ce niveau… sept ans après le premier, obtenu en août 2019 à Langley ! Jessica Mendoza, elle aussi très compétitive en particulier lorsqu’elle est sur le dos de sa géniale et bien nommée In The Air, s’est arrêtée en 39’’70 pour se hisser au deuxième rang. La Britannique attaque 2026 sur le bon pied après avoir effectué son retour sous le feu des projecteurs l’an dernier, réussissant un excellent championnat d’Europe avant de remporter son premier Grand Prix 5* quelques semaines plus tard.
Jessica Mendoza et son excellente In The Air ont vu la victoire leur échapper de peu. © Andrew Ryback / World Equestrian Center
Elle aussi en forme olympique, Nina Mallevaey s’offre une nouvelle place d’honneur. Déjà troisième deux semaines plus tôt aux côtés de My Clementine, la Nordiste a cette fois mis à l’honneur Nikka vd Bisschop, sa partenaire de La Corogne. La fille d’Emerald van’t Ruytershof et d’une mère par Nabab de Rêve n’avait plus sauté au-delà d’1,50m depuis la mi-octobre et effectuait sa première sortie internationale de l’année. Avec les Mondiaux d’Aix-la-Chapelle en ligne de mire, la Tricolore pourra se ravir de la bonne forme de sa complice, qui semble toutefois désormais devancée par sa voisine d’écurie, Dynastie de Beaufour, dans la course à une sélection.
Pour sa première sortie internationale de l'année 2026, Nikka vd Bisschop s'offre une bonne troisième place en Grand Prix 4*. © Andrew Ryback / World Equestrian Center
Quatre autres doubles sans-faute ont été enregistrés dans ce Grand Prix. Ils ont été l’oeuvre de Jelmer Hoekstra et Lordy-P, un tout bon fils de Grandorado déjà quatrième d’une épreuve de même niveau il y a quinze jours sur cette même piste, Eduardo Menezes associé à H5*Knockando, un fils du désormais incontournable Comme Il Faut, Max Wachman sur l’excellent Obama van Ostaayen, alias Lexington, ainsi que les olympiques Hilary Scott et Oaks Milky Way, dix-neuf ans ! En concédant une faute sur l’ultime obstacle du barrage, le génial Do It Easy, un Selle Français par Vigo Cécé, a vu la victoire lui échapper alors que son chronomètre, 38’’67, était de loin le meilleur de l’épreuve. À charge de revanche pour son cavalier, Tom Wachman, huitième devant Sharn L. Wordley et Brin d’Or de Haute Melen, un descendant de Bamako de Muze et ancien complice de Clément Fortin qui prenait part au tout premier CSI 4* de sa carrière du haut de ses douze ans et n’a concédé qu’une faute au barrage.
Photo à la Une : En remportant son premier Grand Prix 5*, Kyle King a réalisé un rêve de plus grâce à sa toute bonne Kayenne. © Sara Shier / FEI
Les épreuves des CSI 5*-W de Thermal et 4* de Wellington et Ocala sont à (re)voir sur Clipmyhorse.tv.
