Kent Farrington et Descartes Santa Rosa poursuivent leur croisière et s'arrêtent à Lexington
Quels débuts pour Kent Farrington et sa nouvelle star, Descartes Santa Rosa ! Déjà victorieux dans leur premier Grand Prix national, plus classés à deux reprises dans les épreuves reines de CSI 4*, les deux complices n’ont fait qu’une bouchée de leur premier Grand Prix 5*, le week-end dernier à Lexington. Tous deux ont devancé deux des couples les plus redoutables aux Etats-Unis, ceux formés par McLain Ward et High Star Hero ainsi que Shane Sweetnam et CSF James Kann Cruz. Le lendemain, Robert Whitaker et Vermento célébraient leur dixième succès international dans le temps fort du CSI 4* de Montefalco et Michael Greeve s’offrait le titre de champion des Pays-Bas, devant Willem Greve et Bas Moerings. Retour sur ces trois événements.
Nouvelle escale pour Kent Farrington et Descartes Santa Rosa dans leur croisière. À Lexington, le duo disputait son premier Grand Prix 5*, samedi 25 avril… et est reparti avec la victoire ! À seulement neuf ans, le fils de Caramello suit une progression spectaculaire ces dernières semaines. Deuxième de son premier Grand Prix 4* à Ocala en février, puis cinquième pour sa deuxième tentative à ce niveau un mois plus tard du côté de Wellington, le bai a décroché sa première victoire internationale… dans son premier Grand Prix 5* ! What else? Disposant d’une très faible expérience, le hongre mexicain, qui a concouru sur la scène nationale sur ses terres natales avant d’intégrer les écuries du Danois Nikolaj Hein Ruus et de rejoindre Kent Farrington en fin d’année dernière, a l’étoffe d’un grand. Petit-fils d’Oklund, celui qui a laissé quelques produits à l’élevage avant d’être castré, contribue à la grande forme actuelle de son cavalier, qui pourrait bien retrouver le rang de numéro un mondial d’ici quelques jours. En effet, Kent Farrington, actuel dauphin de Scott Brash dans la hiérarchie éditée par la Fédération équestre internationale (FEI), a remporté la finale de la Coupe du monde à Fort Worth, au Texas, avant d’aligner ce nouveau triomphe.
Après un début d’année où l’Américain échouait à décrocher la première place pour des détails, la machine semble bien relancée. À point nommé dans une année ô combien importante, avec les Mondiaux d’Aix-la-Chapelle en ligne de mire. “Je suis vraiment emballé par ce cheval”, a réagi Kent Farrington. “Il a une amplitude incroyable ; il couvre le terrain comme un cheval de course, mais n’en perd pas sa capacité et sa force pour produire un saut suffisamment haut sur le dernier obstacle du parcours. C’est une combinaison de qualités rare chez un cheval. J’avais une grande confiance en lui pour franchir ce dernier oxer. Depuis nos débuts ensemble, Descartes montre un talent exceptionnel. Je l’ai récupéré auprès de la famille Pasquel, au Mexique, l’année dernière. Je pensais être rattrapé ce soir, mais j’ai eu la chance de repartir avec la victoire !”
En coupant la ligne en 39’’92, la nouvelle pépite de l’Etats-Unien a infligé une demi seconde de débours à High Star Hero, partenaire pourtant si compétitif de McLain Ward. Le fils de I Am Moerhoeve’s Star, alias Zazu, lauréat de deux Grands Prix 5* ces six derniers mois, a finalement occupé la deuxième place, après un double zéro bouclé en 40’’42. Après avoir surpris son monde avec son éclosion au sommet, le bai confirme, sortie après sortie, sa place parmi les plus grands. De quoi laisser rêveur quant à son avenir, d’autant que son cavalier, convalescent ces dernières semaines, n’a pas un piquet des plus fournis. “Je suis toujours un peu déçu de perdre, mais il y a une forme de salut dans le fait de s’incliner face à quelqu’un que je considère comme le meilleur du monde sportivement parlant actuellement”, a commenté McLain Ward.
Troisièmes, Shane Sweetnam et CSF James Kann Cruz ont aligné leur huitième podium… en dix Grands Prix 5* consécutifs ! Phénoménal, le couple semble presque intouchable, même si leur dernière apparition à ce niveau, fin mars à Wellington, s’était soldée par deux fautes. Depuis août dernier et le CSIO 5* de Dublin, l’Irlandais et son fils de Kannan dominent et survolent leur sujet. Il ne leur manque plus qu’une victoire pour compléter leur série et asseoir encore plus la domination dont ils font preuve depuis des mois, si ce n’est plus !
Moins rapides, les compatriotes Laura Kraut et Natalie Dean ont néanmoins enregistré les deux autres doubles zéro de l’épreuve avec Una Mariposa JPS, une fille de United Touch S et petite-fille de Hors La Loi II, et Acota M, une fille de Toulon et sœur utérine de Lord Pezi Junior.
Qualifié pour le barrage, Richard Vogel a continué de donner de l’expérience au jeune et très charmant Iron Dames*Abou-Chaker, sanctionné de seize points, tandis que Jessica Springsteen n’est pas allée au bout de son second parcours avec son médaillé olympique Don Juan vd Donkhoeve. L’amazone a essuyé un refus dès le numéro deux, franchi sans encombre au deuxième essai, après lequel elle a levé la main.
En ayant écopé d’un point dans l’acte initial de ce Grand Prix, Mokayla Langmeier, Charlotte Murray, Elena A. Haas et Nicole Walker complètent le Top 11 aux rênes de Riesling van de Gaathoeve, Magnum, Claude et Panter JVH.
Une de plus pour Vermento et Robert Whitaker !
Après un mois de pause, Vermento, qui restait sur un abandon dans le Grand Prix 5* du Saut Hermès à Paris, est reparti de l’avant. Dimanche 26 avril, le fils d’Argento a décroché sa dixième victoire internationale, la sixième en Grand Prix international, lors de l’épreuve reine du CSI 4* de Montefalco. Avec plus de secondes d’avance, l’étalon de treize ans n’a pas volé sa première place, partagée avec son fidèle pilote, Robert Whitaker.
Au terme d’une belle bataille à douze, au cours de laquelle personne n’est parvenu à aller plus vite que 36’’70, les locaux Giacomo Casadei et Roberto Turchetto ont tiré leur épingle du jeu en se hissant sur le podium. Le premier avait sellé Chagracon PS, un fils de Chacco-Blue sur la souche, entre autres, de Chacco Lover. À quinze ans, il n’avait jamais signé une telle performance à ce niveau et avait surtout été embêté par une pause longue de plusieurs mois ne lui ayant permis de disputer que deux parcours internationaux entre avril 2024 et novembre 2025. Le second misait sur Heidelberg, propre frère d’une certaine Is-Minka et jamais vu à pareille fête du haut de ses quatorze printemps !
Les trois autres doubles clear rounds de l’épreuve sont à mettre au crédit d’Anastasia Nielsen et son fantastique ESI Rocky, quatrièmes, Ramzy Al Duhami et de l’expérimentée Untouchable 32 ainsi que Bianca Babanitz et I Will Be Famous.
Michael Greeve prive Willem Greve d’un quatrième titre
Alors que la France sacrait son champion à Fontainebleau, les Pays-Bas en faisaient de même à Deurne. Si Willem Greve était monté sur la plus haute marche du podium en 2022 puis en 2024 et 2025, c’est cette fois Michael Greeve qui a décroché la médaille d’or. Le Néerlandais a mené la danse dès la Chasse, remportée avec la complicité de Rubens, un fils de Luganer et petit-fils d’Andiamo, et tenu bon jusqu’au dénouement de la compétition, dimanche 26 avril. En conservant son score vierge de toute pénalité au terme de ses quatre parcours, le très en forme médaillé d’argent 2025 a pris sa revanche en échangeant sa place d’alors avec… Willem Greve, relégué au titre de vice-champion des Pays-Bas !
“C’est fantastique”, s’est réjoui le quadragénaire. “J’ai participé plusieurs fois à ce championnat national et frôlé la victoire à plusieurs reprises. L’an dernier, j’ai terminé deuxième, ce qui était déjà formidable. Cette année, j’ai pris un bon départ en remportant la Chasse de jeudi et j’ai réussi à conserver mon avance jusqu’au bout. Lors du premier parcours de la finale, j’ai dû m’employer un peu car Rubens était tendu. Cela s’est un peu moins bien déroulé que les deux premiers jours, où tout s’est passé sans accroc. En revanche, il s’est montré super lors du second parcours. Je suis resté concentré et notre performance est très satisfaisante. Rubens n’a que neuf ans et progresse bien aux côtés de mon cheval de tête, Denver. J’espère pouvoir disputer de belles compétitions avec lui cette année, afin qu’il acquière davantage d’expérience. Denver, lui, a profité d’un peu de repos et je le prépare pour les championnats du monde d’Aix-la-Chapelle.” Le pilote a partagé sa joie à distance avec les propriétaires et naisseurs de ce cheval enregistré au stud-book AWS, pour American Warmblood Society. “Ils ont suivi cela en direct, par écran interposé, car ils ne pouvaient pas être sur place. D’habitude, ils suivent leur cheval dès qu’ils en ont l’occasion. C’est génial de partager cela avec eux : c’est pour ça que nous faisons ce métier.”
Pour Willem Greve, cette deuxième place aura une saveur toute particulière. Fair play, l’actuel dix-neuvième mondial, a salué son bourreau du jour. “Le meilleur a gagné : que demander de plus ?”, a-t-il lancé. “Il s’agissait de notre dernière compétition avec Candy Luck, qui retourne chez sa propriétaire, Alessandra Volpi. Elle devait la retrouver en mars, après le CSI 5* de Paris, mais je lui ai demandé d’attendre les championnats nationaux, qui représentaient une bonne prise d’expérience pour sa jument. Décrocher cette médaille d’argent est une magnifique conclusion.” Malheureux lors de la finale de la Coupe du monde de Fort Worth, Willem Greve s’est consolé, non seulement grâce à Candy Luck, qui a signé trois parcours parfaits après avoir échappé huit points lors de la Chasse, mais aussi l’exceptionnel étalon Party In de Hus, qui a terminé ce championnat avec 5,66 points au total.
Bas Moerings, auteur du meilleur chronomètre de la Chasse avec la vive Kivinia, mais sanctionné de quatre points, a finalement conquis la médaille de bronze aux rênes de son meilleur partenaire, l’attachant et excellent Ipsthar. Déjà troisièmes après la première étape, tous deux ont concédé une faute sur l’avant-dernier saut de l’ultime parcours de leur semaine à Deurne. “Sans cette faute, l’argent était à notre portée. On est forcément déçu de ne pas repartir avec l’or autour du cou, mais je suis content de ma médaille de bronze. Notre prochaine compétition se déroulera à Eindhoven, où nous avons remporté le Grand Prix du CSI 3* l’an dernier. Les championnats du monde d’Aix-la-Chapelle sont clairement notre objectif”, a confié le Néerlandais, qui a sans doute marqué de nouveaux points face à son sélectionneur national, Wout-Jan van der Schans.
Photo à la Une : Kent Farrington et sa pépite Descartes SR continuent leur route, déjà pavée de nombreuses réussites. © MLSJ / Meraki Creative Group
Les épreuves des CSI 5* de Lexington, 4* de Montefalco et des championnats néerlandais de Deurne sont à (re)voir sur Clipmyhorse.tv.