Très en vue depuis plusieurs mois, Grand Duc du Paradiso a finalement quitté les Quibel Stables. Associé depuis quatre ans à la jeune Sara Brionne, le puissant étalon, fils de Vagabond de la Pomme, s’apprête désormais à rejoindre les rangs américains. C’est Eve Jobs, bien décidée à atteindre le très haut niveau, qui aura désormais le plaisir de monter ce crack, quatrième des derniers championnats de France Pro Élite.
Doté de toutes les qualités du parfait cheval de sport, Grand Duc du Paradiso suscitait toutes les convoitises ces derniers mois. Révélé au grand public par la Normande de vingt-cinq ans, Sara Brionne, ce fils de Vagabond de la Pomme et petit-fils de Toulon rejoint finalement le piquet de l’Américaine Eve Jobs. Il y retrouvera notamment les non moins exceptionnels Good Star du Bary, finaliste de la Coupe du monde cette année avec l’Irlandaise Jessica Burke et Zineday, médaillé d’argent en individuel aux championnats d’Europe de Milan en 2023 avec l’Allemand Philipp Weishaupt. Dernièrement, Key West, gagnant en Grand Prix 3* et auteur des douze et dixième places dans les Grands Prix secondaires des CSI 5*-W d’Amsterdam et de Bordeaux avec la Britannique Jodie Hall McAteer, est également venu renforcer les rangs de la cavalière de vingt-neuf ans. Le moins que l’on puisse dire, c’est que la Californienne est désormais particulièrement bien armée et semble mettre toutes les chances de son côté en vue des prochaines grandes échéances.
Sara Brionne a dû dire au revoir à son meilleur atout. © Mélina Massias
Une saison 2024 hors norme
Âgé de seulement dix ans, le charismatique bai s’était surtout révélé l’an dernier en réalisant de véritables démonstrations lors de ses premiers CSI 4* et 5*, mais aussi en effectuant ses débuts sous les couleurs de l’équipe de France. Son incroyable ascension avait notamment débuté avec un sans-faute sur les obstacles, assorti d’un point de temps dépassé, lors de son premier Grand Prix 3* au Touquet Classic, avant une brillante cinquième place dans l’épreuve reine du CSI 4* de Cabourg Classic. Là encore, il s’agissait d’une première à ce niveau pour le duo. Par la suite, Sara Brionne avait engagé son redoutable partenaire au CSI 4* de Chantilly, où le couple avait une nouvelle fois impressionné en signant un double sans-faute synonyme de quatrième place finale dans le Grand Prix. En septembre, les deux complices avaient représenté l’Hexagone pour la première fois à l’occasion de la finale du circuit Longines EEF Series lors du CSIO 4* d’Avenches. Déjà remarquable dans le Grand Prix, où Grand Duc du Paradiso avait signé un parcours parfait avant de ne pas disputer le barrage afin d’être préservé, c’est surtout dans la Coupe des nations que la paire avait changé de dimension. Auteur d’un double sans-faute, le couple s’était même offert un troisième parcours vierge lors du barrage destiné à départager la France et la Suisse pour la victoire. Toutefois, Gaëtan Joliat et Chelsea s’étaient montrés les plus rapides, reléguant finalement les Tricolores au deuxième rang. Cette performance de premier plan leur avait ouvert les portes du CSI 5*-W de Lyon, où ils avaient encore marqué les esprits en ne touchant pas une seule barre du week-end.
Très à l'aise sur la grande piste de Chantilly Classic, Grand Duc du Paradiso s'est offert en 2025, la quatrième place du Grand Prix 4*. © Sarah Bedu / GRANDPRIX Events
2026 au goût d'inachevé
En 2026, ils avaient repris là où ils s’étaient arrêtés, à l’image d’une quatrième place dans l’un des Grands Prix 4* disputés à Arezzo. Fidèle à son habitude, Grand Duc du Paradiso avait confirmé dès sa première participation aux championnats de France Pro Élite en terminant au pied du podium, il y a quelques semaines à Fontainebleau. Sur le splendide terrain d’honneur bellifontain, l’imposant Selle Français avait séduit tout le monde, y compris les sélectionneurs nationaux Édouard Coupérie et Olivier Guillon, qui l’avaient retenu pour le CSIO 3* de Mannheim. Dans la Coupe des nations, le couple avait concédé quatre points lors de la première manche avant de parfaitement se reprendre au second acte avec un magnifique parcours sans pénalité.
Coup d'essai, coup de maître pour le bai de dix ans qui s'est classé quatrième de son premier championnat. © Mélina Massias
Cette belle prestation restera finalement la dernière du bai sous la selle de Sara Brionne, qui a annoncé son départ ce matin sur les réseaux sociaux : “Mon cher Grand Duc, il m’est impossible de résumer nos quatre années passées ensemble en un simple texte... Tu as été mon évidence, mon cheval guide, ma moitié... Notre lien est éternel et indéfectible, je n’ai aucun doute là-dessus. Tu es entré dans ma vie pour me protéger et me guider ; ton contrat est rempli. Je pense que tu croises le chemin d’Eve Jobs pour les mêmes raisons... Merci pour tous ces moments sportifs, mais surtout merci pour tous nos moments de complicité et d’amour. Je t’ai toujours promis que, si tu devais partir un jour, tu irais dans une maison où tu serais au moins aussi bien que chez nous. Je suis sereine quant à ta future vie aux côtés d’Eve Jobs et de son équipe. Eve, je te passe le relais. Profite de tout ce que tu auras l’occasion de vivre avec lui, même les mauvais moments : il en vaut tellement la peine. Grand Duc, tu es l’un des amours de ma vie, pour toujours.”
Photo à la une : Grâce à sa puissance et son respect, Grand Duc de Paradiso est depuis longtemps, extrêmement convoité. © Mélina Massias
