Deux CSI 5*, trois CSI 4*. Le week-end sportif était une nouvelle fois chargé. Outre Doha et Amsterdam, Charjah, Wellington et Puebla ont aussi accueilli des couples talentueux. Aux Emirats Arabes Unis, les locaux ont remporté leur Coupe des nations, l’hymne mexicain a retenti pour l’avant-dernière étape de la ligue nord-américaine de la Coupe du monde Longines en l’honneur de José Alberto Martínez Vázquez et Tiffany Foster a mené un podium entière féminin en Floride. Retour sur les temps forts de ces trois événements.
Depuis quelques mois, les Emirats arabes unis, notamment via l’écurie Al Shira’aa, qui a une base bien établie en Angleterre, investissent massivement pour leurs cavaliers. Et visiblement, les récentes arrivées d’Enjoy de la Mûre, BBS McGregor, Jarlin de Torres et consort portent leurs fruits. Sous les selles de Omar Abdul Aziz Al Marzooqi, Abdullah Mohd Al Marri et Ali Hamad Al Kirbi, ces trois excellentes montures ont accompagné le duo formé par Abdullah Humaid Al Muhairi et Chacolu vers la victoire dans la Coupe des nations du CSIO 4* de Charjah, dimanche 29 janvier.
Au total, l’escouade émiratie a enregistré… zéro point ! Seul le premier parcours d’Omar Abdul Aziz Al Marzooqi et Enjoy de la Mûre, la pépite de l’élevage de Béatrice Drigeard Desgarnier et Adeline Morel, a été pénalisé de deux points de temps dépassé, rapidement effacés par les trois clear rounds de ses coéquipiers. En deuxième manche, Abdullah Humaid Al Muhairi et Chacolu n’ont même pas eu besoin de revenir pour sceller le dénouement de cette épreuve collective, la victoire étant déjà acquise pour les siens.
L'excellent Enjoy de la Mûre continue de briller et de faire parler de lui, même en ayant changé de selle ! © Emirates Longines Showjumping
Même si une bonne partie des meilleurs mondiaux étaient dispersés entre Doha, Wellington et Amsterdam ce week-end, cette victoire n’a rien d’anecdotique, bien au contraire. L’Allemagne, qui comptait sur des couples en devenir, à l’image de celui formé par Sophie Hinners et le brillant Singclair, vainqueur d’un Grand Prix 4* à Abou Dabi voilà deux semaines, a terminé deuxième, à cinq longueurs des Emirats Arabes Unis. Les descendants d’Arezzo VDL, né Amant M, et Conrad, Jean Couture et Blueberry, monté par Nicola Pohl et Christian Ahlmann ont chacun réussi un parcours parfait, tandis que David Will et son Zinedream ont laissé toutes les barres sur les taquets lors de leur seconde tentative, mais laissé échapper un point de temps. Troisième, la Grande-Bretagne a totalisé… vingt-quatre points. Un score qui peut paraître assez lourd, notamment par rapport à celui des lauréats, mais qui est surtout le fait de malchance. Aucun couple de l’Union-Jack n’a quitté la piste avec plus de huit points, mais seule Skye Higgin a enregistré un score vierge, grâce à la complicité de sa Djordania du Tillard. Et en Coupe des nations, les clear round sont primordiaux pour s’imposer.
Tiffany Foster devance Luciana Lossio et Nina Mallevaey dans le Grand Prix 4* de Wellington
Il y avait du beau monde en Floride pour le premier Grand Prix 4* de la saison. Sur les quarante-cinq duos alignés au départ de l’épreuve reine de cette troisième semaine du Winter Equestrian Festival (WEF), huit se sont hissés jusqu’au barrage, offrant un très beau spectacle au public, samedi 27 janvier au soir. Sous les lumières artificielles de la piste internationale, Tiffany Foster a été la meilleure de tous, associée à Battlecry, un BWP de dix ans par Vigo d’Arsouilles né sous le nom d’Olympus van de Molenberg chez Tim et Sofie Reygaerts-Van Bunder. Une belle performance pour ce couple formé depuis 2021 et qui disputait là son troisième parcours à 1,60m seulement. En plus de s’offrir sa première victoire à ce niveau, le hongre a permis à son amazone de signer un premier succès dans un Grand Prix à Wellington, après de multiples tentatives ces dernières années.
Le sourire de Tiffany Foster, lauréate de son premier Grand Prix à Wellington, grâce à Battlecry, né Olympus van de Molenberg. © Sportfot
Seule à passer sous la barre des quarante secondes sans renverser la moindre barre, la Canadienne a devancé d’un peu plus d’une demi seconde la Brésilienne Luciana Lossio et la Française Nina Mallevaey pour un podium entièrement féminin. Les deux amazones, qui ont arrêté le temps en 40’’07 et 40’’12 contre 39’’63 pour la lauréate du soir, avaient sellé Lady Louise Jmen et Cartier SR. La jument de quatorze ans et le hongre de douze ans ont tous deux enregistré leur plus belle performance à ce niveau et face à une telle concurrence.
Luciana Lossio et Lady Louise Jmen ont signé leur plus belle performance en prenant la deuxième place du premier Grand Prix 4* de la saison au WEF. © Sportfot
Nina Mallevaey félicite son tout bon Cartier SR, troisième du Grand Prix 4* de Wellington. © Sportfot
Aux rênes de Faltic HB et Maurice, Ben Maher et Cian O’Connor ont signé les deux derniers doubles sans-faute de la soirée. Le Britannique s’est classé… quatrième, comme à Herning et Milan, d’où il était reparti avec une breloque en chocolat à chaque fois, tandis que l’Irlandais a pris le cinquième rang de ce Grand Prix. Plus rapide que tout le monde, Natalie Dean a vu la victoire lui échapper malgré un chronomètre renversant de 37’’63 après une faute concédée aux côtés de sa toute bonne Acota M.
José Alberto Martínez Vázquez, première !
Avant ce week-end, José Alberto Martínez Vázquez n’avait jamais remporté de Grand Prix 4*, ni d’étape de la Coupe du monde. Le Mexicain a fait les deux, en s’imposant sur ses terres, à Puebla, hôte de l’avant-dernière étape de la ligue d’Amérique du Nord. En selle sur Quinley, un hongre de quinze ans qui avait terminé… deuxième, ici même, en 2022, il a fait retentir son hymne à domicile. Pourtant, le hongre Holsteiner par Quintero et son cavalier ont achevé leur barrage avec une faute au compteur. Mais leurs deux autres seuls concurrents n’ont pas réussi à faire mieux qu’eux. De fait, le Mexcicain Simon Salame Farca, aux rênes de So Nice, une fille de Conthargos, a lui aussi enregistré quatre points de pénalité, mais s’est montré nettement plus lent que son compatriote, terminant deuxième. Troisième, l’Américaine Misti Cassar et son fils de Montender, Mylord Cornet, ont été éliminés lors de cette finale au chronomètre. Grâce à leur expérience, la Britannique Jessica Mendoza et le Mexicain Manuel Gonzalez Dufrane ont occupé les rangs quatre et cinq en compagnie de I-Cap Cl et Hortensia van de Leeuwerk, juste devant Arturo Parada Vallejo, meilleur cavalier du classement mondial Longines de la start list, associé pour l’occasion à Bordeaux.
Deuxièmes à Puebla il y a deux ans, José Alberto Martínez Vázquez et Quinley ont pris leur revanche cette année. © Rodrigo Ceceña / FEI
Photo à la Une : Tiffany Foster a mis la main sur un Grand Prix à Wellington pour la première fois de sa carrière avec Battlecry. © Sportfot