Joseph Stockdale devrait se souvenir longtemps de ce dimanche 11 janvier. Présent au CSI 5* d’Abou Dabi, le Britannique a été le seul à signer un double sans-faute dans le Grand Prix aux rênes de son étalon de douze ans, Ebanking. L’un et l’autre ont enregistré leur toute première victoire à ce niveau d’épreuve. Les Allemands David Will et Maximilian Lill, plus rapides mais sanctionnés d’une faute, ont dû se contenter des rangs deux et trois avec leurs respectifs Xixo Borgia et Viverter PS.
Fils du regretté Tim Stockdale, Joseph Stockdale a longtemps fait office de grand espoir du clan britannique. Petit à petit, le jeune homme a confirmé ses prédispositions et répondu aux attentes de son équipe nationale. Après avoir contribué à son succès dans plusieurs Coupes des nations, et même participé à l’obtention d’une médaille de bronze collective aux championnats du monde de Herning, le Britannique de vingt-six ans a franchi un nouveau cap, dimanche 11 janvier, en décrochant son premier Grand Prix 5*. Alors que l’attachante Cacharel avait jusqu’alors été la partenaire de ses plus grands accomplissements, malgré une carrière entrecoupée de plusieurs temps d’arrêt, c’est cette fois Ebanking qui lui a permis de se distinguer. Le styliste alezan brûlé a transformé l’essai, après avoir laissé entrevoir de très bonnes choses dans les Grands Prix Coupe du monde de Londres et Oslo, bouclés avec quatre points, ou encore lors de la Coupe des nations de Calgary, conclue sur un double clear round. Désormais âgé de douze ans, le Westphalien a découvert la scène internationale aux côtés de Jake Saywell en 2020, avant de rejoindre Adam Botham l’année suivante, puis son cavalier actuel fin 2022. Très remarqué en Grande-Bretagne, ce fils d’Etoulon*VDL et d’une mère par Sheraton*VDL avait remporté le CSI 3* de Birmingham en 2023 et ne demandait qu’à confirmer au plus haut niveau. C’est désormais chose faite. À Abou Dabi, l’étalon et son pilote, passé par la Young Riders Academy, ont saisi leur chance en étant les seuls à résoudre toutes les équations proposées par l’Irlandais Alan Wade. Parti en troisième position, sur les cinq offertes par le barrage, le duo a trouvé le bon équilibre, en ne laissant aucune barre à terre tout en imposant une certaine pression aux deux dernières paires à entrer en jeu.
Di Lampard a déjà accordé sa confiance à Joe Stockdale et Ebanking à plusieurs reprises en Coupes des nations. © Dirk Caremans / Hippo Foto
David Will a tout tenté pour rattraper les leaders alors provisoires, mais a été sanctionné de quatre points, pour la deuxième place finale. L’Allemand avait pourtant enregistré le chronomètre le plus rapide aux côtés de Xixo Borgia, un mâle de onze ans qu’il monte depuis tout juste un an et qui n’était jusqu’alors apparu qu’une seule fois à ce niveau. Le mâle bai, qui appartient à Ramzy Al Duhami, est un fils du champion olympique What A Quickstar R, alias Big Star, et un petit-fils du chic Sandro Boy. Bien qu’il ne se soit pas imposé, David Will aura toutes les raisons d’être satisfait de son week-end, grâce à sa deuxième place et au comportement de sa monture du jour, bien sûr, mais aussi grâce au triomphe de son associé Richard Vogel dans le Grand Prix Coupe du monde de Bâle.
Avec trois représentants au départ de ce Grand Prix au plateau claudicant, notamment en raison d’une concurrence déjà très accrue en ce deuxième week-end de janvier et malgré la présence de certains cavaliers, dont Abdel Saïd, à la fois à Doha et Abou Dabi le même week-end, l’Allemagne a fait fort. En plus de David Will, Daniel Deusser s’est hissé en sixième position après une faute dans l’acte initial sur la bien nommée Pepita van’t Meulenhof BR, une sœur utérine d’Emerald, Diamantina, Ilusionata van’t Ruytershof ou encore Nixon van’t Meulenhof par feu El Torreo de Muze, tandis que Maximilian Lill a complété le tiercé gagnant. Le Germanique, plus vu sur une piste 5* depuis le CSI 5*-W de Lyon fin novembre 2024, avait sellé Viverter PS, un fils de Vivant vd Heffinck et d’une mère par Conthargos âgé de onze ans. Pour sa grande première à ce niveau, le hongre à la très faible expérience internationale a bouclé un second tour rapide, en 37’’55, mais entaché d’une faute, pour se ranger juste derrière son conscrit Xixo Borgia, issu du même gigantesque Gestüt Lewitz, l’élevage du magnat Paul Schockemöhle.
En arrêtant la montre en 37’’93, contre 37’’45 pour son chef d’équipe David Will, Ramzy Al Duhami s’est octroyé le quatrième rang sur Cayadino, un Holsteiner de onze ans fraîchement arrivé sous sa selle en provenance des écuries de Hannes Ahlmann. Pour le deuxième Grand Prix 5* de sa carrière, le gris a concédé une faute au barrage. Dernier à tenter sa chance dans cette épreuve aux commandes de Sierra du Piedroux, le Brésilien Luiz Felipe Cortizo Gonçalves De Azevedo Filho a lâché huit points pour son second passage en piste, synonymes de cinquième place finale.
Photo à la Une : Après de bonnes prestations en fin d’année 2025, Ebanking a transformé l’essai à Abou Dabi. (image d’archives) © Sportfot
Les épreuves du CSI 5* d'Abou Dabi sont à (re)voir sur Clipmyhorse.tv.
