Nicola a été baigné dès sa naissance dans le milieu équestre puisqu'il n'est autre que le deuxième fils de Ludo Philippaerts, légende du saut d'obstacles. En 2006, le jeune cavalier a d'abord goûté à la compétition à poney en allant jusqu'aux échéances internationales où il a remporté plusieurs médailles. En 2010, à cheval cette fois-ci, le belge a ajouté un événement marquant à sa carrière en décrochant la médaille d'or par équipe aux Jeux olympiques de la jeunesse à Singapour. Après une victoire en 5* à Falsterbo où il s'est fait remarqué, il a intégré l'équipe belge lors du championnat du monde de Tryon en 2018. Vainqueur de plusieurs Grands Prix 5*, le Belge s'offre sa plus belle victoire à La Baule, en juin 2023, grâce à sa tempétueuse Katanga vh Dingeshof. Mois d'un an plus tard, il récidive du côté de Mexico, cette fois avec Luna van't Ruytershof, sacrée championne de Belgique en 2022. Le Diable Rouge peut aussi s'appuyer sur le très compétitif et très bien né Derby de Riverland, qui lui permet de caracoler en tête d'épreuves internationales très régulièrement.

Photos : Mélina Massias (gauche), Sportfot (droite)