les chevaux s'installent à Long Beach.
Ce samedi matin, les 43 chevaux des cavaliers européens de saut d’obstacles ont débarqué sur le tarmac de l’aéroport de Los Angeles après un vol de 10h45 depuis Liège (Belgique). Un long courrier affrété spécialement à l’occasion de la première étape américaine de la série des Longines Masters qui se tiendra du 29 septembre au 2 octobre au Long Beach Convention Center.
Une expédition parfaitement encadrée afin que les stars de la compétition voyagent dans les meilleures conditions comme l’explique Filip Vande Capelle, de la société de transport de chevaux EHS : « Le vol a été confortable pour les chevaux. Emirates a un réel savoir-faire en la matière. Nous travaillons avec eux depuis de nombreuses années. Par exemple, ils adaptent l’angle de l’avion au décollage et à l’atterrissage afin de limiter les trop fortes secousses. Ce sont ces petites choses qui font la différence ».
Autre spécificité concernant un déplacement sur un autre continent, les chevaux venant d’Europe doivent être soumis à une période de quarantaine pour éviter la transmission de maladies. Ainsi, depuis l’aéroport, les chevaux sont montés directement dans un camion scellé en direction de Long Beach où ils ont été confinés en quarantaine pendant 48 heures. Parmi ces voyageurs d’exception, Orient Express *HDC, vice-champion du monde avec le Français Patrice Delaveau, a fait le long voyage accompagné de sa précieuse groom Jennifer Dodeuil : « l’embarquement à Liège et le transport se sont bien déroulés. Avec une bonne organisation des boxes, les chevaux sont installés confortablement dans les écuries du concours. La quarantaine n’est pas une situation facile mais nous avons pu faire marcher nos chevaux régulièrement tout en veillant à séparer les entiers des hongres et des juments ».
Après cette période obligatoire, les chevaux ont été « relâchés » comme s’amuse à la dire Filip, lundi après-midi, en pleine forme. Aujourd’hui, les écuries vont accueillir les 150 chevaux des cavaliers américains engagés au Longines Masters de Los Angeles, qui devront éviter tout contact avec ceux venant d’Europe pendant toute la durée de l’événement.
Les chevaux seront rejoints mercredi par leurs cavaliers, parmi lesquels figurent l’élite du saut d’obstacles international venant concourir à la meilleure compétition 5* de la Côte Ouest des Etats-Unis. L’un des premiers rendez-vous majeurs du calendrier de saut d’obstacles international après les Jeux olympiques, l’étape américaine de la série des Longines Masters promet à nouveau de grands moments de sport dans le nouveau site du Long Beach Convention Center. Parmi les temps forts du week-end, il y aura bien évidemment le Longines Grand Prix, le Longines Speed Challenge et l’Emirates Gold Cup, mais également les épreuves Prestige et National Trophy, destinées aux cavaliers amateurs et la très attendue Pro-Am for Charity.