Alors que l’Italie a sacré sa nouvelle championne il y a une semaine, et que Cédric Hurel s’est emparé de l’or à Fontainebleau avec Fantasio Floreval, Willem Greve en a fait de même, du côté de Deurne. Grâce à la complicité de son puissant Grandorado, le Oranje a remporté son deuxième titre national, devant deux couples prometteurs. Dans l’état du Kentucky, Conor Swail a quant à lui imposé Casturano, un cheval dont il pense le plus grand bien, dans le Grand Prix 4* de Lexington.
Associé à Grandorado TN N.O.P, Willem Greve a imité Cédric Hurel, dimanche 28 avril, à Deurne. Le Néerlandais et son étalon de treize ans ont été sacrés champions des Pays-Bas, comme le fut leur homologue tricolore avec Fantasio Floreval la veille. Déjà titré en 2022, avec la complicité de Highway M TN N.O.P, le Oranje a décroché cette distinction pour la deuxième fois de sa carrière.
Alors que Harrie Smolders avait remporté la Chasse avec Mister Tac des Fusains, qui n’avait jusqu’alors disputé que six épreuves internationales avec son nouveau cavalier, Deuxième de ce parcours de vitesse, Willem Greve s’est installé en tête des opérations dès le lendemain, puis a enchaîné les prestations parfaites avec son puissant bai, fils de son ancien complice, Eldorado vd Zeshoek.
“Grandorado a évolué de façon fantastique dans le championnat. C'était super de le monter. Il est heureux. Il méritait vraiment ce titre ! Maintenant, Highway doit repartir de l'avant”, a déclaré le nouveau champion des Pays-Bas. “C'est un vrai plaisir. J'ai passé un week-end fantastique à Deurne. Mon cavalier maison, Mart IJland, s'est classé troisième chez les Jeunes Cavaliers. Mon cousin, Joep Schaap, a terminé troisième chez les enfants et Hessel Hoekstra, qui est médaillé d’argent derrière moi, a travaillé dans mon écurie pendant un an et demi. C’est fantastique. Maintenant, direction Markelo, puis Paris.” Après avoir manqué de chance en 2022 avec Grandorado, né chez les familles Rietberg et Verhoeven, alors d’une régularité impressionnante, puis avoir dû composer avec une blessure ayant écarté l’étalon des pistes internationales entre avril et décembre 2023, Willem Greve est de retour au sommet de son art et pourra compter sur deux montures de choix dans sa quête de l’Olympe. Décidément très en forme, en attestent sa vingt-neuvième place au classement mondial Longines ainsi que son triomphe dans le Grand Prix Rolex de Bois-le-Duc, le Néerlandais peut aussi se réjouir de la progression d’une autre de ses pépites : Pretty Woman van’t Paradijs. Du haut de ses neuf ans, l’alezane au fort potentiel s’est hissée au onzième rang de ce même championnat. Un week-end on ne peut plus réussi pour le clan Greve !
Le poing levé pour Willem Greve, sacré champion des Pays-Bas pour la deuxième fois de sa carrière. © Digi Shots / Concours hippique de Deurne
Deuxième, Hessel Hoekstra, vingt-quatre ans, a créé une jolie surprise en décrochant l’argent et en alignant quatre parcours parfaits. Le jeune talent, en pleine ascension, comptait sur le fabuleux Comthago VDL, né Castling chez Wilhelm Kochs. L’étalon, fils de Comme Il Faut, avait fait forte impression dès son plus jeune âge. Petit-fils de Joyce I, ancienne jument de Grand Prix de Laura Kraut, le bondissant bai n’a rejoint son actuel cavalier qu’en début d’année. Avant cela, Comthago a emmagasiné une expérience précieuse aux côtés de Marlon Modolo Zanotelli, qui l’a guidé sur ses premiers parcours à 1,50m, après avoir été formé par Marcel de Boer, Alex David Gill et Jur Vrieling. Sous la selle de Hessel Hoekstra, le protégé de la famille van de Lageweg semble bien parti pour continuer à exprimer tout son potentiel. “Je suis très content de lui. Comthago est un vrai guerrier ! Nous avons tous les deux bien concouru. Je ne m'attendais pas à cela”, a déclaré le jeune vice-champion des Pays-Bas. “J'ai monté Comthago VDL pour la première fois en compétition lors du Jumping d’Amsterdam, à la fin du mois de janvier. Je ne savais pas encore si je participerais ou non aux championnats nationaux avec lui. Néanmoins, compte tenu du résultat, je suis très heureux de l’avoir emmené ici ! Je n'ai pas pris beaucoup de risques le premier jour, mais nous n’avons pas commis d’erreur de toute la compétition. Je ne pouvais pas espérer mieux. On ne m'enlèvera jamais cela et je ne suis pas près d’oublier ce championnat.”
Quelle prestation pleine de promesses pour Hessel Hoekstra et Comthago VDL ! © Digi Shots / Concours hippique de Deurne
Un troisième étalon, et un second estampillé VDL s’est frayé un chemin sur le podium de ce championnat des Pays-Bas. Arrivé en fin d’année dernière au sein du piquet de Jur Vrieling, Jourdain VDL, dix ans, né chez la famille van de Lageweg, confirme sa progression. Après avoir été valorisé par les James Billington et Alex David Will, le fils de Zapatero, né Zegna, a connu une progression fulgurante en quelques mois, prenant part avec réussite à ses premiers CSI 5* et autres parcours à 1,60m. Malgré une faute lors de la seconde manche de la troisième journée de compétition du championnat, qui l’a privé de la médaille d’argent, le frère utérin du brillant Harwich VDL n’a pas déçu. “Je suis ravi du comportement de Jourdain VDL, qui prouve qu’il peut tenir sur la durée d’un championnat. Au départ, il avait encore besoin de s’endurcir. Je ne sais pas pourquoi j’ai commis une erreur sur le mur lors du dernier parcours. Quoi qu’il en soit, je crois que je suis de nouveau en course pour Paris. Ce que Jourdain fait jusqu’à présent, il le fait bien. Il est de plus en plus rapide et je suis très satisfait de sa troisième place. Il ne me reste plus qu’à bien monter et le reste dépendra de notre chef d’équipe !”, a réagi Jur Vrieling, qui a vu tous ses chevaux de tête quitter successivement ses écuries depuis l’automne dernier. Dans tous les cas, Jos Lansink a de sacrés motifs de satisfaction, à quelques semaines des Jeux de Paris.
Giulia Martinengo Marquet, reine d’Italie
Et de trois ! Après les titres obtenus en 2015 et 2018, Giulia Martinengo Marquet a été sacrée championne d’Italie, dans la catégorie suprême, pour la troisième fois de sa carrière, samedi 20 avril. Pour terminer en tête de la compétition, l’amazone misait sur Scuderia 1918*Calle Deluxe, un hongre de douze ans, très compétitif jusqu’à 1,50m et gagnant à 1,55m sur la scène internationale. Enregistré au stud-book Holstein, le bai est issu du croisement entre Cesano II et Zolana, une fille de Con Air représentante de la Stamm 18B1. En tête dès la Chasse, jouée sur le terrain en herbe des installations de Cervia, la Transalpine a conservé son rang, malgré huit points concédés sur les deux parcours suivants, imaginés par Uliano Vezzani himself.
“Lors d’une compétition, et qui plus est lors d’un championnat, on espère toujours bien faire”, a réagi Giulia Martinengo Marquet. “Je savais que je pouvais compter sur un cheval à la hauteur de l’événement et qu’en montant bien, nous pourrions avoir notre mot à dire. La médaille d’or est la cerise sur le gâteau de deux journées fantastiques ! Calle Deluxe a très bien sauté. Je ne peux pas être plus heureuse.”
Décidément, le championnat d'Italie réussit à Giulia Martinengo Marquet, titulaire de cinq médailles, dont trois d'or ! © Mario Canteri/Fotoshop Eventi
La paire a supplanté Massimo Grossato, deuxième sur Cash du Pratel, un Selle Français par L’Arc de Triomphe né chez Laurent Gardin, ainsi que Giuseppe Rolli, associée à Eiffel de Hus, un autre Selle Français, vu dans ses jeunes années sous la selle de Valentin Besnard.
Conor Swail dicte sa loi outre-Atlantique
Tandis que les championnats nationaux battaient leur plein ces deux dernières semaines, Conor Swail, lui, enflammait une nouvelle fois le chronomètre outre-Atlantique. Grâce à un double sans-faute bouclé en 40’’96, l’Irlandais a offert à Casturano, un excellent cheval de onze ans dans lequel il fonde de nombreux espoirs, sa première victoire en Grand Prix 4*, à l’occasion de celui disputé à Lexington. Pour autant, le fils de Castelan I et petit-fils de Canturo n’en n’est pas à son coup d’essai. Lancé sur la scène internationale par Alessa Hennings, dont la famille l’a fait naître, le hongre Holsteiner a rencontré Conor Swail début 2023. Depuis, tous deux ont progressé à leur rythme et semblent sur la bonne voie pour atteindre le plus haut niveau.
“Casturano enchaîne sans-faute sur sans-faute. Je suis très enthousiaste à l’idée de découvrir ce que l’avenir me réserve avec un cheval qui donne tant de confiance, a tant de capacités et a tant progressé cette dernière année ! S’il continue à faire ce qu’il fait, je pense qu’il peut devenir l’un des meilleurs chevaux du monde”, a assuré Conor Swail. “Je suis très chanceux de l’avoir et j’ai hâte de voir ce qui va se passer avec lui.”
Conor Swail estime de Casturano a toutes les qualités pour devenir l'un des meilleurs chevaux du monde. © Split Rock
Grâce à leur expérience commune, qui les a, entre autres, conduits jusqu’aux Jeux olympiques de Tokyo, en 2021, Nayel Nassar et van de Wittemoere ont occupé le deuxième rang de ce Grand Prix 4*. Dans le Kentucky, l’Egyptien et son hongre de seize ans ont aligné deux clear rounds et prouvé, à nouveau, leur régularité. En enregistrant, elle aussi, deux parcours sans fausse note, la paire formée par l’Américaine Charlotte Jacobs et Rincoola Milsean a terminé troisième. Il s’agit de la meilleure performance à ce niveau de la cavalière de vingt-neuf ans et de sa jument irlandaise, perle de l’élevage de Harold McGahern. Les trois autres concurrents de cette finale au chronomètre ont concédé une ou plusieurs fautes.
Photo à la Une : Willem Greve et Grandorado ont été sacrés champions des Pays-Bas après quatre parcours parfaits. Digi Shots / Concours hippique de Deurne
