Kent Farrington conserve la tête de ranking FEI pour débuter l'année 2018 mais derrière, ça bouge. Harrie Smolders escalade de la 6ème à la seconde place devançant Mclain Ward, Kevin Staut et Peder Fredericson. Lorenzo De Luca prend la sixième placeau jeune papa Maikel van der Vleuten qui perd une place. Henrik von Eckermann fait son entrée dans le top 10 à la 8ème place en venant de la 13ème . Eric Lamaze est 9ème juste devant Steve Guerdat 10ème. Grégory Wathelet quitte la top 10 en prenant la 13ème position où il est désormais second belge puisque Niels Bruynseels passe de la 17ème à la 12ème position du ranking.

Le petit crack Balou Star (Balou du Rouet x Quick Star) quitte la jeune Britannique Millie Allen qui avait elle-même pris le relais de sa soeur Pippa. Après avoir brillé sous la selle des deux Britannique avec notamment un titre de champion d'Europe par équipe en Young Rider en 2017 à Samorin après avoir remporté le Grand Prix des Talents du Saut Hermes en 2016, l'étalon Oldenbourg rejoint la Suisse et les écuries de Pius Schwizer. Le couple fera ses débuts à l'occasion du CSI***** de Bâle.

Le fils des deux performers Carthago et Ratina Z (Ramiro x Almé) rejoindra la Suède la semaine prochaine pour le Lövsta Stuteri alors que l'étalon Heartbeat (Heartbreaker x Ramiro Z) fera le chemin inverse pour intégrer à Lanaken les écuries de Zangersheide.
Après avoir lui-même tourné au haut niveau sous les selles de Christian Ahlmann et Judy Ann Melchior, Crown Z peut désormais compter sur ses produits à l'image de Rocker d'Ysieux, Ratina des Rondets, Sunday Top, Raina des Dames ou encore le très prometteur Crowntano Z.

Le haras suédois est également en outre le propriétaire de l'étalon Uncanto di Villagana (Canturo) qui aura été l'une des révélations 2017 sous la selle de la jeune Rachel Steffen.

Impérial l'an dernier, Bold Eagle accumule les secondes places cette saison ! Après avoir imprimé le rythme durant toute la course, Propulsion (Muscle Hill) a parachevé le travail en remportant le prix de Bourgogne sous les ordres d' Örjan Kihlström en plaçant une belle accélération en sortie de virage.
Et Bold Eagle ? Il sera resté très longtemps à l'abri du peloton et aura été obligé de redescendre assez bas pour s'en extirper. Il sera revenu sur le devant de la course dans le virage finale et aura livré une belle fin de course mais Propulsion était déjà trop loin. Le crack de Franck Nivard n'a pas démérité ... mais n'aura pas non plus enlevé les doutes qui planent avant le prix d'Amérique. Il participera encore au prix de Belgique avant la grande messe où son entourage essaiera une nouvelle ferrure...Il reste donc encore beaucoup d'incertitudes avant un éventuel triplé du crack le dernier week-end de janvier.

On retiendra aussi la belle image du début de course où Ana Mix s'est une nouvelle fois arrêtée avant le départ, aux commandes de Bjorn Goop suite au terrible accident d'Eric Raffin la veille. Les autres concurrents seront allés prêter main forte à leur collègue pour que la talentueuse jument capricieuse puisse prendre le départ de la course. Une belle image de fair-play pour terminer l'année.

Il était venu à Malines avec l'objectif de remporter cette coupe du monde qui était la seule épreuve du concours à lui résister et il est reparti avec la victoire : Harrie Smolders aura impressionné une nouvelle fois en s'imposant au Nekkerhall avec Zinius (Nabab de Rêve) qui participait à sa seconde étape de coupe du monde, une semaine après celle de Londres, chapeau ! Le hollandais des écuries Euro Horse devance Henrik von Eckermann qui en prenant avec Mary Lou (Montendro) pour la troisième fois de la saison la seconde place d'une étape coupe du monde s'installe à la première place du classement provisoire alors que Lorenzo De Luca complète le podium avec Halifax vh Kluizebos (Heartbreaker) s'offrant le luxe de remporter le titre de meilleur cavalier du concours en s'offrant le luxe de devancer son camarade d'écurie, Daniel Deusser, 4ème avec Cornet d'Amour (Cornet Obolensky).

On retiendra également malheureusement, la violente chute de Ludger Beerbaum qui participait pour la première fois de sa carrière au concours de Malines et aura dû quitter la piste sur une civière. Le Kaiser avait terminé son parcours lorsque Chacon se dirigea vers un double qu'il prit dans le sens inverse. Déséquilibré, l'allemand sorti sa monture du double avant qu'il ne franchisse l'oxer à l'envers mais ne put éviter la chute dans les décorations. Le diagnostique est sévère puisqu'il souffre d'une fracture ouverte à l'épaule. Nous lui souhaitons un prompt rétablissement.

Dans le deux étoiles, Amy Inglis remporte le Grand Prix en étant la seule double sans-faute devant Wouter Devos sur son inévitable Tonik Hero (Ogano Sitte) alors que Petronella Andersson, déjà gagnante de la Queen's Cup avec l'expérimenté Mouse prend cette fois la troisième place avec Burburry R (Pacific).

Maikel van der Vleuten est le nouveau cavalier de Massimo Dutti. Le cavalier néerlendais, Champion du Monde par équipes en titre et numéro 6 du FEI Longines Ranking, rejoint le projet initié par son père. Eric et Maikel vont être en compétition avec des chevaux appartenant à Marta Ortega. Maikel, qui a jusqu’à présent été sponsorisé par VDL Group, est très reconnaissant pour les succès obtenus au cours des dernières années. “Je remercie Wim van der Leegte et VDL pour toute leur confiance et les ressources qu’ils m’ont fournies pendant cette étape. J’ai été très privilégié d’avoir leur support.” Concernant l’étape qui commence maintenant avec Massimo Dutti, Maikel déclare: “Je suis très enthousiaste avec ce nouveau projet dans lequel mon père continuera à participer. Nous avons de la chance d’avoir de très bons chevaux et, grâce à Marta Ortega et Massimo Dutti, nous aspirons à obtenir des résultats remarquables.”

Communiqué

C'est presque l'enfant du village, ses écuries sont à quelques minutes du concours : Niels Bruynseels s'impose dans le Grand Prix de Malines avec l'incroyable Gancia de Muze (Malito de Rêve) alors que les belges auront été intraitable. Pieter Devos est second avec Apart (Larino) devant Nicola Philippaerts sur Harley vd Bisschop (Dulf vd Bisschop) avec un podium qui s'est joué en deux dixième de seconde alors que Christophe Vanderhasselt termine au pied du podium avec sa grande promesse Identity Vitseroel (Air Jordan Z) .

Daniel Deusser a remporté l'épreuve des Sires of the World avec son prometteur Tobago Z (Tangelo vd Zuuthoeve), issu de l'ancienne jument internationale d'Yves Vanderhasselt Whoopie C (Mr Blue).
L'Allemand des écuries Stephex devance l’inarrêtable Verviétoise Rachel Steffen qui participe ici à son tout premier CSI cinq étoiles et ne se laisse aucunement impressionnée par la concurrence avec son étalon italien Uncanto di Villagana (Canturo) alors que Damien Haelterman complète le podium avec Hooligan de Laubry (Clinton). Gregory Wathelet n'est pas passé loin de la victoire avec le meilleur temps du barrage pour MJT Nevados (Calvados Z) mais devra finalement se contenter de la 5ème place avec une faute.

Le très prometteur fils de Vagabond de la Pomme issu de sa première génération, Jackson de Regor quitte les écuries d'Abdel Saïd avec qui il a performé cette année au plus haut niveau avec plusieurs classements sur les étapes du Global Champions Tour et une victoire dans le Grand Prix** de Sentower Park. L'étalon approuvé au BWP évoluera désormais sous la selle canadienne de Nikki Walker.

Le bai avait débuté sa carrière sous la selle de Jorik Vervoort avec qui il avait remporté la compétition d'étalons à 7 ans après avoir été finaliste du championnat de Belgique des jeunes chevaux à 4 et 5 ans.

Retour enfin sur le Grand Prix des Longines Masters de Paris.