Olivier Philippaerts en rêvait et il l’a fait ! Le Belge a remporté le premier Grand Prix 5* du Longines Global Champions Tour de sa carrière. À Stockholm, dans une épreuve qui a souri à sa nation, le Diable Rouge a imposé son tout bon H&M Miro, devant Wilma Hellström, associée à Cicci BJN, et Jérôme Guéry, juché sur son fabuleux Quel Homme de Hus. Du côté de Calgary, où se jouait le second CSI 5* du week-end sportif, Matthew Sampson a triomphé dans l’épreuve reine de l’événement canadien aux commandes de Daniel, l’un des nombreux cracks nés chez la famille Bosch. Enfin, Aaron Vale a réalisé un véritable coup de maître avec Gray’s Inn. Pour leur premier concours international ensemble, le duo a défilé en tête du tour d’honneur du Grand Prix 4* d’Ocala.
Le stade olympique de Stockholm accueillait le week-end dernier une étape du Longines Global Champions Tour. Dimanche 30 juin, en fin de matinée, les trente-cinq couples qualifiés à l’issue des deux manches de la Global Champions League (GCL) se sont affrontés pour tenter de succéder à Henrik von Eckermann et King Edward Ress, victorieux l’an passé sur leurs terres. Malgré une première place acquise la veille, les deux complices, qui tenteront de défendre le titre olympique de la Suède dans quelques semaines à Versailles, ont accusé quatre fautes, toutes concédées sur la seconde moitié du tracé de ce Grand Prix. Une contre-performance pour le duo, qui n’avait plus enregistré un tel score depuis plus de deux ans, mais la preuve que nul n’est infaillible. D’ailleurs, le Suédois et son BWP, né chez Wim Impens, n’ont pas été les seuls à passer à côté de leur rendez-vous. Eux aussi invités à Paris, Philipp Weishaupt et Zineday ont également accumulé seize points de pénalité, neuf jours après un parcours moins souverain qu’à l’accoutumée dans la Ligue des nations Longines de Rotterdam.
Malgré l’absence de quelques favoris au barrage, les locaux ont pu se réjouir de voir Emma Emanuelsson confirmer son excellente saison avec Canbella Blue PS grâce à une septième place finale à l’issue du barrage, et surtout Wilma Hellström et Cicci BJN poursuivre leur retour au sommet. Les deux complices, médaillées d’or par équipe lors des derniers championnats d’Europe, ont conclu leur week-end avec une excellente deuxième place et un nouveau double zéro. Déjà impeccables dans la Coupe des nations de Rome, toutes deux ont totalement retrouvé leurs marques au plus haut niveau, après en être restées écartées depuis décembre dernier. Malheureusement, leur retour est peut-être intervenu un peu trop tard aux yeux d’Henrik Ankarcrona, sélectionneur national, qui les a écartées de sa sélection olympique…
Excellente performance pour Wilma Hellström et Cicci BJN, deuxièmes et meilleures représentantes suédoises dans le Grand Prix 5* de Stockholm. © Ljuba Buzzola / LGCT
Avec ses deux clear rounds et son chronomètre de 46’’16, Wilma Hellström n’a été battu que par Olivier Philippaerts et son H&M*Miro. À douze ans, le fils de Diamant de Semilly a décroché la plus belle victoire de sa carrière et la première à ce niveau. Comme son frère jumeau, Nicola, victorieux du côté de Mexico avec H&M*Luna van’t Ruytershof, Olivier s’est offert un succès sur le circuit du LGCT, le quatrième pour le clan belge en neuf étapes disputées.
“J’ai toujours rêvé de cela”, s’est ému Olivier Philippaerts. “J’ai essayé tellement, tellement de fois de remporter l’un de ces Grands Prix. J’ai terminé plusieurs fois deuxième et je me suis dit qu’avec un peu de chance, un jour j’arriverai à franchir le dernier palier. Le faire ici, à Stockholm, face à ce public et à toute l’équipe H&M, qui nous soutient sans arrêt, est un rêve. La clef la plus importante dans cette réussite est notre travail commun, avec les personnes qui travaillent à la maison et en concours. Tout le monde collabore et pousse dans la même direction pour parvenir à accomplir de tels résultats.”
Grande première pour Olivier Philippaerts, qui n'avait jusqu'alors jamais remporté de Grand Prix du Longines Global Champions Tour. © LGCT
Pour ne rien gâcher à la fête des Diables Rouges, l’inoxydable Quel Homme de Hus, né Quempas, et Jérôme Guéry se sont classés troisièmes, grâce à deux nouveaux parcours parfaits. Ces deux-là n’ont jamais été aussi près de l’objectif fixé par toute l’équipe qui entoure l’étalon Holsteiner de dix-huit ans : prendre part aux Jeux olympiques de Paris et, pourquoi pas, ajouter une ou deux nouvelles médailles à leur collection. À en voir l’état de forme de ce duo si attachant, toujours aidé par Brianna Lobreau, inestimable ange gardienne du fils de Quidam de Revel, rien ne semble impossible.
Jérôme Guéry et Quel Homme de Hus sont en forme olympique. © Ljuba Buzzola / LGCT
Lauréate de l’étape jouée en Cannes début juin, Janne Friederike Meyer-Zimmerman a été la quatrième et dernière à réaliser un barrage sans fausse note aux rênes de son puissant et brillant Messi van’t Ruytershof. Le fils de Plot Blue, qui pourra désormais être épauler par le génial Iron Dames*Calvino II de Nyze, récemment acquis par le sponsor de l’amazone allemande, confirme, lui aussi, son retour au sommet. Plus rapide qu’Olivier Philippaerts et H&M*Miro, Andreas Schou et Billy Matador ont été privé de victoire en raison d’une barre mise à terre lors de leur second parcours. Cinquièmes, ils ont été conviés au tour d’honneur, tout comme Mark McAuley et GRS Lady Amaro, sixièmes, Emma Emanuelsson et Canbella Blue PS, septièmes, et Grégory Wathelet et Bond Jamesbond de Hay, huitièmes. Sans huit points concédés au barrage, tous deux auraient également pu s’imposer grâce à un chronomètre de 45’’36. L’Allemande Nicola Pohl a guidé le Selle Français Catz de Sulpice au neuvième rang, juste devant Max Kühner, déjà de retour en selle après s’être fait opérer de la main. Associé à son fidèle Elektric Blue P, l’Autrichien continue son rodage face au chronomètre en vue des Jeux olympiques de Paris. Avec trois fautes, ce n’est pas passé pour atteindre la première place, mais le temps du couple a été le meilleur des dix barragistes, en 43’’60. Work in progress. Privée de barrage pour deux points de temps dépassé, Géraldine Straumann, qui bénéficie des conseils d’Andres Schou, a réalisé une excellente performance avec Long John Silver, ancien complice de Jur Vrieling. La jeune Suisse s’est ainsi hissée au onzième rang de ce Grand Prix, pour son plus grand bonheur.
Matthew Sampson met l’élevage d’Ilse Bosch à l’honneur au Canada
Studforlife mettait en avant l’élevage néerlandais de la famille Bosch la semaine passée. Et pour cause ! Dans ces prairies sont nés, pour ne citer qu’eux, Romanov, Hoover, Incredible, Garant ou encore Daniel, qui a remporté le premier Grand Prix 5* de sa carrière, dimanche 30 juin, sur l’immense écrin de verdure de Calgary. Il y a deux ans, sur cette même piste, son cavalier, Matthew Sampson, avait réalisé son rêve en décrochant pour la première fois de sa carrière une épreuve de ce niveau. Le Britannique a récidivé, en s’emparant d’une nouvelle épreuve labellisée 5* au Canada. Pour l’occasion, il avait sellé son génial Daniel, seize ans, fruit du croisement entre Heartbreaker et Uness, une fille de Cavalier, alias Mister. Le charmant KWPN gris a enregistré le meilleur résultat de sa carrière en étant le plus rapide des deux seuls doubles sans-faute de cette épreuve.
“J’ai le sentiment que gagner voulait dire beaucoup pour Daniel. Il le mérite. Si j’avais été un cheval, j’aurais aimé être lui. Il est l’un des chevaux les plus incroyables que j’aie jamais eus. Lorsque nous ne gagnons pas, je crois que c’est toujours de mon fait. Gagner aujourd’hui est incroyable. C’est un rêve devenu réalité”, a déclaré le Britannique après sa victoire à Spruce Meadows.
Matthew Sampson pense le plus grand bien de son cher Daniel. © Tony Lewis / Spruce Meadows
Avec plus de deux secondes de retard, l’Américaine Elena Haas s’est classée deuxième sur Claude, un hongre westphalien de douze ans ayant défendu les couleurs slovaques lors des championnats du monde de Herning, en 2022. Jusqu’à présent, Claude n’avait jamais terminé au-delà du quatrième rang d’un Grand Prix 5*. Auteur du meilleur temps - 40’’21 - dans cette finale au chronomètre, mais pénalisé d’une faute, Kyle King et Odysseus ont complété le trio de tête.
Coup d’essai, coup de maître pour Aaron Vale et Gray’s Inn
Ces dernières semaines, Aaron Vale s’est distingué aux rênes de son styliste Carissimo 25, allant jusqu’à intégrer la short list américaine en vue des Jeux olympiques de Paris. Si la course pour une place dans le quatuor de Robert Ridland semble s’être sacrément complexifiée pour l'États-unien, cela n’a en rien entaché sa motivation à performer. Présent au CSI 4* d’Ocala le week-end dernier, Aaron Vale a filé en tête du Grand Prix… avec un cheval qu’il n’avait jamais monté sur la scène internationale, samedi 29 juin ! Gray’s Inn, né Cayetano, son partenaire du soir, est, en effet, le cheval de son épouse, Mallory Vale. Le gris par Cannavaro né en République Tchèque a effectué l’intégralité de sa carrière internationale sous la selle de cette dernière. Ensemble, la paire s’est classée jusqu’à 1,50m et s’est alignée jusqu’en Grand Prix CSI 4*-W.
En revenant sur sa victoire, Aaron Vale n’a pas manqué de saluer le travail de son épouse. “Je ne monte pas souvent Gray’s Inn. Je le connais et le vois tous les jours, mais mon épouse le monte quatre-vingt-quinze pourcents du temps. Nous avons vécu une bonne soirée jeudi et j’étais assez confiant pour le Grand Prix”, a déclaré le représentant du Stars and Stripes. “Que je monte Gray’s Inn était une idée de ma femme ! Elle me demande depuis longtemps si je veux en prendre les rênes, et j’ai toujours dit non. Tous deux sont très en forme et proches d’une grande performance, mais cette semaine, je n’avais pas de cheval prêt pour ce CSI 4*. Alors, elle m’a dit que je monterai le sien et la suite appartient à l’histoire ! Quel travail elle a fait pour me permettre de prendre le relais et remporter une telle épreuve !”
Quelle première pour Aaron Vale et Gray's Inn ! © Andrew Ryback / World Equestrian Center
Deuxièmes, l’Irlandais Darragh Kerins et Lissino, treize ans, ont accusé près de deux secondes de retard sur la tête. Le duo a gagné deux rangs par rapport à son dernier classement, au même niveau, sur cette même piste, une semaine plus tôt. Associé à Jip van T&L, le Brésilien Celsio Ariani a bouclé le dernier double clear round et enregistré la plus belle prestation de sa carrière à ce niveau.
Photo à la Une : Olivier Philippaerts a profité de son tour d’honneur à Stockholm avec H&M Miro. © Ljuba Buzzola / LGCT
