Comme pour Gerrit Nieberg, l’année 2024 ne commence pas sous les meilleurs auspices pour Victor Bettendorf. Le sympathique Luxembourgeois a, en effet, annoncé le départ de son cheval de tête, Mr. Tac des Fusains, vers d’autres aventures. La famille Mégret, qui en est propriétaire, a décidé de confier son hongre de treize ans à un autre cavalier, dont l’identité n’a pas été officiellement confirmée pour l’instant. Alors qu’il avait permis au Luxembourg de décrocher une place individuelle pour les Jeux olympiques de Paris, le disciple de Michel Hécart voit Paris s’éloigner.
“Je suis triste de vous annoncer le départ de mon compagnon Mr Tac… Les propriétaires ont décidé de le confier à un autre cavalier. Ce cheval de cœur, fantastique, avec qui j’ai tissé un lien spécial, que j’ai monté à six et sept ans, puis retrouvé à neuf ans et qui m’a permis de gagner mon premier Grand Prix 4* à Bourg-en-Bresse, le Grand Prix 5* de Göteborg et surtout le fameux Grand Prix 5* du Saut Hermès. Ces résultats m’ont aussi donné la carte suprême pour accéder aux Jeux Olympiques… Sans un cheval d’exception comme Mr. Tac cette perspective semble utopique mais je reste déterminé à poursuivre mon rêve. Je reste entouré d’une solide équipe de partenaires que je remercie du fond du cœur pour son soutien et m’engage à représenter notre passion commune avec la même intensité et la même éthique dans le respect du cheval.” Par ces mots, le Luxembourgeois Victor Bettendorf a annoncé le départ de son protégé sur les réseaux sociaux, lundi 8 janvier.
La famille Mégret a décidé de récupérer son cher Mr. Tac afin de le confier à une nouveau cavalier... peut-être néerlandais ? © Mélina Massias
L’histoire entre Victor Bettendorf et Mr. Tac, né Mister Tac des Fusains chez Edmond Meyers, a connu plusieurs rebondissements, mais celui-ci semble être le dernier. Formé par ses soins de 2018 à 2019, pour ses premiers pas sur la scène internationale, le fils de Nonstop avait ensuite pris la direction des écuries de Paola Amilibia et Federico Fernandez, le temps de deux courtes saisons. Et puis, comme si cela était écrit, le hongre BWP, petit-fils de Toulon, avait retrouvé son premier complice, pour lequel il a toujours eu beaucoup d’estime, grâce à la famille Mégret, qui l'a acquis début 2022.
Après avoir partagé de nombreux moments avec Victor Bettendorf, Mr. Tac des Fusains a foulé une dernière fois une piste internationale à ses côtés, à Genève, en décembre 2023. © Mélina Massias
Tous deux ont rapidement retrouvé leurs marques, accumulant de nombreux classements internationaux jusqu’en Grand Prix 5* avant de triompher dans l’épreuve reine du CSI 4* de Bourg-en-Bresse, en mai 2022. Une bonne dizaine de classements et autres succès plus tard, Victor Bettendorf et Mr. Tac faisaient sensation du côté de Paris, pour le Grand Prix du Saut Hermès. Moins en vue en fin d’année 2023, le couple s’est tout de même offert le temps fort du CSI 3* de Gassin. Au total, tous deux ont cumulé onze victoires internationales, hors épreuves jeunes chevaux, et le double de classements dans le Top 5, le dernier en date ayant eu lieu à Genève, dans le Trophée de Genève, une compétition toujours disputée et dont les barres s’élèvent à 1,60m. Genève restera la dernière apparition commune du bai et de son cavalier luxembourgeois.
Au Saut Hermès 2023, Mr. Tac a offert sa plus belle victoire à Victor Bettendorf. © Scoopdyga
“Nous avons pris cette décision afin d’envisager plus sereinement la suite de la carrière sportive de ce cheval que nous aimons beaucoup”, a expliqué Geneviève Mégret, propriétaire de Mr. Tac, à GRANDPRIX.info. “[...] Grâce à nous, Mr. Tac a permis à Victor de vivre des moments exceptionnels et d’exploser sur la scène internationale. L’entente entre nous n’était plus suffisamment bonne. Et dans ce cas, il faut tout simplement savoir s’arrêter.”
Une nouvelle page va s'écrire pour le fils de Nonstop et petit-fils de Toulon. © Mélina Massias
Avec le départ de son cheval de tête, Victor Bettendorf, qui a permis au Luxembourg de décrocher une place pour Paris, voit son rêve olympique s’éloigner. Le jeune homme pourrait alors éventuellement miser sur Big Star des Forêts, une jument qu’il apprécie tout particulièrement et qu’il monte depuis janvier 2023, ou Simolo de la Roque, qui l’accompagne depuis août 2021. Tous deux âgés de douze ans, la Selle Français et le Zangersheide n’ont toutefois que peu d’expérience à 1,60m. La première n’a jamais affronté ce niveau et n’a disputé qu’une petite dizaine de parcours à 1,55m, tandis que le second s’est aligné trois fois à 1,60m, pour un abandon, une élimination et une cinquième place. Le gris est toutefois très à l’aise à 1,55m, où il compte plusieurs victoires et bons classements. Dernière solution pour Victor Bettendorf ? Croiser les doigts pour espérer voir une nouvelle recrue intégrer son effectif et porter les couleurs luxembourgeoises… avant le 15 janvier prochain, date couperet à laquelle les potentiels candidats olympiques doivent, au moins en partie, appartenir à un propriétaire de la même nationalité que celle qu’ils espèrent représenter à Versailles.
Désormais, Victor Bettendorf va devoir redoubler d'efforts s'il souhaite défendre ses chances à Paris. © Mélina Massias
Photo à la Une : Victor Bettendorf et Mr. Tac des Fusains lors de leur dernière sortie internationale, à Genève. © Mélina Massias
