McLain Ward et High Star couronnés Héros à Santa Anita
McLain Ward et High Star Hero ont décroché leur première très grande victoire commune, sur la piste de Santa Anita, qui accueillera les épreuves de saut d’obstacles des Jeux olympiques de 2028. L’Américain et son SBS de douze ans ont concrétisé leur saison, celle de l’éclosion pour le fils du sous-coté I’m Moerhoeve’s Star, alias Zazu, un étalon dont la petite production se révèle plus qu’intéressante. Excellent cheval de vitesse, le bai a largement dépassé ce stade et a l’étoffe d’une véritable… star. En signant le meilleur des quatre doubles zéro de la soirée en Californie, il a supplanté deux fabuleux représentants du stud-book Selle Français : Gangster Montdesir, révélation des dernières semaines avec Richard Vogel, ainsi que la métronome Dynastie de Beaufour, toujours aussi souveraine sous la selle de Nina Mallevaey pour son retour aux affaires après une pause de trois mois.
Mais quel barrage a offert le Grand Prix du CSI 5*-W de Santa Anita ! Étape de la ligue nord-américaine Longines de la Coupe du monde, le temps fort de l’événement a réuni sept couples au barrage, dont six parmi le Top 40 mondial, samedi 22 novembre. Et le déroulé de cette finale au chronomètre a tenu toutes ses promesses.
McLain Ward et High Star Hero ont décroché leur plus belle victoire commune à Santa Anita ! © Shannon Brinkman / FEI
Ouvreur du second parcours aux rênes de l’exceptionnel Gangster Montdesir, Richard Vogel a d’emblée donné le ton. L’Allemand n’est associé au Selle Français, pépite de l’élevage de Claire Rebollar et Sylvain Supligeau, que depuis septembre, mais a déjà transformé sa carrière. Âgé de neuf ans, le fils de Kannan s’affirme comme l’un des meilleurs chevaux de sa génération. Formé par Julia Dallamano et Simon Lorrain, le bai a ensuite été aperçu aux rênes de Cian O’Connor, Karoline Sloth Kjaer, Jana Wargers et Angelica Augustsson Zanotelli avant de trouver son binôme. Depuis, les deux complices font sensation à chacune de leurs sorties. Et à Santa Anita, où se tiendront les épreuves de jumping des Jeux olympiques de Los Angeles dans un peu moins de trois ans, Richard Vogel et Gangster Montdesir ont bien failli ravir leur cinquième et plus belle victoire commune. Grâce à un double sans-faute bouclé en 34’’39, ils ont tenu la corde de longues minutes, avant d’être délogés par les ultra compétitifs McLain Ward et High Star Hero.
Mais quelle ascension pour le phénoménal Gangster Montdesir, neuf ans seulement ! © Shannon Brinkman / FEI
Fils du sous-coté I’m Moerhoeve’s Star, alias Zazu, le SBS de douze ans réalise une saison formidable. Très compétitif depuis son arrivée sous la selle de McLain Ward en août 2024, le bai a remporté quatre épreuves à 1,50 et une à 1,60m cette année. Mais bien plus qu’un cheval de vitesse, il est aussi une excellente cartouche en Grand Prix. La preuve : il a été le seul à faire mieux que Gangster Montdesir à Santa Anita ! Déjà sixième des temps forts des CSI 5* de Tryon et Amenia, High Star Hero a transformé l’essai en Californie. En coupant les cellules d’arrivée en 33’’99, il a atomisé la concurrence et permis à son cavalier de retrouver les sommets. “Ce cheval a fait un pas en avant. Il a… frappé à la porte, et je suis vraiment ravi pour toute notre équipe qu’il ait remporté cette victoire. C’est un cheval très talentueux, très respectueux et très sensible. À l’époque de Rothchild, je m’étais dit : ‘C’est actuellement notre meilleur cheval, il a beaucoup de qualités et nous allons le faire travailler pour qu’il les révèle’, et il a relevé le défi”, a commenté l’Américain, comparant l’éclosion de High Star Hero à celle de son ancien crack. Il faut dire que l’avènement du petit-fils de Darco arrive à point nommé pour lui, son piquet étant en pleine reconstruction. Son émotion en passant la ligne d’arrivée, le poing serré dans les airs, en dit long sur la signification de cette victoire.
L'Américain a savouré à sa juste valeur son triomphe californien. © Shannon Brinkman / FEI
Après le passage de McLain Ward et High Star Hero, Nina Mallevaey et Dynastie de Beaufour étaient les dernières à pouvoir perturber le classement de l’épreuve. La fille de Diamant de Semilly, absente des pistes internationales depuis trois mois et son triomphe au CSIO 5* de Bruxelles, n’a rien perdu de sa superbe. Une fois de plus, elle a accroché un podium en Grand Prix 5*. Mieux encore, la Selle Français de douze ans enchaîne son sixième Top 5 à ce niveau en… six tentatives ! Des statistiques exceptionnelles, à la hauteur du talent de ce précieux duo tricolore.
Après trois mois passés loin des pistes internationales, Dynastie de Beaufour n'a pas perdu ses bonnes habitudes ! © Shannon Brinkman / FEI
Aux rênes de Bisquetta, qui confirme définitivement son talent ces derniers mois, Laura Kraut a bouclé le quatrième double sans-faute du Grand Prix. L’Américaine devance deux de ses coéquipiers, très rapides mais sanctionnés d’une faute. Il s’agit d’Aaron Vale et du numéro un mondial Kent Farrington, qui étaient respectivement associés à Carissimo 25 et Toulayna van het Bloesemhof. Au mieux, leurs chronomètres, fixés à 34’’54 et 34’’72, auraient pu leur offrir une hypothétique troisième place. Kyle Timm, qui représente, comme Nina Mallevaey, les écuries de la famille Rein, termine septième sur son sensible Casino Calvin. Le Canadien, sacré champion national à Toronto il y a dix jours, a abandonné après une erreur à l’abord de la combinaison, avant-dernier effort du barrage. Avant cela, tout s’était parfaitement déroulé pour le gris par Casino Berlin et son complice.
Photo à la Une : Pour la première fois de sa carrière, le bien nommé High Star Hero a mené le tour d’honneur d’un Grand Prix 5*. © Shannon Brinkman / FEI
Les épreuves du CSI 5*-W de Santa Anita sont à (re)voir sur Clipmyhorse.tv.
