Non content d’avoir remporté l’argent aux Jeux olympiques de Paris, Robert Ridland a mis la main, grâce son équipe, sur la Coupe des nations du CSIO 5* de Dublin. Le chef d’équipe des Etats-Unis avait choisi un quatuor mêlant jeunesse et expérience, composé de Spencer Smith, Lucy Davis, Aaron Vale et McLain Ward, associés à Keeneland, né Cadeau, Ben 431, Carissimo 25 et Callas. En bouclant cette épreuve collective avec quatre points, les Américains ont devancé les Irlandais, vaincus à domicile, ainsi que les Britanniques, troisièmes.
À domicile, dans sa Coupe des nations, l’Irlande de Michael Blake rêvait d’une vingt-cinquième victoire et d’une belle revanche sur les Jeux olympiques de Paris, d’où elle est revenue sans la moindre médaille. Bien lancée avec trois parcours parfaits en première manches, l’escouade composée de Darragh Kenny sur VDL Cartello, Mark McAuley et GRS Lady Amaro, qui s’étaient tous quatre préparés pour les Jeux, Denis Lynch aux rênes de Vistogrand ainsi que Cian O’Connor associé à Fancy de Kergane, deux des quatre couples victorieux à Aix-la-Chapelle en juillet, ont craqué en second manche, laissant la Coupe de l’Aga Khan filer dans les mains des Américains, vendredi 16 août.
Les Etats-Unis, entre expérience et couples nouvellement formés
Tour à tour, Spencer Smith, Lucy Davis, Aaron Vale et McLain Ward, médaillé d’argent par équipe à Versailles il y a quelques jours à peine, ont quitté la piste du CSIO 5* de Dublin avec un score vierge aux rênes de leurs respectifs Keeneland, né Cadeau, Ben 431, Carissimo 25 et Callas. Résultat ? Une première manche impeccable, de bout en bout, et une courte tête d’avance pour le quatuor de Robert Ridland.
Associés depuis moins d'un an, Spencer Smith et son Cadeau ont réalisé deux prestations parfaites dans la Coupe des nations du CSIO 5* de Dublin, avec une victoire à la clef. © Sportfot
Le premier duo de l’escouade états-unienne a signé un second parcours sans faute en deuxième manche, reproduisant la même prestation qu’à Falsterbo, mi-juillet. Pas mal pour un couple associé depuis la fin d’année dernière et au départ pour sa deuxième épreuve par équipes et de quoi rêver d’un avenir radieux. Fin juin, Spencer Smith et Keeneland, un fils de Carmena, s’étaient également classés quatrièmes du Grand Prix du Longines Paris Eiffel Jumping. Douze ans (!) après sa dernière Coupe des nations, Lucy Davis a enfin retrouvé la veste rouge de son équipe nationale et n’a pas démérité ! L’amazone, qui restait sur une victoire dans le Grand Prix 3* de Riesenbeck, a guidé son bouillonnant Ben 431, ancien partenaire de Gerrit Nieberg et notamment lauréat du mythique Grand Prix Rolex d’Aix-la-Chapelle en 2022, vers un clear round puis un tour sanctionné de quatre points. Même résultat pour le brillant Carissimo 25, espoir olympique d’Aaron Vale finalement non retenu pour Paris 2024, mais auteur d’une très bonne saison. Enfin, McLain Ward a scellé le sort des siens avec deux sans-faute déroulés aux rênes de Callas, qui, à seize ans, ne cesse d’impressionner et de gagner en régularité au plus haut niveau.
Quel retour en équipe nationale pour Lucy Davis, accompagnée du bouillonnant Ben 431 ! © Sportfot
Aaron Vale peut toujours compter sur son démonstratif Carissimo 25, auteur d'un superbe début de saison. © Sportfot
“Remporter une médaille à Paris et enchainer avec Dublin, qui plus est en battant la nation hôte, c’est vraiment incroyable !”, s’est réjoui Robert Ridland, qui a salué les doubles zéro décisifs de son ouvreur et de son pilier, ainsi que les prestations “fantastiques” de ses deux autres duos.
Excellente à Aix-la-Chapelle, Callas a livré une prestation parfaite en Irlande et permis aux Etats-Unis de s'imposer. © Sportfot
Les Britanniques de Di Lampard montent sur la troisième marche du podium
Sous pression et au coude à coude avec les Etats-Unis, Darragh Kenny et Denis Lynch n’ont pu éviter une faute en deuxième manche, là où Mark McAuley en a concédé deux sur sa brillante GRS Lady Amaro. Pénalisé par cinq points dans l’acte initial, Cian O’Connor a été le seul à améliorer son score sur le fabuleux Selle Français Fancy de Kergane, signant un parcours sans-faute lors de son deuxième passage en piste, mais cela n’a pas suffi pour s’imposer. L’Irlande termine deuxième, devant la Grande-Bretagne, championne olympique à Versailles.
Fancy de Kergane a signé le seul sans-faute de son équipe dans la deuxième manche de cette Coupe des nations. © Sportfot
Très moyennement engagés dans la compétition avec douze points cumulés en première manche, soit le plus mauvais total des sept équipes encore en jeu à ce stade, les Britanniques ont relevé la tête en seconde, avec trois clear rounds, à mettre au crédit de Ben Maher et son dresseur Exit Remo, né Extender V, auteurs de l’un des six doubles zéro de la journée, Tim Gredley et son fidèle Medoc de Toxandria, ainsi que Matthew Sampson et Daniel, gagnant d’un Grand Prix 5* à Calgary fin juin. En selle sur Hardessa, Jodie Hall McAteer a, elle, concédé deux fois seize points. L’Union Jack demeure toutefois le drapeau à avoir flotté le plus de fois au sommet de la Coupe des nations du CSIO 5* de Dublin, avec vingt-sept victoires, contre vingt-quatre pour l’Irlande, selon des données partagées par Equiratings.
Elevé pour briller sur les carrés de dressage, Exit Remo fait le bonheur de Ben Maher sur les terrains de saut d'obstacles. © Sportfot
La Suède et la France en queue de peloton
Malgré les deux parcours parfaits de Koen Vereecke et Kasanova de la Pomme, de retour à son meilleur niveau, la Belgique a échoué au pied du podium, pour un peu plus de deux secondes de débours sur la Grande-Bretagne. La Suisse, portée par les deux tours impeccables de Martin Fuchs et le fantastique Conner*Jei, est cinquième, devant les Pays-Bas, qui n’ont enregistré aucun double sans-faute. Septième, la Suède en a bien enregistré un, celui de son numéro un mondial Henrik von Eckermann avec sa reine Iliana, mais cela n’a pas suffi pour espérer un meilleur classement. Les Scandinaves ne devancent que les Français… éliminés collectivement. Malgré un bon parcours, François-Xavier Boudant et Brazyl du Mezel, vainqueurs du Grand Prix l’an dernier sur cette même piste, ont été éliminés en raison d’une trace de sang retrouvée sur le flanc de l’alezan, tandis que Julien Gonin a chuté après un refus de Valou du Lys sur la rivière. Alors que les Bleus avaient encore toutes leurs chances, Nina Mallevaey a répété un nouveau parcours sans fausse note sur Dynastie de Beaufour, avec qui elle gravit les marches du très haut niveau quatre à quatre. Une fois son équipe hors course, Kevin Staut a également signé un sans-faute avec Visconti du Telman, assurant sa qualification pour le Grand Prix dominical.
Koen Vereecke et son étalon Kasanova de la Pomme ont signé l'un des six doubles zéro de la Coupe des nations du CSIO 5* de Dublin. © Sportfot
Les résultats complets et les vidéos des différents parcours.
Photo à la Une : L’escouade de Robert Ridland aux honneurs à Dublin. © Sportfot
