Après Toulayna van het Bloesemhof, c’est au tour de Greya de briller en Grand Prix 5* sous la selle de Kent Farrington. De Thermal à Wellington, l’Américain reste sur les mêmes bases. En Floride, où le Winter Equestrian Festival organisait son tout premier CSI 5* de l’année, le numéro trois mondial et sa fille de Colestus ont battu les champions olympiques Christian Kukuk et Checker 47, eux aussi très en forme outre-Atlantique. La troisième place est revenue au duo formé par la jeune Mimi Gochman et son fils de Stakkato Gold, Inclen BH.
Qui parviendra à arrêter Kent Farrington ? Qu’il soit en selle sur Toulayna van het Bloesemhof ou sur Greya, née Contina 47, l’Américain gagne, gagne, et gagne encore ! C’est bien simple : il a remporté trois des quatre Grands Prix internationaux qu’il a disputés depuis le début de l’année. Samedi 8 février, dans la nuit floridienne de Wellington, l’actuel troisième meilleur cavalier du monde s’est offert, en prime, le luxe de devancer le couple champion olympique de Paris, lui aussi en très grande forme outre-Atlantique. Une certaine revanche pour le duo Farrington-Greya, forfait de dernière minute l’été dernier à Versailles.
“Je suis très fier de Greya”, s’est réjoui Kent Farrington. “Elle est à mes côtés depuis ses six ans et est une athlète incroyable. La monter en piste me procure un sentiment formidable ; c’est une battante et elle est incroyablement respectueuse. Je suis content d’avoir gagné, mais j’aurais été ravi avec Greya, peu importe le dénouement [du barrage].”
Une caresse bien méritée pour la géniale Greya. © Sportfot
Grâce à un second parcours bouclé en 35’’11, Kent Farrington et sa fille de l’excellent Colestus ont pris l’avantage sur Christian Kukuk et Checker 47, décidément très à l’aise à Wellington. L’an dernier, les deux complices avaient décroché le Grand Prix 5* le plus important de la série de concours organisé durant l’hiver sur cette piste. Onze mois plus tard et une médaille d’or olympique autour du cou, le couple s’est offert un Grand Prix 4* fin janvier avant de s’incliner pour… trente-quatre centièmes le week-end dernier. “Je suis vraiment satisfait de Checker. Il a signé son troisième sans-faute en trois Grands Prix ici. Je suis très content de cela”, a confié l’Allemand, installé pour l’hiver en Floride, où devrait naître son premier enfant d’ici quelques mois. “Après mon barrage, mon instinct m’a dit que ce n’était pas assez, et je savais exactement qui allait me battre. J’ai fait de mon mieux et j’ai réussi un bon barrage.” Prochain objectif pour le disciple de Ludger Beerbaum et son fils de Comme Il Faut, qui, comme Colestus, est un descendant de Windows vh Costersveld, alias Cornet Obolensky : défendre leur titre dans le Grand Prix 5* Rolex doté de 750.000 dollars, point d’orgue de la dernière semaine du Winter Equestrian Festival en mars.
Christian Kukuk et Checker 47 en forme... olympique ! © Sportfot
Dans un barrage à onze, qui regroupait, en plus de Greya et Checker deux autres chevaux d’exception, King Edward Ress, double sans-faute et cinquième avec Henrik von Eckermann pour son premier Grand Prix 5* extérieur de la saison après quelques mésaventures en indoor, et Dallas Vegas Batilly, championne olympique par équipe, lauréate de plusieurs Grands Prix 5* et onzième avec Ben Maher après deux fautes, Mimi Gochman et Inclen BH, né Staphael III, ont décroché une très belle troisième place. La jeune Américaine, grand espoir de sa nation, a mené son fils de Stakkato Gold vers la ligne d’arrivée en 36’’43. Ce n’est pas la première réussite à ce niveau des deux complices, qui avaient notamment conclu l’épreuve reine du CSI 5* de Bridgehampton au deuxième rang en septembre. “Nous avions un très bon plan que j’ai essayé de suivre le plus fidèlement possible. Inclen est l’un des chevaux les plus intelligents que je connaisse. Il est capable de tout et il apprend très vite”, a salué l’amazone de vingt ans. “Nous avons travaillé sur notre régularité en cherchant à réussir des parcours sans faute. Il est toujours volontaire et très rapide au sol. Lorsqu’on concourt avec des personnes qu’on a admirées toute sa vie, c’est un sentiment très agréable. Je suis très reconnaissante d’être ici. J’ai grandi en regardant ces Grands Prix du samedi soir et en rêvant de réussir ici.”
Mimi Gochman et Inclen ont signé une nouvelle performance de premier plan. © Sportfot
Parmi les sept doubles clear rounds de la soirée, celui de René Dittmer et son excellente Corsica X a été le quatrième plus rapide. Un résultat peu surprenant tant ces deux-là enchaînent les classements depuis plus d’un an et demi !
Photo à la Une : Greya et Kent Farrington en route vers leur troisième victoire en Grand Prix 5*. © Sportfot
Les épreuves du Winter Equestrian Festival sont à (re)voir sur Clipmyhorse.tv.
