Restés sur une victoire dans un Grand Prix 4* disputé en janvier à Ocala, Kent Farrington et Toulayna van het Bloesemhof ont réitéré, cette fois au niveau supérieur. La paire s’est ainsi emparée du temps fort du CSI 5*-W de Thermal, étape de la Coupe du monde pour la ligue nord-américaine. Ouvreurs du barrage, les deux complices n’ont laissé aucune chance à leurs adversaires. Jos Verlooy et McKayla Langmeier ont complété le tiercé gagnant, grâce à FTS Killossery Konfusion et Mimosa vd Rollebeek.
Deuxième du Top Ten Rolex de Genève en décembre, lauréate du Grand Prix 4* à 1,55m d’Ocala en janvier et à nouveau en tête du tour d’honneur du Grand Prix Coupe du monde de Thermal, étape de la ligue d’Amérique du Nord, samedi 1er février, Toulayna van het Bloesemhof n’en finit plus de briller.
Née chez Jasper Doucé, qui l’a formée en compétition jusqu’à sept ans, la fille de Toulon a une nouvelle fois propulsé Kent Farrington tout en haut de l’affiche. Dans un barrage à sept sur la piste en sable de Thermal, la baie de onze ans a mis tout le monde d’accord grâce à un chronomètre de 32’’33. À l’arrivée, Toulayna a affiché un peu plus de trois secondes d’avance sur son plus proche rival, seul autre double sans-faute de cette épreuve, étape qualificative pour la finale du circuit Coupe du monde, qui se tiendra à Bâle, en Suisse, en avril.
Nouvelle victoire pour la fille de Toulon et Kent Farrington. © Sara Shier / FEI
Un podium à l'accent belge
Représentante du stud-book Zangersheide et élevée en Belgique, Toulayna van het Bloesemhof n’est pas la seule à avoir apporté une touche belge outre-Atlantique. Derrière celle qui a ouvert avec brio le barrage, FTS Killossery Konfusion, lui aussi en très grande forme, a réalisé le seul autre double clear round du Grand Prix ! Une performance qui a assurément ravi le cavalier… belge du hongre ISH, Jos Verlooy. Le couple restait sur une victoire en Grand Prix 4*, acquise une semaine plus tôt sur cette même piste californienne !
Derrière, les cinq autres barragistes ont tous concédé au moins une faute. Grâce au deuxième meilleur chronomètre du tracé raccourci imaginé par Allan Wade, la très en forme McKayla Langmeier a mené Mimosa vd Rollebeek, une jument… BWP de treize ans petite-fille de… Toulon au troisième rang. L’Américaine et sa jument ont enregistré leur meilleur résultat en date en Grand Prix 5*, se payant même le luxe de devancer Laura Kraut et son excellente Bisquetta.
“Quand on connaît bien son cheval, s’élancer en début ou milieu de barrage ne change souvent rien. Qu’il y ait des cavaliers rapides à venir non plus. Parfois, être l’ouvreur peut même être favorable, car cela permet de s’en tenir à son idée”, a décrypté Kent Farrington. “Toulayna est naturellement rapide, ce qui est un grand avantage dans notre sport. Si on monte un cheval qui, d’instinct, a envie d’aller vite, cela nous permet, en tant que cavalier, d’intervenir le moins possible, ce qui est plus ou moins ce à quoi se résume mon travail lorsque je la monte. Les écuries Rabbit Root, qui sont situées ici, en Californie, et moi sommes propriétaires de Toulayna. C’était super de la faire concourir ici, où ses propriétaires étaient présents. Elle a été une gagnante incroyable toute sa carrière et a déjà remporté pas mal de Grands Prix ! Elle est très compétitive, respectueuse. La monter est un plaisir et je suis vraiment ravi de pouvoir compter sur elle.”
En Californie, Toulayna van het Bloesemhof s'est imposée devant ses propriétaires. © Sara Shier / FEI
Pas de finale pour Kent Farrington ?
Grâce à cette victoire, qui fait suite à celle acquise lors de l’étape de Williamsburg, en septembre, avec Greya, née Contina 47, Kent Farrington prend les commandes du classement général de la ligue nord-américaine, à égalité de points avec Daniel Bluman. Cela étant, la fusée étatsunienne laisse planer le doute quant à sa venue à Bâle. “Pour l’heure, je ne suis pas sûr que la finale soit un objectif pour moi, mais je suis content d’avoir gagné des points, afin que cela reste une option. Si je suis en forme et que je sens que j’ai une chance de victoire, j’irai. Sinon, je passerai mon tour. Ce sont les chevaux qui me dicteront ce que je ferai”, a déclaré l’heureux lauréat en toute franchise. L’an dernier, Kent Farrington avait aligné ses deux juments de tête, Greya et Toulayna, à Riyad, terminant quatrième de ce même rendez-vous mondial, qu’il n’avait plus honoré de sa présence depuis dix ans.
Style parfait pour la perle de l'élevage de Jasper Doucé. © Sara Shier / FEI
Les résultats complets.
Le classement général provisoire complet.
Photo à la Une : Kent Farrington avait le sourire grâce à Toulayna à Thermal ! © Sara Shier / FEI
Les épreuves du CSI 5*-W de Thermal sont à (re)voir sur Clipmyhorse.tv.
