En cent-quarante-sept ans d’histoire, la France n’avait remporté le Grand Prix CSIO 5* du Dublin Horse Show qu’à deux reprises : en 1957, grâce au maître Jean d’Orgeix, puis en 1995, par l’intermédiaire de Patrice Delaveau. Désormais, le compteur des Tricolores est passé à trois victoires. Associé à son atypique mais terriblement efficace Brazyl de Mezel, né chez Lucien Hecht, François-Xavier Boudant a écrit l’histoire en devenant le premier Bleu à s’offrir le Graal individuel sous le label 5*. Dans un barrage très disputé, le Normand a tenu la corde presque de bout en bout, repoussant Harry Charles, associé à l’excellent Romeo 88, au deuxième rang, ainsi que Samuel Hutton, juché sur la bouillonnante Casablanca-H en troisième position.
Brazyl du Mezel est loin d’être un cheval ordinaire. Doté d’une technique bien particulière, mais diablement talentueux, l’alezan de douze ans a connu une saison 2023 fabuleuse aux côtés de François-Xavier Boudant. Très régulier ces dernières semaines, le duo tricolore a concrétisé toute l’expérience accumulée au fil de ses récentes sélections en empochant le Grand Prix CSIO 5* de Dublin ! Cette victoire, presque surprise tant ce rendez-vous est difficile et convoité, est historique. Pour les deux complices d’abord, qui ne s’étaient encore jamais imposés à ce niveau, mais aussi pour la France, qui n’avait jamais décroché le Graal en individuel sur le label 5*. La dernière Marseillaise jouée un dimanche après-midi au cœur du Dublin Horse Show remontait à 1995 et une victoire de Patrice Delaveau et Roxane de Gruchy, mère, entre autres, de l’étalon Ninio de Rox, alors que le concours n’avait encore que 3* accrochées à son nom. Pour sûr, François-Xavier Boudant et tout son entourage, ainsi que celles et ceux ayant contribué à l’éclosion de son fils de Haloubet de Gorze, à commencer par Lucien Hecht, son naisseur, ne sont pas près d’oublier ce 13 août 2023.
François-Xavier Boudant ne le savait pas encore, mais il venait de signer le barrage victorieux du Grand Prix 5* de Dublin, édition 2023 ! © Sportfot
Éleveur depuis de longues années à Saint Julien les Gorze, en Meurthe-et-Moselle, Lucien Hecht a vu naître Brazyl le 10 mai 2011. Issu du croisement entre Haloubet de Gorze et Unizie du Mezel, une fille d’Apache d’Adriers, le Selle Français est sans doute le meilleur représentant de son affixe. Lancé en compétition par l’Adjudant Grégory Schneckenberger, le hongre est rapidement redirigé vers le saut d’obstacles, où il évolue d’abord sous la selle d’Elodie Barrer, puis sous celle d’Alain Fortin les trois années suivantes. En 2018, après deux bonnes finales bellifontaines à six et sept ans, Brazyl rejoint quelque temps Sofian Misraoui puis Lionel Maurice, avant de faire son premier parcours aux rênes de François-Xavier Boudant en décembre de la même année. Le couple se découvre progressivement, jusqu’à disputer son premier Grand Prix 5* en septembre 2021. Réguliers à haut niveau, les deux complices entrent dans une nouvelle ère en 2023. Neuvième au Saut Hermès, deux et troisième des temps forts des CSI 3 et 4* d’Arezzo, double sans-faute et vainqueur de la Coupe des nations CSIO 3* de Kronenberg, 4+0 à Saint-Gall pour sa première épreuve collective 5*, auteur de deux parcours à quatre points à Rotterdam, sans-faute dans le Grand Prix 5* de Dinard… Brazyl n’a rien raté ou presque cette saison, jusqu’à ce résultat ô combien prestigieux.
Vendredi, alignés dans la Coupe des nations, François-Xavier Boudant et Brazyl du Mezel ont réalisé deux bons parcours à quatre points, dans la droite lignée de leurs dernières sorties. © Sportfot
“Je ne m’attendais vraiment pas à gagner ce Grand Prix !”, François-Xavier Boudant
Ce succès, le Français devait secrètement en rêver, compte tenu de la forme affichée par son complice depuis plusieurs mois. Mais il était encore loin d’être acquis, dimanche en début d’après-midi. Troisième sans-faute d’un Grand Prix plutôt ouvert, le Tricolore, excellent formateur de jeunes chevaux, a été le premier à réitérer sa performance au barrage, où douze concurrents étaient invités. Son chronomètre 38”15, à première vue battable, Abdel Saïd ayant coupé les cellules d’arrivée en 37”27 juste avant lui avec la fantastique Bonne Amie, finalement… septième, une nouvelle fois, après avoir déjà occupé ce rang à Miami, Mexico, Ramatuelle et Riesenbeck, n’a jamais été dépassé sans commettre de faute. Les passages et les tentatives se sont enchaînés, en vain ! Bertram Allen, parti tambour battant avec son Pacino Amiro, né sur l’île d'Émeraude et habitué de ces grands rendez-vous, a scellé le sort de François-Xavier Boudant et Brazyl de Mezel en renversant l’entrée du double numéro quatre, dont beaucoup ont fait les frais dans cette finale au chronomètre.
Vu la régularité de la paire Boudant-Brazyl, il n'aurait pas été utopiste d'imaginer les voir fouler la piste de Milan, mais l'encadrement fédéral a choisi d'autres couples pour ces championnats d'Europe. © Sportfot
Le podium du Grand Prix 5* de Dublin, édition 2023. © Sportfot
Premier à entrer en piste pour la remise des prix, François-Xavier Boudant a gardé un large sourire tout au long de la cérémonie, même au moment de prononcer quelques mots en anglais. “C’est une journée incroyable, un concours fantastique. Comme pour tous les CSIO, le parcours était très difficile. En venant ici, je ne m’attendais vraiment pas à gagner le Grand Prix ! Je n’arrive pas à réaliser. Je suis ravi !”, s’est-il réjoui, quelques secondes après avoir entendu l’hymne national résonner dans le stade de Dublin. Après un début de saison perturbé par un accident vasculaire cérébral, survenu lors du salon des étalons de Saint-Lô, le Normand a dû doublement savourer ce triomphe amplement mérité.
Une caresse bien mérité pour le grand Selle Français. © Sportfot
Harry Charles s’incline pour cinquante centièmes
Alors que Jérôme Guéry avait déjà concédé deux fautes sur son excellent Floris TN, en pleine ascension et auteur d’un premier parcours d’école, tout comme son compatriote Abdel Saïd et l’Irlandais Michael Duffy, associé à Zilton SL, huitième, Trevor Breen et Bryan Balsiger butaient sur l’ultime oxer du tracé raccourci imaginé par Alan Wade, avec leurs respectifs Highland President et Chelsea. À leur suite, Samuel Hutton, déjà aperçu à son avantage vendredi dans la Coupe des nations avec Oak’s Grove Laith, né Bentley de Riverland, signait le deuxième double zéro de la journée, en assurant le coup avec sa très moderne et énergique Casablanca-H, alignée pour la troisième fois seulement dans un Grand Prix 5*. Pour sa première venue à Dublin, le discret, talentueux et sympathique Britannique était aux anges avec sa belle troisième place.
L'excellente Casablanca-H a offert la troisième place finale à son cavalier, Samuel Hutton. © Sportfot
Bien décidé à succéder à son compatriote Edouard Schmitz et à faire coup double après la victoire de son équipe vendredi, Martin Fuchs a pris un énorme risque dès le numéro un, en abordant le vertical avec un fort biais. Malheureusement, son agile Leone Jei, né Hay El Desta Ali, a renversé l’obstacle sur son chemin, tout comme le vertical numéro 3. Décidé à relever la tête après sa fin de parcours pour le moins surprenante dans la Coupe, Harry Charles a déroulé un tracé absolument parfait, dans un train soutenu, mais sans jamais mettre à l’effort Romeo 88, né Champion Of Picobello, en très belle forme ce dimanche. Alors que les portes de la victoire semblaient toutes ouvertes à celui qui a vu le jour en Irlande, elles se sont finalement refermées juste devant lui, pour cinquante petits centièmes de retard, synonymes de deuxième position au classement final.
Harry Charles et son Champion, Romeo 88, étaient au sommet de leur art aujourd'hui. © Sportfot
Très en forme, Legend, complice de l’Espagnol Eduardo Alvarez Aznar n’a pu éviter deux fautes, dans le double et sur l’ultime oxer, les deux difficultés majeures du barrage. Derrière lui, Harry Allen, juché sur un formidable hongre de neuf ans, Calculatus, dont la générosité ne semble pas avoir de limite, a commis une grosse erreur dans le double, synonyme de huit points de pénalité. Son jeune complice, visiblement peu rompu à une telle vitesse, s’est montré un peu ému, sautant beaucoup trop haut l’entrée de la combinaison. Après s’être réceptionné sur le second plan de l’oxer, le bai s’est extirpé de cette situation en traversant le vertical de sortie, pour terminer douzième. Ne restait alors plus que Bertram Allen, frère ainé d’Harry. À domicile, l’Irlandais a tenté le tout pour le tout, atomisant tout bonnement le chronomètre en 36”79 ! Mais, une fois encore, l’entrée du double fut fatale. La paire a donc dû se contenter d’une honorable quatrième position.
Le phénoménal Calculatus devrait connaître un brillant avenir. © Sportfot
Rodé au très haut niveau, Pacino Amiro a fait parler la poudre, mais s'est contenté de la quatrième place en raison d'une faute ! © Sportfot
Photo à la Une : François-Xavier Boudant et Brazyl du Mezel en route pour la plus belle victoire de leur carrière. © Sportfot
Toutes les épreuves du CSIO 5* de Dublin sont à (re)voir sur Clipmyhorse.tv.