Emeric George et sa chère Dune du Ru ont remporté leur premier Grand Prix 4* commun, le week-end dernier, à Vejer de la Frontera. Le Tricolore et sa fille de Vagabond de la Pomme et Sirène de la Motte ont dominé un barrage très serré, où quatre paires ont terminé dans la même seconde. Du côté de Wellington, où un second CSI 4* était organisé, le jeune Ansgar Holtgers Jr., vingt ans, a célébré son premier succès dans un Grand Prix de ce niveau, grâce à Pixel-K van’t Kattenheye.
Sixièmes d’une épreuve de même niveau au début du mois, Emeric George et Dune du Ru, douze ans, ont remporté leur premier Grand Prix 4*, dimanche 23 mars à Vejer de la Frontera. L'Isarien et sa fille de Sirène de la Motte, en or aux Jeux panaméricains de Lima en 2019 avec Marlon Modolo Zanotelli, ont dominé un barrage à sept en signant le meilleur des doubles sans-faute du jour. Le duo a d’ailleurs été le seul à passer sous la barre des 40’’00 en arrêtant la montre en 39’’96. Une belle récompense pour les deux complices, qui évoluent ensemble depuis un peu plus de cinq ans !
“Cette série de concours s’est bien déroulée avec Dune. Elle s’est classée sixième de son premier Grand Prix ici. La semaine dernière, je suis allé un peu trop vite, alors, aujourd’hui, j’ai voulu prendre un peu plus de temps. Le temps accordé était juste, j’ai donc pu appréhender correctement mon parcours. Elle a très bien répondu à mes demandes et a sauté d’une superbe manière, presque mieux que ce à quoi je m’attendais pour une troisième semaine de compétition ! Dune va désormais profiter d’un repos bien mérité, puis je pense la monter lors du championnat de France, en avril, à Fontainebleau”, a expliqué Emeric George après sa victoire, la deuxième de sa carrière à ce niveau.
Emeric George et son alezane ont tout donné jusqu'à la ligne d'arrivée pour s'offrir leur premier Grand Prix 4*. © Mackenzie Clark / Sunshine Tour
Née pour le compte de Christophe Legue, Dune du Ru n’a pas qu’une mère d’exception, puisque son père n’est autre que Vagabond de la Pomme, lui-même excellent compétiteur et désormais reproducteur de premier ordre. Comme bon sang ne saurait mentir, l’alezane avait déjà brillé à plusieurs reprises avant de décrocher la plus belle victoire de sa carrière. En 2023, elle avait ainsi triomphé, avec son cavalier, dans le difficile Derby de Bretagne, lors du CSI de Dinard. Polyvalente, la Selle Français s’était aussi offert une victoire dans une épreuve de Six Barres, en 2024. Cette fois, c’est sur une autre piste en herbe, mais dans un contexte différent, que Dune du Ru a encore mis tout le monde d’accord. De quoi inspirer ses jeunes fils et filles, dont Herblock du Ru (What a Quickstar R, alias Big Star), huit ans, et Iloa du Ru (Nervoso), sept ans, qui ont eu aussi aligné plusieurs sans-faute à Vejer de la Frontera dans des épreuves réservées à leur classe d’âge et sous la selle… d’Emeric George, of course!
Dessinés par Louis Konickx, les deux tracés de cet ultime Grand Prix de l’édition 2025 du Sunshine Tour ont débouché sur un barrage très serré. Derrière Emeric George et sa Dune du Ru, les quatre autres doubles sans-faute du jour se sont tenus… dans la même seconde ! L’Allemande Zoe Osterhoff a affiché une courte tête d’avance avec l’étalon de dix ans Kentucky TN, auteur de la meilleure performance de sa carrière pour son tout premier Grand Prix 4*. Le fils de Verdi et son amazone ont franchi les cellules d’arrivée en 40’’07 et supplanté Stanislas de Malet et Zambo M. En forme, le Tricolore et son hongre Zangersheide de onze ans, qui s’étaient distingués au niveau 3* à Valence, enregistrent eux aussi leur meilleur résultat commun.
Avec un chronomètre de 40’’44 et douze centièmes de retard sur la troisième marche du podium, Seamus Hughes Kennedy et ESI Rocky confirment, après s’être emparés du deuxième rang la semaine passée. Très réguliers, l’Irlandais et son fils de Stakkato Gold pourraient bien pointer le bout de leurs nez au niveau supérieur cette saison. Loin d’avoir démérité avec un barrage bouclé en 40’’77, le Britannique Adrian Whiteway complète le Top 5 avec Chacco Volo, un fils de Chacco-Blue.
Le Suisse Anthony Bourquard et l’Espagnol Jesus Bamonde sont six et septième aux rênes de Fontainebleau Manciais, dix ans, et AGR Trouble Maker, onze ans, avec une et deux fautes commises au barrage.
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Première pour Ansgar Holtgers Jr., vingt ans !
Parmi les prétendants à la victoire dans le Grand Prix 4* de Wellington, dimanche 23 mars, se trouvaient près de vingt cavaliers olympiques. Pourtant, aucun d’eux n’a été à la hauteur de Ansgar Holtgers Jr., vingt ans.
“Nous sommes aux anges !”, a réagi l’heureux lauréat, portant également l’émotion et la joie de toute son équipe. “Chaque victoire est agréable, mais celle-ci est la cerise sur le gâteau. Il s’agit de l’un des circuits les plus compétitifs du monde, où les meilleurs chefs de piste exercent, et où l’on côtoie certains des meilleurs chevaux du monde. Alors, être capable de s’imposer ici est spectaculaire.” Pour l’occasion, le jeune Américain misait sur Pixel-K van’t Kattenheye, un fils de I Am a Moerhoeve Star, alias Zazu, âgé de dix ans. “Il est encore un peu vert à ce niveau, puisqu’il ne s’agit que de sa troisième épreuve à 1,60m”, a ajouté Ansgar Holtgers Jr.. “Je savais que des cavaliers rapides passeraient après moi, alors je me suis dit que j’allais tenter ma chance ! Heureusement, cela a bien fonctionné. Quel que soit le résultat final du barrage, j’aurais, de toute façon, été heureux aujourd’hui.” L’Etats-unien a donc logiquement enregistré la plus belle victoire de sa carrière, son meilleur résultat en date avant ce dimanche étant une victoire dans un Grand Prix 3*, décrochée à Wellington, déjà, en 2024.
Belle première pour Ansgar Holtgrs Jr. et Pixel-K van't Kattenheye ! © Sportfot
Et l’écart a été particulièrement faible entre les lauréats du jour et leurs dauphins, Spencer Smith et HHS Seattle. Tandis que le cadet des deux Américains a coupé la ligne d’arrivée en 40’’04, son aîné, beaucoup plus expérimenté, s’est arrêté en 40’’13 ! Le cavalier du fils du regretté Pacino avait pourtant l’avantage de partir en dernier, mais a été trop court. La troisième place est revenue à l’Irlandais Shane Sweetnam, en selle sur Gilona AO, une jument de quatorze ans arrivée dans ses écuries au printemps 2023 mais absente des pistes internationales entre août 2023 et janvier 2025 ! Tous deux ont conclu leur seconde prestation de la journée en 40’’52.
La victoire a échappé de peu à Spencer Smith et HHS Seattle. © Sportfot
Après une très longue absence, Shane Sweetnam peut à nouveau compter sur Gilona AO. © Sportfot
Également doubles sans-faute dans ce Grand Prix, Daniel Bluman, Alex Matz, Nayel Nassar et Adrienne Sternlicht sont, dans l’ordre, quatre, cinq, six et septième en compagnie de Kapitaal L, Junior Kannan, Ivory TCS et Los Angeles de la Cense.
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Photo à la Une : Emeric George et Dune du Ru ont fièrement pris la pose à Vejer de la Frontera ! © Mackenzie Clark / Sunshine Tour
