Coup d’essai, coup de maître. Non seulement Zinedream et David Will ont triomphé dans leur premier Grand Prix 5*, mais ils ont surtout vaincu deux excellentes paires, formées par le numéro un mondial et son double champion du monde King Edward Ress ainsi que Rolf-Göran Bengtsson et son étalon Zuccero, artisan de la médaille d’or décrochée aux Européens de Milan par la Suède. L’Allemand et son fils de Zinedine ne pouvaient guère rêver mieux pour l’étape inaugurale de la toute nouvelle Ligue des nations Longines, jouée à Abou Dabi et dont l’épreuve collective aura lieu dimanche matin.
Dernier à s’élancer dans la seconde manche du premier Grand Prix CSIO 5* d’Abou Dabi, dans le cadre de la Ligue des nations Longines, tout nouveau circuit de la Fédération équestre internationale (FEI), imaginé dans l’espoir de redonner un second souffle au traditionnel circuit des Coupes des nations Longines, le numéro un mondial Henrik von Eckermann semblait avoir une autoroute devant lui pour s’imposer, aux côtés du formidable King Edward Ress, double champion du monde en titre. Mais c’était sans compter sur l’audace et la compétitivité d’un certain David Will qui, parti en sixième sur ce deuxième parcours aux allures de barrages, a mis tout le monde d’accord aux rênes de Zinedream, prometteur fils du très en vogue Zinedine, ancien crack du Kaiser Ludger Beerbaum. Vendredi 9 février, l’hymne allemand a ainsi retenti dans la capitale des Emirats arabes unis.
Formé par Felix Hassmann, Zinedream, dix ans tout juste, avant déjà remporté plusieurs épreuves internationales jusqu'à 1,50m mais n'avait pris part à une telle épreuve ! © Sportfot
Un tracé équilibré
L’Espagnol Santiago Varela, qui a la difficile tâche d’œuvrer ce week-end en tant que chef de piste, face à un plateau hétéroclite, regroupant des cavaliers de tous horizons, du numéro un mondial, accompagné de son meilleur cheval, au numéro mille vingt-six mondial, a presque réussi un sans-faute. Des trente-huit couples alignés au départ du Grand Prix, dix étaient repêchés en seconde manche. Malheureusement, et malgré trois parcours impeccables, Skye Higgin, Kim Emmen et Alise Oken n’ont pas eu le droit de tenter leur chance pour la victoire. La Britannique avait sellé Darco de Padoue, un Selle Français par Mylord Carthago issu de l’exceptionnelle génération 2013, la Néerlandaise Imagine, fraîchement arrivé dans ses écuries et au départ de son quatrième parcours à 1,60m, et l’Américaine Gelvera, restée aux portes du classement, en treizième position…
Bien dosé, le tracé initial de ce temps fort individuel a donné du fil à retordre à certains couples expérimentés, comme celui formé par Christian Kukuk et Mumbai van de Moerhoeve, ou les duos Abdel Saïd - Arpège du Ru et Kevin Staut - Visconti du Telman. À l’inverse, Luciana Diniz et la très, très plaisante Clair de Lune 11, une ancienne complice récemment revenue dans ses écuries, ne sont pas apparues à la peine, malgré un score de huit points. Technique, la dernière ligne obligeait les cavaliers à maîtriser parfaitement leur tracé mais aussi, et surtout, l’équilibre de leurs montures.
Âgée de seize ans, Clair de Lune 11, fille du regretté Calido I, a fait ses débuts en Grand Prix 5*. Et quelle jument ! © Sportfot
Face au chronomètre, l’Europe fait primer l’expérience
Malgré des premiers tours de bonne facture, Karim Elzoghby, associé à Zandigo, Kristaps Neretnieks, aux commandes du chic Palladium KJV et Abdullah Mohd Al Marri, juché sur James V.D Oude Heihoef, n’ont pu réitérer un nouveau clear round, ayant quitté la piste avec quatre, huit et dix points. Au sommet de son art dans l’acte initial, le charismatique étalon Grand Slam VDL, né Lucky Won van het Bevrydthof, a eu un comportement pour le moins inhabituel, puisqu’il a renversé les trois premiers obstacles du tracé raccourci lors de son second passage, ainsi que l’avant-dernier oxer, sans raison évidente au premier abord. Avec un point de temps supplémentaire, le total de dix-sept points affichés par Marlon Modolo Zanotelli ne lui a pas permis de figurer au-delà de la dixième place.
Belle impression laissée par l'étalon Palladium KJV, huitième du Grand Prix CSIO 5* d'Abou Dabi. © Sportfot
Après la prestation du duo brésilien, David Will est entré en jeu, avec une détermination totale. Toupet au vent, l’athlétique Zinedream, dix ans, s’est plié au rythme imposé par son cavalier. Parfois un peu crispé, le fils de Zinedine n’a pas eu le temps de souffler pour couper la ligne d’arrivée en 44’’68. Avec un tracé au cordeau et un galop ample et soutenu, la paire n’a rien laissé à ses concurrents, alors même qu’elle s’alignait pour la toute première fois à ce niveau. Coup d’essai, coup de maître.
Alors que Grégory Wathelet et Denis Lynch, finalement cinq et sixième avec Ace of Hearts et Vistogrand, avaient signé les meilleurs parcours à quatre points de la soirée, les trois derniers représentants européens se sont lancés à la poursuite du chronomètre du duo allemand. En forme olympique, la Suissesse Barbara Schnieper a préféré assurer avec sa géniale Canice, concédant un point de temps. La petite et agile baie, dotée d’un cœur plus grand qu’elle, a toutefois donné le sourire à son amazone en se classant à une très belle et méritée quatrième place. Juste avant elles, Rolf-Göran Bengtsson et l’étalon du Holstein Zuccero s’étaient offert un bel accessit, avec un double zéro achevé en 50’’79. À douze ans, et après des championnats d’Europe réussis à Milan, le fils de Quamikase de Forêts semble avoir atteint sa quintessence. Face aux barres dressées sur son passage, le gris a déployé ses ailes à chaque saut et utilisé à merveille son galop de rêve, offrant au public, relativement peu bruyant, deux parcours de haut vol.
Zuccero a réalisé deux démonstrations, tout en aisance, à Abou Dabi. © Sportfot
Face à la copie rendue par David Will et Zinedream, seuls les doubles champions du monde en titre pouvaient les déloger. Malgré un parcours parfaitement négocié, les efforts de King Edward et Henrik von Eckermann sont restés vains et ne leur ont conféré “qu’un” chronomètre de 46’’10. Avec plus d’une seconde de retard sur la tête, tous deux ont dû se contenter du deuxième rang. Mais méfiance. Dimanche, la Suède pourrait bien prendre la revanche, ses deux leaders étant apparus en pleine forme aujourd’hui, et Peder Fredricson ayant réalisé le meilleur parcours à quatre points de l’épreuve avec Vroom de la Pomme. Rendez-vous à 13h30, heure locale, soit 10h30, heure française.
Pas de victoire cette fois pour les rois du monde, King Edward et Henrik von Eckermann, tombés sur plus forts qu'eux aujourd'hui ! © Sportfot
Photo à la Une : David Will et Zinedream. © Morgan Froment
Les épreuves du CSIO 5* d’Abou Dabi sont à (re)vivre sur Clipmyhorse.tv.
