Après avoir dit au revoir à sa Che Fantastica il y a quelques semaines, Philipp Weishaupt vient de voir partir une autre de ses complices. Toutefois, celle-ci n’est pas allée très loin, puisqu’elle a rejoint son voisin d’écurie, Christian Kukuk, lui aussi soldat du système Beerbaum. Just Be Gentle, neuf ans et déjà gagnante en Grand Prix 5*, apparaîtra donc sous une nouvelle selle.
Lors de sa première épreuve à 1,60m, début mars, à l’occasion du Grand Prix 5* de Doha, étape du circuit de Longines Global Champions Tour, Just Be Gentle signait un véritable coup de maître. Aux rênes de Philipp Weishaupt, la grande et agile baie s’était, en effet, envolée vers la victoire, au terme d’un barrage particulièrement disputé. Malgré tous ses efforts, Christian Kukuk, voisin d’écurie de Philipp Weishaupt, s’était incliné. Bonne nouvelle pour le jeune pilote : il n’aura plus à affronter la KWPN de neuf ans en compétition ! Et pour cause : le disciple de Ludger Beerbaum montera désormais la fille de Tyson lui-même. La nouvelle a été annoncée lundi 27 mars, sur ses réseaux sociaux.
La démonstrative Just Be Gentle à Doha. © Longines Global Champions Tour
Avec cette nouvelle recrue, Christian Kukuk vient garnir encore un peu plus ses rangs. Déjà aux commandes du génial Mumbai van de Moerhoeve, lauréat du Grand Prix 5* de la seconde étape du LGCT de Rome en septembre dernier, de de Nice van’t Zorgvliet, classée au même niveau, ainsi que des prometteurs Checker 47, absent des terrains de concours depuis juin 2022, Cemal, de retour après plusieurs mois de pause ou encore le styliste Creature, le Germanique ajoute une monture de choix à son piquet. De son côté, Philipp Weishaupt, au repos pour quelques semaines en raison d’une fracture du pied, perd celle qui était sa complice depuis près de trois ans, quelques mois après le départ de Che Fantastica pour l’Irlande. Ensemble, le duo a gravi les échelons, des épreuves réservées aux jeunes chevaux, jusqu'au niveau 5*.
Just Be Gentle lors de son dernier tour d'honneur avec Philipp Weishaupt. © Stefano Grasso/Longines Global Champions Tour
Grande, bondissante, agile et respectueuse, Just Be Gentle ne tire pas ses qualités de n’importe où. Tyson (né This Uno), son père, issu du croisement entre les sangs de Numero Uno et Voltaire, a évolué jusqu’au plus haut niveau, notamment pour la bannière néerlandaise. En 2013, le KWPN a même participé à la victoire du collectif batave lors de la Coupe des nations de La Baule, sous la selle de Leon Thijssen. Lui-même doté d’un excellent galop, d’une frappe élastique et puissante et d’un très bon coup de saut, Tyson a parfaitement été croisé à Be Gentle Verte, excellente compétitrice. Aux côtés de Cian O’Connor ou encore de Lillie Keenan, la belle, qui a été déchue de son affixe de naissance, a connu de beaux succès. Dotée d’un style très semblable à celui de sa fille, la KWPN, également à l’origine de Frappant (Warrant) présenté par Sergio Alvarez Moya lors de deux étapes de la Coupe du monde Longines cet hiver et désormais sous couleurs israéliennes, est le fruit du travail de la famille Knijnenburg, qui a fait naître une succession de juments, dont les trois premières mères de Just Be Gentle, pour, peut-être, obtenir la quintessence de plusieurs décennies de passion. La souche de la nouvelle camarade de jeu de Christian Kukuk est également celle de Diva, brillante complice de la Tchèque Emma Augier de Moussac.
Be Gentle Verte, la mère de Just Be Gentle. © Sportfot
De son côté, Christian Kukuk a d’ores et déjà fait connaissance avec sa nouvelle pépite, à l’occasion d’un parcours d’entraînement, réalisé dans le spacieux manège de Riesenbeck. Nul doute que le duo fera rapidement parler de lui en compétition.
Christian Kukuk et son cheval de tête, Mumbai van Moerhoeve. © Mélina Massias
Photo à la Une : Just Be Gentle et Philipp Weishaupt à Doha. © Stefano Grasso/Longines Global Champions Tour