Avec Greya, Kent Farrington remet les pendules à l’heure pour le dernier Grand Prix du Winter Equestrian Festival de Wellington
Kent Farrington l’attendait, Kent Farrington l’a eue. Depuis le début de l’année, l’ultra compétitif Américain et ancien numéro un mondial ne s’était pas encore offert de Grand Prix 5*. C’est désormais chose faite. Grâce à sa fabuleuse Contina 47, alias Greya, il a ravi la mise dans le plus beau Grands Prix des douze semaines de compétition qui ont animé Wellington durant l’hiver et son traditionnel Winter Equestrian Festival. Au terme d’un barrage à cinq et d’une première manche particulièrement sélective, la paire a devancé celle formée par Ben Maher et Enjeu de Grisien. Plus rapide que tout le monde au barrage, Richard Vogel s’est incliné après avoir écopé d’une faute sur l’ultime saut du tracé raccourci avec Gangster Montdesir. Avec deux représentants sur le podium et cinq dans le Top 10, le Selle Français était aussi à la fête en Floride, dans la nuit de samedi à dimanche.
Depuis quelques semaines, la réussite presque insolente qu’avait connue Kent Farrington en 2025 semblait avoir changé de camp. Depuis janvier, l’Américain courrait après une énième victoire en Grand Prix 5* et sa première de l’année. Il l’a vu passer tout près de lui à plusieurs reprises, en particulier début février, sur cette même piste. Déjà associé à sa géniale Contina 47, alias Greya, l’ancien numéro un mondial avait enregistré le meilleur chronomètre du barrage… mais concédé une faute. Samedi 28 mars, dans la nuit floridienne, le kid de Chicago ne s’est pas fait avoir deux fois. Qualifié dans un barrage à cinq, il a tout mis en œuvre pour décrocher les 300.000 dollars promis au vainqueur et soulever le trophée grâce à sa fille de Colestus de douze ans, un peu plus de trois mois après leur dernier triomphe, mi-décembre à Genève. Mission réussie pour la paire, qui a brillé dans ce premier des sept Grands Prix du circuit Rolex Series de l’année.
Et de dix pour Kent Farrington et Greya en Grand Prix 5* ! © Sportfot
“On ne sait jamais si l’on a réalisé un barrage parfait avant que l’épreuve ne soit terminée, mais j’avais le sentiment d’avoir livré un parcours très compétitif”, a commenté Kent Farrington après sa victoire. “Gagner à la maison est toujours génial. Une vraie communauté équestre s’est formée à Wellington. Il y a un super public local, qui vient et soutient tout le monde, en particulier les cavaliers américains. Cela rend les choses encore plus excitantes.” En défilant en tête de ce tour d’honneur, Greya a célébré sa dixième victoire en Grand Prix 5*. “Il y a les bons chevaux, les très bons chevaux et les chevaux qui sont des athlètes d’exception. Je crois que Greya appartient à cette troisième catégorie. Elle peut tout faire ; elle est rapide, respectueuse, a des moyens et est très perméable aux aides. C’est une jument incroyable”, a souligné Kent Farrington au sujet de sa complice. Conclusion d’une longue série d'événements organisée à Wellington, ce douzième et dernier Grand Prix du Winter Equestrian Festival a attiré un plateau alléchant. “Les meilleurs cavaliers se présentent à ces événements, ce qui offre le plus haut niveau de sport possible et d’excellentes dotations. Le prestige d’un concours Rolex met notre sport en lumière”, a complété l’heureux lauréat, qui va désormais se tourner vers la finale de la Coupe du monde Longines de Fort Worth, programmée dans deux semaines au Texas, puis surtout sur les championnats du monde d’Aix-la-Chapelle, prévus en août prochain.
Selon son cavalier Kent Farrington, Greya peut "tout faire". © Sportfot
Le Selle Français brille de mille feux
Premier à s’élancer au barrage, Ben Maher a déroulé une prestation idéale pour mettre la pression sur ses adversaires. Associé à Enjeu de Grisien, auquel sied parfaitement le costume de cheval de tête depuis plusieurs mois, pour le plus grand bonheur de son entourage et de Clémentine Wacquiez, sa co-éleveuse, le Britannique a coupé la ligne d’arrivée en 43’’72. Proche d’un deuxième succès à ce niveau, après celui qu’il avait acquis en décembre 2023 à Londres, à l’occasion d’une étape du circuit de la Coupe du monde, le bouillonnant fils de Toulon a finalement terminé deuxième, s’inclinant face aux 42’’99 affichées sur l’écran géant au passage de Greya. “Partir en numéro un est toujours difficile lorsque de telles cartouches passent après”, a volontiers avoué l’actuel troisième meilleur cavalier du monde. “Kent répond toujours présent, il est toujours rapide, mais je suis fier de mon cheval. Je suis à la fois heureux et déçu. Il n’y a rien qu’Enjeu ne puisse pas faire. Il a mis du temps à mûrir, mais plus il prend de l’âge, meilleur il est.” 
Ouvreurs du barrage, Ben Maher et Enjeu de Grisien ont terminé deuxièmes de ce Grand Prix Rolex. © Sportfot
Dernier à entrer en scène pour la finale au chronomètre, Richard Vogel a maintenu le suspense jusqu’à la dernière seconde avec son extraordinaire Gangster Montdesir. Parti tambour battant, le duo, qui ne cesse de briller depuis ses débuts ensemble en septembre dernier, filait droit vers sa plus belle victoire. Déjà lauréats d’un Grand Prix 5* cet hiver outre-Atlantique, l’Allemand et son Selle Français semblaient bien engagés pour récidiver… jusqu’au dernier saut du tracé raccourci proposé par le Brésilien et résident de Wellington Guilherme Jorge. Une faute les a privés de victoire, malgré un temps de 42’’87 canonissime ! “C’est pour cela que notre sport est si passionnant : ce n’est pas fini tant que ce n’est pas terminé !”, a reconnu avec fairplay Richard Vogel. “Malheureusement, je n’ai pas très bien négocié le dernier obstacle. J’aurais dû faire une foulée de moins. Gangster était présent, avec moi, et je suis extrêmement fier de la façon dont il a performé et sauté. Depuis nos débuts, il a toujours répondu à toutes les questions. À chaque concours, il s’est montré à la hauteur et a toujours donné le meilleur de lui-même. Nous avons de très grandes ambitions pour lui. Aujourd’hui, il n’aurait pas pu faire mieux.” À charge de revanche pour le fils de Kannan, qui devrait continuer de faire des étincelles en Europe pour la suite de la saison.
Malgré le chronomètre le plus rapide de la soirée, Richard Vogel et Gangster Montdesir ont terminé troisièmes, en raison d'une faute sur l'ultime obstacle du barrage ! © Sportfot
La suite du classement a été complétée par les deux représentants irlandais qualifiés pour le barrage : Darragh Kenny et Jordan Coyle. Le premier n’a pu éviter une faute avec le très en forme Eddy Blue, qui restait sur une victoire lors de son dernier Grand Prix 5*, début mars, sur cette même piste. Le second, associé au tout bon Oaks Charleston, alias Chaccolino, qui a profité d’une longue pause entre septembre 2025 et janvier 2026, et s’est montré plutôt discret en ce début d’année, a, lui aussi, quitté la piste avec quatre points. Sa cinquième place permet au fils de Chacco-Blue et petit-fils de Heartbreaker de retrouver la lumière à point nommé.
Oaks Charleston, alias Chaccolino, le très compétitif partenaire de Jordan Coyle, était en forme à Wellington. © Sportfot
Dans ce Grand Prix particulièrement délicat, seules cinq paires ont quitté la piste avec une seule faute aux obstacles dans l’acte initial. Les Tricolores Julien Anquetin et Nina Mallevaey ont ainsi pu accrocher un bon classement en terminant six et septièmes. Le premier avait sellé son fidèle et atypique Blood Diamond du Pont, tandis que la seconde montait Dynastie de Beaufour. La Selle Français, l’une des cinq à composer le Top 10 (!), a mis fin à sa folle série de treize sans-faute consécutifs à 1,60m, mais poursuit celle des classements d’affilée en Grands Prix 5*, qui s’élève désormais à… onze ! Suivent Erynn Ballard et De Flor 111*Santa Rosa, Natalie Dean et le génial Selle Français Eté de la Mûre, alias Mr. Boombastic, qui confirme sa bonne entente avec sa nouvelle cavalière, ainsi qu’Elisa Broz et Consult Picobello. Les deux dernières paires citées ont bouclé leurs prestations avec cinq points.
Natalie Dean et Eté de la Mûre, alias Mr. Boombastic, le propre frère d'Enjoy de la Mûre, confirment leur excellente entente. © Sportfot
Photo à la Une : Kent Farrington et Greya ont remporté leur premier Grand Prix 5* de l'année en conclusion du Winter Equestrian Festival de Wellington. © Sportfot
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