Né à cheval ou presque, Maikel est le fils du cavalier multi-médaillé néerlandais Eric van der Vleuten. Il intègre le circuit classique, en représentant les Pays-Bas sur le circuit international poney dès ses treize ans. 

Très vite, il croise la route de l'étalon Verdi, qu'il forme jusqu'au plus haut niveau et qui lui offre notamment une médaille d'argent par équipes aux Jeux olympiques de Londres, deux d'or par équipes aux Jeux équestres mondiaux de Caen en 2014 et aux Européens d'Aix-la-Chapelle en 2015 ainsi que Top 10 en finale de la Coupe du monde.

Retraité depuis 2019, l'inoxydable étalon laisse place à Beauville, brillant fils de Bustique qui permet à Maikel van der Vleuten de décrocher ses premières médailles individuelles en grand championnat. En 2021 aux Jeux olympiques de Tokyo, en 2022 aux Mondiaux de Herning puis en 2024 aux Jeux olympiques de Paris, le petit bai se pare de bronze en solo.

Photos : Scoopdyga