Entre le football et les chevaux, son cœur a longtemps balancé. Né à Warendorf, une ville allemande Rhénanie-du-Nord-Westphalie bien connue pour sa culture équestre, notamment grâce au célèbre haras NRW, Christian Kukuk a finalement choisi de consacrer son temps et sa vie aux équidés. Plus jeune, lorsque les compétitions de ballon rond n’occupaient pas son temps, il accompagnait ses parents, et notamment son père, sur les terrains de saut d’obstacles. Diplômé haut la main d’une école de commerce, Christian a su se frayer un chemin au milieu d’une Mannschaft ultra-compétitive.

Un temps grand admirateur d’un certain Ludger Beerbaum, l’ambitieux cavalier est finalement devenu son bras droit au fil des années. Débarqué à Riesenbeck en 2012 en tant que formateur de jeunes chevaux, il a rapidement gravi les échelons, jusqu’à devenir l’une des figures de proue de l’écurie germanique. Passés sous sa selle, les excellents Limonchello NT, Colestus, Chianti’s Champion, Cool Down 7, Nice van’t Zorgvliet, Mumbai van de Moerhoeve ou Checker 47 lui permettent de vivre quelques-uns des plus beaux moments de sa carrière. Christian remporte ainsi son premier Grand Prix 5* à Rome, en 2022, un an après avoir disputé son premier grand championnat en Séniors, à domicile, lors des Européens de Riesenbeck. Revenu avec l’argent par équipe et une quatrième place en solo, l’Allemand a fait le voyage pour les championnats continentaux de Milan deux ans plus tard, cette fois en qualité de réserviste. En 2022, il prend part à sa première finale de la Coupe du monde Longines, à Leipzig, et aide l’Allemagne a remporté la finale des Coupes des nations Longines de Barcelone en 2023. Dans la foulée il glane trois Grands Prix 3* supplémentaires avec le fabuleux Checker, à Riyad, Wellington puis Madrid.

En 2024, Christian Kukuk est sacré champion olympique avec son fabuleux Checker 47, à Versailles. Tout aussi talentueuse, Just Be Gentle, lui permet de s'offrir le Grand Prix du CSIO 5* d'Ocala, en mars 2025. Il avait misé sur cette même jument pour les championnats d'Europe Longines de La Corogne, un choix qui s'est révélé être le bon puis qu'il s'est paré de bronze avec la Mannschaft. Moins d'un mois après cette échéance majeure, l'Allemand a remporté le Grand Prix 5* de Londres avec son champion olympique, Checker 47.

Photos : Ljuba Buzzola (gauche) et Mélina Massias (droite)