Zoe Conter et La Una remportent leur premier Grand Prix à Valkenswaard
Déjà autrices de belles performances en Grands Prix à 1,55m et 1,60m, Zoe Conter et La Una se sont imposées dans une telle épreuve pour la première fois, aujourd’hui, au CSI 4* de Valkenswaard. Sur l’immense piste en herbe de la Longines Tops International Arena, les Belges ont devancé Harrie Smolders - décidément toujours abonné aux deuxièmes places - et l’excellent Monaco, tandis que la troisième place est revenue à l’Italien. Celui-ci avait misé sur Querido van het Ruytershof.
Associées depuis mai 2019, Zoe Conter et La Una ont remporté leur premier Grand Prix international aujourd’hui dans le cadre du CSI 4* organisé cette semaine à Valkenswaard. Auparavant, toutes deux s’étaient déjà offert une septième place dans un Grand Prix 5* à Monterrey, à l’automne 2023, ou encore des troisième et cinquième places dans l’épreuve individuelle majeure à 1,60m du CSIO 4* de Wellington en 2024 et 2025. Aujourd’hui, la Belge et sa fille de Chacco-Blue - dont la mère par For Pleasure n’est autre qu’une soeur utérine de l’excellent Lennox vu au plus haut niveau avec Luciana Diniz - étaient opposées à trente et un couples aux Pays-Bas. La cavalière de vingt-six ans et son Oldenbourgeoise de quatorze ans, née chez Alois Hinxlage, ont signé l’un des sept sans-faute enregistrés au tour initial.
Lors du barrage, la paire a réalisé le plus rapide des deux seuls doubles zéro en 37’’16. Elles ont ainsi devancé Harrie Smolders et son fidèle Monaco. Le très performant Néerlandais, actuel dix-neuf meilleur cavalier au classement mondial Longines, a franchi la ligne d’arrivée avec trente-cinq centièmes de retard. Son fils de Cassini II, né chez Ralf Lütje et désormais âgé de seize ans, disputait seulement son quatrième Grand Prix de la saison extérieure. Deuxième de l’épreuve majeure Rolex du CSI 5* de Windsor puis vainqueur de l’étape du Longines Global Champions Tour de Cannes, il avait ensuite commis une faute dans celle de Monte-Carlo début juillet, et bénéficié d’une petite pause d’un mois après cela.
Auteur du plus rapide des barrages à quatre points, l’Italien Giampiero Garofalo s’est octroyé la troisième place de ce Grand Prix après avoir franchi la ligne d’arrivée en 36’’46. Il était en selle sur Querido van het Ruytershof, qui était monté par sa compagne, Lisa Nooren, jusqu’en mai. Âgé de neuf ans, ce hongre de neuf ans est un fils de Mosito van het Hellehof mais n’est pas issu de la plus célèbre souche de l’élevage Ruytershof, celle de Carthina. Le 13 juillet, il avait déjà terminé quatrième d’un Grand Prix 4* à 1,55m disputé à Valkenswaard pour sa première tentative à ce niveau en compagnie de son cavalier actuel. Outre le Transalpin, trois cavaliers encore ont réussi à aller plus vite que le vainqueur au barrage. Il s’agit du Néerlandais Leopold van Asten, de l’Autrichien Gerfried Puck et du Brésilien Eduardo Pereira de Menezes. Ayant écopé d’une faute chacun avec VDL Groep Nino du Roton et Equitron Naxcel V, les deux premiers ont complété le Top cinq, tandis que les huit points du dernier l’ont relégué au septième rang sur Hot N Spicy.
Photos à la Une : Zoe Conter et La Una se sont imposées à Valkenswaard ce dimanche © Longines Global Future Champions