CSI**** Crans Montana
Wouter Devos en mode quatre étoiles
Premier à s'élancer dans le Grand Prix Longines doté de 100'000 CHF, Romain Duguet signe d'emblée un parcours sans faute d'obstacle avec Calder (Casall). Pourtant, le Suisse est piégé par le chronomètre, deux points de pénalité lui fermant les portes du barrage. On croit alors qu'Emma Augier de Moussac sur sa bonne Diva (No Limit) va signer le premier sans-faute, tant son tour est fluide, mais une barre sur le dernier obstacle lui enlève tous ses espoirs. Il faut dire que le n°13, un oxer orange près du public, provoque de nombreuses fautes. Même scénario pour le jeune Suisse Elian Baumann et son fils de Contact van de Heffinck, Campari Z, pourtant vainqueurs de la grosse épreuve du vendredi. Le couple, qui a aussi remporté le Grand Prix national de Lignères le dimanche précédent, prendra tout de même le 11 e rang de ce Grand Prix avec le meilleur chrono des 4 points.
Il faut attendre le passage d'un autre Helvète, Pius Schwizer (About A Dream), pour assister au premier parcours sans pénalité. Le Lucernois est directement imité par son compatriote Niklaus Rutschi (Carassina) et par le Français Nicolas Deseuzes (Quilane de Lezeaux).
Parmi les favoris, la Britannique Laura Renwick n'est écartée du barrage qu'à cause d'un dépassement du temps. Dommage, car on aurait aimé y voir cette cavalière bien connue pour être l'une des plus rapides du circuit. Avec son Major Delacour (Ksar-Sitte), la Britannique déroule l'un des plus beaux parcours de ce Grand Prix. Autre tête d'affiche, Robert Smith est pénalisé de trois fautes avec Cimano E, notamment dans le triple Longines, n°5 du parcours et très fautif. Le Britannique s'était auparavant illustré dans les rankings. L'élégante amazone espagnole Paola Amilibia manque aussi le barrage à cause d'une faute sur le délicat n°10, une palanque en direction de la sortie qui aura joué des tours à un bon nombre de cavaliers. Cité parmi les favoris par le chef d'équipe suisse Andy Kistler, Christophe Vanderhasselt commet trois fautes avec sa bonne Identity Vitseroel (Air Jordan Z et Darco), qui manque sa fin de parcours. Le Belge s'est illustré le vendredi dans le Prix Edmond de Rothschild, une 150 comptant pour les rankings, où il a pris le 2 e rang derrière Pius Schwizer. Christophe Vanderhasselt reste encore quelques jours en Suisse puisqu'il enchaine avec le CSI 5* d'Ascona. Pas qualifiée pour ce Grand Prix, l'Allemande Katharina Offel faisait aussi partie des têtes d'affiche de ce Jumping de Crans-Montana. Pourtant, l'air valaisan n'a apparemment pas souri à l'amazone.
Parmi les 40 paires qualifiées pour le Grand Prix, 7 trouveront les clés du parcours du chef de piste Rolf Lüdi, un dosage idéal. Parmi ceux-ci, Pius Schwizer semble promis à la vicoire : très en forme sur le Haut-Plateau, le Lucernois a déjà remporté pas moins de trois épreuves et tout lui sourit. Pourtant, s'élançant en premier au barrage, il ne peut éviter la faute sur le deuxième obstacle avec sa bonne About A Dream, une fille de Clinton et Indoctro qui prouve une nouvelle fois toute sa classe. N'a-t-elle pas pris la 2 e place du Grand prix Coupe du monde de Zurich en janvier dernier ? A sa décharge, la jument perd un fer en plein barrage. Le Suisse prend ainsi le 7 e rang.
Associé à son élégante 9 ans Carassina (Colman), le Suisse Niklaus Rutschi boucle un barrage sans pénalité qui lui offre le 3 e rang final sans prendre de risques démesurés. « Je suis vraiment surpris par ma jument, confie-t-il en sortie de piste. La semaine passée, elle prenait part à son premier Grand Prix 3* et là elle est troisième de son premier 4*. Si elle continue sur cette lancée, je me demande où elle va s'arrêter. Je suis vraiment très content. Du coup, je vais aussi compter sur elle à Ascona la semaine prochaine. » Niklaus Rutschi s'en veut toutefois de n'avoir pas pris un peu plus de risques : « Quand j'ai vu Pius faire la faute sur le n°2 et que j'ai moi-même eu de la chance sur cet obstacle, je me suis dit qu'il ne fallait pas que je fasse le fou. Parfois, je m'excite trop dans les barrages et ma jument n'aime pas ça. Pourtant, j'aurais peut-être dû faire une foulée de moins sur le dernier obstacle. » Pour l'heure, le Lucernois est toujours sur la Long List pour les Jeux mondiaux de Tryon, et il continue d'y croire.
Souvent aux avants-postes, le Français habitant en Suisse Nicolas Deseuzes est plus rapide que Niklaus Rutschi avec Quilane de Lezeaux et s'installe aux commandes du Grand Prix Longines. Il terminera au 2 e rang final. « Il s'agit de mon plus beau résultat. Je monte Quilane depuis 6 ans et elle n'avait pas fait de concours depuis un mois. Je voulais qu'elle soit fraiche pour ce concours. Je ne suis pas vraiment dépaysé en venant à Crans-Montana, parce que je n'habite qu'à deux heures d'ici », s'amusait le Tricolore à qui la Suisse sourit souvent.
Seul Belge au barrage, le jeune trentenaire Wouter Devos serre ses virages et prend les risques qu'il faut pour abaisser encore le chronomètre. Avec son fidèle Tonik Hero, le Belge met ainsi la pression sur les trois concurrents restants. Le Français Titouan Schumacher, en selle sur Atome Z (Amadeus Z*brimbelles) est piégé par le vertical n°2 : 5 e rang. Le jeune Turc Derin Demirsoy, membre de la Riders academy, faute pour sa part dans le triple Longines, transformé en double au barrage, avec son bondissant Harry K (Equest Carnute) : 6 e . Dernière à s'élancer, la gagnante de l'édition 2017 du Grand Prix de Crans-Montana Barbara Schnieper perd aussi ses espoirs de victoire dans la combinaison avec son très aérien Cicero F (Check In). La Suissesse, qui s'entraîne avec Pius Schwizer, se contente cette fois-ci de la 4 e place, mais avec le meilleur chronomètre.
Titouan Schumacher & Atome Z
C'est donc la Brabançonne qui retentit dans les Alpes valaisannes à l'issue de ce Grand Prix. Une première victoire à ce niveau pour Wouter Devos et pour Tonik Hero, qu'il monte depuis 10 ans déjà. « Je suis vraiment très content de cette victoire. Depuis que je savais que je pouvais venir participer à ce CSI 4*, j'ai préparé au mieux cette échéance. Je voulais réussir une bonne performance dans le Grand Prix. Ce matin, je disais à ma compagne que j'avais vraiment envie de gagner un 4* avec ce cheval. D'ailleurs, je n'ai pas cherché à monter pour gagner le premier jour, je voulais le préserver pour le Grand Prix. Aujourd'hui, après mon parcours initial, j'ai eu un téléphone avec mon frère, Pieter, qui avait vu mon parcours. Il m'a dit de rester calme et de ne pas faire de bêtises, car il sait comment je peux parfois être au barrage », disait, tout sourire, le lauréat.
Le Belge était d'ailleurs dans la station valaisanne avec son amie, qui jouait les grooms et partageait avec lui cette belle victoire « Nous sommes venus tous les deux, en camion… en amoureux. C'est vraiment un concours magnifique. Le paysage est grandiose et j'adore la montagne. Si c'est la première fois que je viens à Crans-Montana, j'étais déjà venu en Suisse pour les championnats d'Europe de la relève en 2005 à Schaffhouse… et j'espère revenir en Valais. »
Le vainqueur de ce Jumping ne tarit pas d'éloge sur son complice Tonik Hero « Il a un bon mental et veut toujours travailler. Il est comme mon meilleur ami. Et même s'il a 15 ans, il est toujours en super forme et je crois beaucoup en lui. » Et le Belge de conclure en espérant que cette victoire allait lui ouvrir les portes d'autres grands concours. Parmi ses objectifs, le championnat de Belgique. Mais pas forcément avec Tonik Hero (Ogano Sitte) , puisqu'il peut aussi compter sur une autre monture de choix, Just Me.
Au terme de cette édition 2018 du Jumping Longines Crans-Montana, le président du concours François Besençon tire un bilan très positif : « Cette étoile supplémentaire nous a permis de changer de niveau. Nous sommes désormais le plus important des concours de montagne d'Europe. Nous ne le faisons pas pour satisfaire des intérêts personnels, mais pour faire rayonner notre région. C'est une formidable exposition. » Le pari semble gagné : avec son passage à 4*, le concours valaisan a attiré une importante part de cavaliers étrangers. « Cette année, 32% des sportifs engagés sont des Suisses, contre 65% en 2017, détaille un François Besençon enthousiaste. Nous sommes passés de 14 à 21 nations. » Satisfaits du succès rencontré par l'édition 2018, les organisateurs ne rêvent pas pour autant à une cinquième étoile : « Nous n'avons ni les moyens, ni la place de devenir le plus grand concours du monde, mais nous pourrions être le plus beau ! A l'heure où bon nombre de 5* se ressemblent, notre situation et notre paysage uniques représentent une belle carte de visite. » La quatrième édition du Jumping Longines Crans-Montana se déroulera du 11 au 14 juillet 2019.
Wouter Devos en mode quatre étoiles
texte et photos : Oriane & Clément Grandjean
Cette année, le Jumping Longines de Crans-Montana se parait d'une étoile supplémentaire pour devenir un CSI4*. Le plateau de cavalier était relevé et le Grand Prix dominical a tenu toutes ses promesses, offrant du beau sport au public venu en nombre dans les Alpes valaisannes. Au terme d'un barrage haletant, le Belge Wouter Devos a inscrit son nom au palmarès, brûlant la priorité à plusieurs stars, et notamment à un Pius Schwizer très performant à Crans-Montana.
Premier à s'élancer dans le Grand Prix Longines doté de 100'000 CHF, Romain Duguet signe d'emblée un parcours sans faute d'obstacle avec Calder (Casall). Pourtant, le Suisse est piégé par le chronomètre, deux points de pénalité lui fermant les portes du barrage. On croit alors qu'Emma Augier de Moussac sur sa bonne Diva (No Limit) va signer le premier sans-faute, tant son tour est fluide, mais une barre sur le dernier obstacle lui enlève tous ses espoirs. Il faut dire que le n°13, un oxer orange près du public, provoque de nombreuses fautes. Même scénario pour le jeune Suisse Elian Baumann et son fils de Contact van de Heffinck, Campari Z, pourtant vainqueurs de la grosse épreuve du vendredi. Le couple, qui a aussi remporté le Grand Prix national de Lignères le dimanche précédent, prendra tout de même le 11 e rang de ce Grand Prix avec le meilleur chrono des 4 points.
Il faut attendre le passage d'un autre Helvète, Pius Schwizer (About A Dream), pour assister au premier parcours sans pénalité. Le Lucernois est directement imité par son compatriote Niklaus Rutschi (Carassina) et par le Français Nicolas Deseuzes (Quilane de Lezeaux).
Parmi les favoris, la Britannique Laura Renwick n'est écartée du barrage qu'à cause d'un dépassement du temps. Dommage, car on aurait aimé y voir cette cavalière bien connue pour être l'une des plus rapides du circuit. Avec son Major Delacour (Ksar-Sitte), la Britannique déroule l'un des plus beaux parcours de ce Grand Prix. Autre tête d'affiche, Robert Smith est pénalisé de trois fautes avec Cimano E, notamment dans le triple Longines, n°5 du parcours et très fautif. Le Britannique s'était auparavant illustré dans les rankings. L'élégante amazone espagnole Paola Amilibia manque aussi le barrage à cause d'une faute sur le délicat n°10, une palanque en direction de la sortie qui aura joué des tours à un bon nombre de cavaliers. Cité parmi les favoris par le chef d'équipe suisse Andy Kistler, Christophe Vanderhasselt commet trois fautes avec sa bonne Identity Vitseroel (Air Jordan Z et Darco), qui manque sa fin de parcours. Le Belge s'est illustré le vendredi dans le Prix Edmond de Rothschild, une 150 comptant pour les rankings, où il a pris le 2 e rang derrière Pius Schwizer. Christophe Vanderhasselt reste encore quelques jours en Suisse puisqu'il enchaine avec le CSI 5* d'Ascona. Pas qualifiée pour ce Grand Prix, l'Allemande Katharina Offel faisait aussi partie des têtes d'affiche de ce Jumping de Crans-Montana. Pourtant, l'air valaisan n'a apparemment pas souri à l'amazone.
Parmi les 40 paires qualifiées pour le Grand Prix, 7 trouveront les clés du parcours du chef de piste Rolf Lüdi, un dosage idéal. Parmi ceux-ci, Pius Schwizer semble promis à la vicoire : très en forme sur le Haut-Plateau, le Lucernois a déjà remporté pas moins de trois épreuves et tout lui sourit. Pourtant, s'élançant en premier au barrage, il ne peut éviter la faute sur le deuxième obstacle avec sa bonne About A Dream, une fille de Clinton et Indoctro qui prouve une nouvelle fois toute sa classe. N'a-t-elle pas pris la 2 e place du Grand prix Coupe du monde de Zurich en janvier dernier ? A sa décharge, la jument perd un fer en plein barrage. Le Suisse prend ainsi le 7 e rang.
Associé à son élégante 9 ans Carassina (Colman), le Suisse Niklaus Rutschi boucle un barrage sans pénalité qui lui offre le 3 e rang final sans prendre de risques démesurés. « Je suis vraiment surpris par ma jument, confie-t-il en sortie de piste. La semaine passée, elle prenait part à son premier Grand Prix 3* et là elle est troisième de son premier 4*. Si elle continue sur cette lancée, je me demande où elle va s'arrêter. Je suis vraiment très content. Du coup, je vais aussi compter sur elle à Ascona la semaine prochaine. » Niklaus Rutschi s'en veut toutefois de n'avoir pas pris un peu plus de risques : « Quand j'ai vu Pius faire la faute sur le n°2 et que j'ai moi-même eu de la chance sur cet obstacle, je me suis dit qu'il ne fallait pas que je fasse le fou. Parfois, je m'excite trop dans les barrages et ma jument n'aime pas ça. Pourtant, j'aurais peut-être dû faire une foulée de moins sur le dernier obstacle. » Pour l'heure, le Lucernois est toujours sur la Long List pour les Jeux mondiaux de Tryon, et il continue d'y croire.
Souvent aux avants-postes, le Français habitant en Suisse Nicolas Deseuzes est plus rapide que Niklaus Rutschi avec Quilane de Lezeaux et s'installe aux commandes du Grand Prix Longines. Il terminera au 2 e rang final. « Il s'agit de mon plus beau résultat. Je monte Quilane depuis 6 ans et elle n'avait pas fait de concours depuis un mois. Je voulais qu'elle soit fraiche pour ce concours. Je ne suis pas vraiment dépaysé en venant à Crans-Montana, parce que je n'habite qu'à deux heures d'ici », s'amusait le Tricolore à qui la Suisse sourit souvent.
Seul Belge au barrage, le jeune trentenaire Wouter Devos serre ses virages et prend les risques qu'il faut pour abaisser encore le chronomètre. Avec son fidèle Tonik Hero, le Belge met ainsi la pression sur les trois concurrents restants. Le Français Titouan Schumacher, en selle sur Atome Z (Amadeus Z*brimbelles) est piégé par le vertical n°2 : 5 e rang. Le jeune Turc Derin Demirsoy, membre de la Riders academy, faute pour sa part dans le triple Longines, transformé en double au barrage, avec son bondissant Harry K (Equest Carnute) : 6 e . Dernière à s'élancer, la gagnante de l'édition 2017 du Grand Prix de Crans-Montana Barbara Schnieper perd aussi ses espoirs de victoire dans la combinaison avec son très aérien Cicero F (Check In). La Suissesse, qui s'entraîne avec Pius Schwizer, se contente cette fois-ci de la 4 e place, mais avec le meilleur chronomètre.
Titouan Schumacher & Atome Z
C'est donc la Brabançonne qui retentit dans les Alpes valaisannes à l'issue de ce Grand Prix. Une première victoire à ce niveau pour Wouter Devos et pour Tonik Hero, qu'il monte depuis 10 ans déjà. « Je suis vraiment très content de cette victoire. Depuis que je savais que je pouvais venir participer à ce CSI 4*, j'ai préparé au mieux cette échéance. Je voulais réussir une bonne performance dans le Grand Prix. Ce matin, je disais à ma compagne que j'avais vraiment envie de gagner un 4* avec ce cheval. D'ailleurs, je n'ai pas cherché à monter pour gagner le premier jour, je voulais le préserver pour le Grand Prix. Aujourd'hui, après mon parcours initial, j'ai eu un téléphone avec mon frère, Pieter, qui avait vu mon parcours. Il m'a dit de rester calme et de ne pas faire de bêtises, car il sait comment je peux parfois être au barrage », disait, tout sourire, le lauréat.
Le Belge était d'ailleurs dans la station valaisanne avec son amie, qui jouait les grooms et partageait avec lui cette belle victoire « Nous sommes venus tous les deux, en camion… en amoureux. C'est vraiment un concours magnifique. Le paysage est grandiose et j'adore la montagne. Si c'est la première fois que je viens à Crans-Montana, j'étais déjà venu en Suisse pour les championnats d'Europe de la relève en 2005 à Schaffhouse… et j'espère revenir en Valais. »
Le vainqueur de ce Jumping ne tarit pas d'éloge sur son complice Tonik Hero « Il a un bon mental et veut toujours travailler. Il est comme mon meilleur ami. Et même s'il a 15 ans, il est toujours en super forme et je crois beaucoup en lui. » Et le Belge de conclure en espérant que cette victoire allait lui ouvrir les portes d'autres grands concours. Parmi ses objectifs, le championnat de Belgique. Mais pas forcément avec Tonik Hero (Ogano Sitte) , puisqu'il peut aussi compter sur une autre monture de choix, Just Me.
Au terme de cette édition 2018 du Jumping Longines Crans-Montana, le président du concours François Besençon tire un bilan très positif : « Cette étoile supplémentaire nous a permis de changer de niveau. Nous sommes désormais le plus important des concours de montagne d'Europe. Nous ne le faisons pas pour satisfaire des intérêts personnels, mais pour faire rayonner notre région. C'est une formidable exposition. » Le pari semble gagné : avec son passage à 4*, le concours valaisan a attiré une importante part de cavaliers étrangers. « Cette année, 32% des sportifs engagés sont des Suisses, contre 65% en 2017, détaille un François Besençon enthousiaste. Nous sommes passés de 14 à 21 nations. » Satisfaits du succès rencontré par l'édition 2018, les organisateurs ne rêvent pas pour autant à une cinquième étoile : « Nous n'avons ni les moyens, ni la place de devenir le plus grand concours du monde, mais nous pourrions être le plus beau ! A l'heure où bon nombre de 5* se ressemblent, notre situation et notre paysage uniques représentent une belle carte de visite. » La quatrième édition du Jumping Longines Crans-Montana se déroulera du 11 au 14 juillet 2019.