Lorsque les planètes s’alignent, rien ne peut arrêter Willem Greve et son Highway. Petit phénomène à l’agilité et la rapidité exceptionnelles, le fils d’Eldorado vd Zeshoek a mis la main sur un nouveau Grand Prix 5*, leur troisième, à l’occasion de l’étape de la Coupe du monde de Leipzig. L’étalon de treize ans a supplanté Dexter de Fontenis, monture de Simon Delestre, et Elysium, excellent complice de Hans-Dieter Dreher dans une épreuve assez ouverte.
Imaginé par Frank Rothenberger et Christian Wiegand, le parcours initial de la onzième étape de la ligue d’Europe occidentale de la Coupe du monde Longines 2024-2025 a permis à treize couples d’accéder au barrage… pour douze primés. Hannes Ahlmann en a fait les frais, en terminant aux portes du classement avec Tokyo 4, une fille de Toulon âgée de tout juste dix ans et née chez Jürgen Böge. Si le jeune homme doit forcément éprouver une pointe de regret après son barrage à huit point, ce sentiment n’entachera pas la satisfaction d’avoir bouclé avec l’art et la manière son tout premier Grand Prix 5*, qui plus est à domicile, et sur le circuit indoor de la Fédération équestre internationale. Dimanche 19 janvier, la paire a confirmé tous les espoirs placés en elle depuis plusieurs mois et signé une entrée plus que prometteuse parmi l’élite, le tout au sein du Mannschaft qui n’a de cesse de se régénérer, de se moderniser et de se renouveler.
Pourtant, la victoire n’est pas revenue à un local. Si elle a semblé tendre les bras à Hans-Dieter Dreher, en forme olympique cet hiver, tant avec son délicat Selle Français Vestmalle des Cotis, qui l’a mené à la première place du côté de Malins fin décembre, qu’avec Zirroquado T, alias Elysium, qu’il avait sellé cette semaine. L’Allemand et son fils de Quamikase des Forêts, alias Zirocco Blue, ont été les troisièmes à prendre le départ du barrage. Avant eux, Martin Fuchs et Zascha Nygaard Lill avaient deux tours parfaits, séparés seulement de deux centièmes de secondes. Le Suisse avait coupé la ligne d’arrivée en 42’’94 avec son excellent Conner*Jei, un fils de Connor, contre 42’’92 pour son homologue danoise, juchée sur Noah de Kalvarie, un fils d’Ustinov âgé de douze ans qu’elle a présenté sur la scène internationale pour la première fois… le 28 novembre dernier ! Le BWP, alors monté par Emilia Löser n’avait jamais affronté une telle épreuve. Sa quatrième place, juste devant Conner, habitué aux classements et victoires au plus haut niveau, est une sacrée révélation. Son amazone, quant à elle, n’en n’est pas vraiment à son coup d’essai et avait notamment fait forte impression l’an dernier, remportant deux Grands Prix 4*, à Opglabbeek et lors de l’Officiel de Pologne, à Sopot.
À la suite de Martin Fuchs et Zascha Nygaard Lill, Hans-Dieter Dreher est parvenu à améliorer leur chronomètre en fixant le nouveau temps de référence à 41’’55. De quoi enthousiasmer le public, après une nouvelle prestation de haut vol signée Elysium. Le Holsteiner pourrait d’ailleurs bien avoir les faveurs de son cavalier pour la prochaine finale de la Coupe du monde, dont il a assuré faire un véritable objectif. Au printemps, quelle que soit sa monture, il faudra compter sur Hans-Dieter Dreher, qui viendra à Bâle en voisin. Et peut-être pourra-t-il prendre sa revanche en Suisse, après avoir été battu par deux de ses homologues cet après-midi à Leipzig.
Hans-Dieter Dreher fait de la prochaine finale de la Coupe du monde son objectif. © Leanjo de Koster / FEI
Quatre cavaliers plus tard, Willem Greve et Highway M sont venus mettre tout le monde d’accord. Le Néerlandais et son agile étalon de treize ans par Eldorado vd Zeshoek ont d’entrée annoncé la couleur. Rythme soutenu, courbes intérieurs et rage de vaincre, les deux complices n’auront laissé que des miettes à leurs poursuivants. Et le public de Leipzig l’avait bien senti, des murmures ayant émergé des tribunes avant même le dernier saut du duo, déjà vainqueur de l’un des concours les plus disputés du calendrier : le Grand Prix Rolex de Bois-le-Duc, il y a un peu moins d’un an.
Protégé de la famille Nijhof, Highway a emprunté l'autoroute de la victoire à Leipzig. © Leanjo de Koster / FEI
“Je suis ravi ! J’ai presque du mal à y croire… Ma première victoire en Grand Prix Coupe du monde ! Je suis très heureux pour mon cheval. Il a déjà beaucoup gagné et je me sens chanceux de pouvoir monter une telle superstar. Highway est un vrai battant. J’ai très bien débuté mon barrage, contrairement à Malines où j’étais parti un peu trop lentement (le couple avait concédé une faute et terminé huitième, ndlr). Il savait que c’était le moment et ensuite, je n’ai plus eu qu’à le suivre, parce qu’il cherche les premières distances sur tous les obstacles. C’est un phénomène", s'est enthousiasmé l'heureux lauréat.
Troisième victoire en Grand Prix 5* pour Willem Greve et son agile Highway. © Stefan Lafrentz / Hippo Foto
Les 40’’52 affichées par le couple n’auront jamais été rattrapées. Seul Simon Delestre les aura approchées, en 41’’21, avec son génial Dexter Fontenis. Fils de Diarado, le petit hongre noir est issu de la souche de l’olympique Razzia du Poncel qu’a longtemps fait prospérer Rémy Théault. Déjà deuxième de l’étape de la Coupe du monde d’Oslo en 2023, du Grand Prix de la ville de Bâle la semaine passée, de l’épreuve reine du CSI 5* de Doha en 2023 ou encore de celle de Barcelone la même année, le protégé de la famille Hochstadter a vu une nouvelle victoire lui échapper. D’autres avant lui ont aussi dû patienter avant la consécration, même si Dexter Fontenis compte douze victoires internationales à son actif.
Simon Delestre peut se réjouir de la très bonne forme de son généreux Dexter Fontenis, deuxième du Grand Prix Coupe du monde de Leipzig. © Leanjo de Koster / FEI
Derrière le Top 5 du jour, trois autres paires n’ont pas démérité, en signant de parcours vierges de toute pénalité. Il s’agit de celles formées Johan-Sebastian Gulliksen et son excellent Equine America*Harwich VDL, un fils d’Arezzo VDL, né Amant M, Rik Hemeryck et Inouï du Seigneur, définitivement arrivé à pleine maturité du haut de ses onze ans, ainsi que Daniel Deusser et Gangster v/h Noddevelt, un fils d’Eldorado vd Zeshoek, comme Highway.
Inouï du Seigneur a déployé ses ailes de pégase à Leipzig ! © Stefan Lafrentz / Hippo Foto
Avec une faute chacun, Mario Stevens et Carrie 22, Marcus Ehning et Coolio 42, remarquables au premier tour, Julien Epaillard et sa nouvelle star Easy Up de Grandry, très à l’aise à ce niveau, et Marco Kutscher et Aventador S, eux aussi parfaitement à leur affaire dans l’acte initial, complètent le classement.
Côté classement général du circuit, Kevin Staut reste en tête, talonné de près par Hans-Dieter Dreher et Robert Whitaker. Grégory Wathelet, qui a posé ses valises outre-Atlantique, Pieter Devos, Ben Maher, Julien Epaillard, Richard Vogel et Max Kühner devraient être, eux aussi, qualifiés pour la finale, avec chacun plus de quarante unités au compteur, avant les trois dernières étapes de la ligue d’Europe occidentale.
Les résultats complets.
Le classement général provisoire complet.
Photo à la Une : Highway et Willem Greve en route vers une nouvelle victoire en Grand Prix 5*. © Stefan Lafrentz / Hippo Foto
Toutes les épreuves du CSI 5*-W de Leipzig sont à (re)voir sur Clipmyhorse.tv.