Vital Chance continue sa moisson à Sacramento et Abdelkebir Ouaddar triomphe à Tétouan
Il n’y avait pas seulement le CSI 5* de Grimaud au menu cette semaine ! De Sacramento à Tétouan, deux CSI 4* étaient au programme. Dans le premier cité, en Californie, Conor Swail a conservé son dû, grâce à son petit génie : Vital Chance. Au Maroc, c’est Abdelkebir Ouaddar qui a triomphé, aux rênes de son délicat Istanbull v.h Ooievaarshof. Retour sur ces deux victoires et les performances de leurs dauphins.
En parallèle de l’Hubside Jumping de Grimaud, la planète équestre était bien occupée ce week-end. En effet, de l’autre côté de l’Atlantique, le circuit Coupe du monde Longines a repris ses droits. Pour lancer la saison indoor en Amérique du Nord, le terrain de Sacramento a rouvert ses portes à une vingtaine de couples venus tenter leur chance. Pourtant, la grande majorité des concurrents à être entrés en scène, samedi 8 octobre, ont mordu la poussière. Conor Swail a outrageusement dominé son sujet et a été le seul à véritablement brillé sous l’éclairage artificiel du petit manège californien. En même temps, l’Irlandais, actuel cinquième meilleur cavalier du monde, partait en qualité de favori avec son très cher Vital Chance, véritable rock star aux Etats-Unis. Comme l’an dernier, les deux complices ont fait parler toute leur science et leur complicité pour couper la ligne d’arrivée avec plus de dix (!) secondes d’avance sur leur plus proche concurrent.
Vital Chance et Conor Swail. © FEI/Julia Borysewicz
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“C’est une bonne façon de débuter la saison”, a commenté l’heureux lauréat. “Je pense avoir quelques très bons chevaux capables [de gagner la finale]. Obtenir ma qualification pour Omaha est davantage un objectif cette année que ça ne l’était cette saison. Vital Chance est extrêmement talentueux et donne tout dès qu’il entre en piste.” En remportant un nouveau Grand Prix - le neuvième depuis son association en février 2021 -, le couple permet de mettre la lumière sur l’élevage français, particulièrement en forme ce week-end, et sur ses éleveurs : Marie Bourdin et Antoine Dechancé, qui sont également à l’origine du prometteur Scuderia 1918 Feel Good Chance, acquis par Vivaldi Jumping pour le champion Kevin Staut.
À Sacramento, Conor Swail n’a pas eu de mal à devancer ses deux seuls opposants au barrage. En effet, en achevant sa finale en 38”19, l’Irlandais, installé en Amérique de longue date, a pris le meilleur sur Sophia Siegel, qui a concédé une faute avec A-Girl, une sœur utérine de l’excellent Independent, qui avait permis, un peu plus tôt cette année, à Andreas Schou de s’offrir le Grand Prix de l’Officiel de Pologne. Sanctionné de huit points lors de son second parcours, Natalie Dean s’est contentée du troisième rang, malgré un chronomètre plus rapide que son homologue américaine. Avec Chance Ste Hermelle, l’amazone avait stoppé la montre en 43”65.
“Cette victoire, je la dédie à tout mon pays”, Abdelkebir Ouaddar
Du côté de Tétouan aussi, le Grand Prix a récompensé un beau vainqueur. Dimanche 9 octobre, le public de la première étape des CSI 4* organisé au Maroc, dans le cadre du traditionnel Morocco Royal Tour, ne pouvait pas rêver mieux. Son chouchou, le souriant Abdelkebir Ouaddar s’est imposé en maître dans l’épreuve phare de cette première semaine de compétition. Le local, et indissociable partenaire du tempétueux Quickly de Kreisker, avait sellé son tout bon Istanbull v.h Ooievaarshof. Âgé de quatorze ans, le délicat fils de Casall a fait montre de toutes ses qualités en achevant son barrage en 45”80, soit plus d’une seconde et demi que son premier rival. “Cette victoire est magnifique car c’est un cheval qui était très difficile. J’ai réussi à le mettre de mon côté et aujourd’hui, il me donne tout son cœur. Cette victoire, je la dédie à tout mon pays et surtout à mon Roi car il est toujours un soutien indéfectible, je lui dois ma carrière sportive et je le remercie infiniment (Sa Majesté le Roi Mohammed VI est propriétaire d’Istanbull, et des autres montures de Kebir, ndlr). C’est un cadeau pour tous les Marocains. À Tétouan, nous avons toujours un public magnifique et je me suis senti porté aujourd’hui”, a réagi l’attachant cavalier, plus vu à pareille fête dans un Grand Prix à 1,50m depuis son succès dans celui du CSI 3* de Megève, en juillet 2019.
Deuxième, le Suisse Niklaus Schurtenberger a crânement tenté sa chance sur Quincassi, qui lui avait déjà offert le Grand Prix 3* d’Humilkon en août 2021. Malheureusement, cela n’a pas suffi et la paire a coupé les cellules d’arrivée en 47”32. Dans la même seconde, Simon Delestre et Luciana Diniz, qui signait son grand retour sous couleurs brésiliennes, ont été rétrogradés aux trois et quatrième rangs. Tous deux ont signé de convaincants double clear round avec I Amelusina R 51 et Vertigo du Désert.
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Toutes les épreuves des CSI 4*-W de Sacramento et Tétouan sont à (re)voir sur Clipmyhorse.tv.
Photo à la Une : Conor Swail et Vital Chance sous le feu des projecteurs à Sacramento. © FEI/Julia Borysewicz
