Une triple gagnante en Grand Prix 5* prend sa retraite, du mouvement chez Marcus Ehning, un retour de taille et d’autres infos
Une page se tourne pour Marc Houtzager. Discrètement, le Néerlandais a annoncé la retraite de sa fidèle Sterrehof’s*Dante, désormais âgée de dix-huit ans. Outre-Rhin, ça bouge aussi ! Entre le repos forcé de Marcus Ehning, l’heureux événement attendu par Jana Wargers et la nouvelle aventure de Christian Kukuk, les piquets sont chamboulés en ce début d’année. Et si Grégory Wathelet s’apprête à découvrir deux jeunes étalons plein de promesses, Kendra Claricia Brinkop, elle, retrouve une complice de taille, déjà classée au plus haut niveau, après une longue absence. Récap’.
Alors que son homonyme Dante*MM n’en finit plus de briller, Sterrehof’s*Dante, elle, en a terminé avec le sport. Bonne gagnante internationale sous la selle de Marc Houtzager, l’atypique et généreuse jument baie tire sa révérence à l’âge de dix-huit ans. Plus vue sur la scène internationale depuis l’été dernier et le CSI 3* d’Ommen, elle ne retrouvera pas les pistes de compétition. Son cavalier a annoncé la nouvelle le 25 janvier, conjointement avec les équipes du CHIO de Rotterdam, théâtre de l’un des plus beaux succès de sa fidèle complice. “Durant les huit années où j’ai monté Dante, elle a concouru au moins sept fois à Rotterdam, peut-être même huit. Disputer un CSI 5* dans son pays est toujours spécial. Voir tant de visages familiers donne une motivation supplémentaire ! Dante et moi nous connaissions par cœur et elle savait toujours identifier les moments qui comptent”, a commenté le discret Batave. “Lorsque je pense à Dante, je pense évidemment à notre victoire dans le Grand Prix du CSIO 5* de Rotterdam en 2024. C’est un moment que je n’oublierai jamais.”
À Rotterdam, Marc Houtzager et Sterrehof's*Dante ont vécu certains des plus beaux moments de leur aventure commune. © Dirk Caremans / Hippo Foto
Si la représentante du stud-book KWPN a brillé dans l’Officiel des Pays-Bas, elle a aussi conquis d’autres belles épreuves, à commencer par le Grand Prix de la Coupe du monde Longines du CSI 5*-W d’Amsterdam, d’abord en 2020 puis en 2025, il y a pratiquement un an jour pour jour. Après ce second triomphe amstellodamois, Marc Houtzager avait expliqué : “Désormais, je ne vise plus de grande échéance avec ma jument, alors je lui construis un programme sportif à ma main, en alternant très beaux concours et CSI 2, 3 ou 4*, où elle ne saute parfois que de petites épreuves. Force est de constater que cela nous réussit, alors je vais continuer ainsi”. Après son triomphe néerlandais, la fille de Canturano I s’était imposée dans un Grand Prix 3* à Oliva, puis avait arpenté la piste principale du CSI 5* de Bois-le-Duc. Encore lauréate d’une épreuve en deux manches à 1,55m en mai dernier au CSI 4* d’Hohenkirchen, Dante a bouclé son dernier Grand Prix 5* avec une faute à… Rotterdam, avant d’achever sa carrière internationale en juillet à Ommen. Au départ des Jeux olympiques de Tokyo en 2021, lors desquels elle a contribué à la quatrième place de son collectif et terminé vingt et unième en individuel, la petite-fille de Phin Phin a remporté trois Grands Prix 5* et deux de niveau 4* au cours de sa longue carrière. Lancée sur la scène internationale dès 2014 par Dominique Nijhof-Roelofsen, la baie avait rejoint le couple Julia Houtzager-Kayser et Marc Houtzager en juin 2017. Selon Hippomundo, l’olympique KWPN totalise plus de 800.000 € de gains en carrière. Pépite de l’élevage de J.W.J. Soeter, celle dont la lignée maternelle a aussi donné MDH*Avanti, médaillé d’argent par équipe aux championnats d’Europe de… dressage de Rotterdam en 2019 et très régulièrement noté au-delà de 70 %, mais aussi plusieurs autres bons sauteurs vus jusqu’à 1,55m sur la scène internationale, n’a pas encore de descendance. Cela viendra peut-être, ses occupations sportives étant désormais derrière elle.
La fille de Canturano I a participé aux Jeux olympiques de Tokyo en 2021. © Dirk Caremans / Hippo Foto
Sur la touche, Marcus Ehning voit son piquet bouger
Depuis le début de l’année, l’absence de Marcus Ehning sur les pistes internationales se fait ressentir. Et pour cause, l’Allemand s’est blessé au genou, comme il l’a révélé il y a quelques jours à Worldofshowjumping. Si cette blessure réduit sans doute à néant ses chances de participer à une vingt-troisième finale de la Coupe du monde et de décrocher une hypothétique quatrième victoire dans ce rendez-vous phare de l’hiver, elle contraint aussi le jeune quinquagénaire à confier ses chevaux à d’autres cavaliers. Heureusement, le Centaure n’a pas eu besoin de chercher bien loin. Son frère, Johannes Ehning, et sa belle-sœur, Kaya Lüthi-Ehning, ancienne cavalière d’un certain Prêt A Tout, assurent l’intérim pour lui. Ainsi, Stargold, qui avait opéré son grand retour à la compétition fin octobre après une longue pause, poursuit sa remise en forme aux côtés de Johannes, qui a signé deux sans-faute avec lui dans un CSI 2* organisé à Riesenbeck le week-end dernier, tandis que Priam du Roset s’est offert la quatrième place du Grand Prix. La géniale Flower Girl l’a devancé d’un rang sous la selle de la Suissesse Kaya Ehning, qui a également monté Baloubets Rose Dree Boeken.
Alors qu’il ne devrait pas reprendre la compétition avant mi-février, Marcus Ehning ne retrouvera ni Plot’s Princess, ni Sandenal sous sa selle. Si la première n’avait plus évolué à ses côtés depuis la fin d’année 2024, elle a été vendue 48.000 € aux enchères le 17 janvier dernier. Sa précieuse génétique, qui combine en direct les sangs des stars Plot Blue et Nolte’s*Küchengirl devrait s’envoler pour les Etats-Unis. Plot’s Princess, longtemps propriété de sa naisseuse, Maren Schmitt-Nolte, a sauté jusqu’à 1,45m et notamment participé à la finale des Jeunes Chevaux à Aix-la-Chapelle en 2024. Le très prometteur Sandenal, lui aussi, a traversé l’Atlantique, mais continuera, au moins pour l’heure, de défendre la bannière allemande. En effet, et comme l’a repéré Spring Reiter, ce fils de Sandro Boy et petit-fils de Cristy, deux autres gloires de Marcus Ehning, a rejoint le piquet du champion olympique Christian Kukuk, en quête de monture dans sa nouvelle aventure en solo après des années passées au cœur des écuries Beerbaum. Encore peu expérimenté malgré ses onze ans, mais doté de qualités indéniables, le bai brun a fait le bonheur de son nouveau cavalier en remportant d’entrée une épreuve nationale à barrage à 1,45m courue à Wellington. Vu jusqu’à 1,55m et classé à 1,45m avec son ancien pilote, le hongre Holsteiner semble encore avoir une grande marge de progression.
Fils et petit-fils de deux anciens chevaux de Grand Prix de Marcus Ehning, Sandenal vient renforcer l'effectif de Christian Kukuk. © Sportfot
En janvier, Christian Kukuk a également présenté d’autres montures en Floride, dont Fantasia de Wy. Cette jument Selle Français est née chez un certain Grégory Cottard, du mariage entre Armitages Boy et son ancienne complice Pepyt’des Elfes (Landsturm) ! Exportée, la baie est d’abord apparue au Mexique, sous selle argentine puis chilienne, avant de retrouver brièvement ses terres natales en 2024. Associée à Olivier Perreau, elle a concouru jusqu’à 1,40m puis a rejoint Christian Kukuk dès début 2025. La paire s’est rapidement classée à 1,50m aux Etats-Unis avant de se séparer, Fantasia ayant continué sa route en Europe aux rênes de Kathrin Stolmeijer. Désormais âgée de onze ans, elle a une nouvelle fois traversé l’Atlantique pour retrouver l’actuel numéro trois mondial, avec lequel elle a obtenu de bons résultats à 1,45 et 1,50m. Côté nouveauté, le jeune père de famille a présenté deux juments de huit ans et un hongre de dix. Il s’agit de Navarette N, Cool Coke Z et Akarad Tivoli. Selon la Fédération équestre américaine, la première appartient à Coleridge Equestrian LLC, la société de sa compagne, Veronica Tracy, notamment ancienne propriétaire de Cepano Baloubet, et les deux autres… à Christian Kukuk himself ! Navarette N est une fille d’Aganix du Seigneur et Hot N Spicy, classée à 1,60m et en Grand Prix 4* avec Eduardo Pereira Menezes. Elle a fait ses gammes avec Gia Rinaldi puis Jana Wargers, jusqu’à 1,40m. Sa tante, Danique, a évolué jusqu’en Grands Prix 5* avec Alberto Zorzi. Cool Coke Z, elle, est une Zangersheide par Cool Crack, un fils de Cornado I, et d’une mère par le clone Chellano Alpha. Elle représente une souche très en vogue, celle de l’étalon Hardrock, dont toutes les générations sont riches en collatéraux ayant concouru à bon niveau. La grise a fait ses débuts internationaux aux côtés de la Suédoise Cajsa Soberon avant de passer sous la selle danoise de Cecilie Tofte. De deux ans leur aîné, Akarad Tivoli dispose d’un peu plus d’expérience. Il a ainsi déjà sauté régulièrement à 1,45m, d’abord avec le Jeune Cavalier Meike Zwartjens et plus récemment aux rênes de Bertram Allen, qui l’a présenté pour son dernier concours en date en Europe, à Opglabbeek fin octobre. La paire terminait neuvième et double sans-faute dans le Grand Prix 2* du concours. Akarad Tivoli est le fils de l’étalon montant Akarad Hero et de Roselle, une fille de Landwind II. Sa lignée maternelle comporte plusieurs chevaux ayant affronté des parcours à 1,60m.
Le champion olympique de Paris a retrouvé Fantasia de Wy en Floride, après avoir fait ses premiers parcours à ses côtés en début d'année dernière. © Sportfot
À Wellington, Christian Kukuk a découvert Cool Coke Z. © Sportfot
Une page se tourne pour Issem
Sous la selle d’Adam Grzegorzewski, l’ultra charismatique Issem faisait sensation à chacune de ses sorties. Si le duo n’a peut-être pas le palmarès le plus étoffé de ses pairs, il fut extrêmement attachant. Fut, car le chemin des deux complices s’est séparé, après plus d’une décennie partagée. “Issem faisait partie de nos vies depuis presque treize ans. Nous l’avons acheté lorsqu’il était poulain et lui avons appris tout ce que nous savions… Et lui nous a appris bien plus que ce à quoi nous pouvions nous attendre. Tant de qui nous sommes aujourd’hui vient de ce cheval. Entrer dans les écuries sans qu’il y soit après toutes ces années est bizarre. Merci Issem, pour tout”, s’est ému le Polonais, qui avait disputé les championnats d’Europe de Milan en 2023 puis les Jeux olympiques de Paris l’année suivante avec son alezan. Gagnants d’un Grand Prix 4* à Arezzo en avril 2022, Issem et Adam Grzegorzewski avaient disputé seulement trois Grands Prix 5* avant 2026. Cette année, tous deux se sont essayé deux fois de plus à ce niveau, mettant un point final à leur histoire commune de la meilleure des manières, en bouclant un sans-faute aux obstacles, le 21 janvier à Doha, pour la dixième place finale. Quelques jours après cette performance remarquée, les écuries Wathnan, dont le préfixe orne depuis peu le nom des deux meilleurs chevaux d’Abdel Saïd, Bonne Amie et Calvaro, et de Zasou vom Claashof, ainsi que de nombreux chevaux sous bannière qatarie, l’ont enrôlé. “Nous souhaitons aux nouveaux propriétaires d’Issem, Wathnan Jumping, rien d’autre que le meilleur. Ils accueillent un cheval exceptionnel, unique en son genre”, a ajouté le désormais ancien cavalier du fils de Quality Time et petit-fils de Clinton. Issem, orphelin dès son plus jeune âge, devrait poursuivre sa route avec Bassem Mohammed.
L'attachant Issem va ouvrir une nouvelle page de son histoire, loin de son gardien des treize dernières années, Adam Grzegorzewski. © Sharon Vandeput / Hippo Foto
Retour à point nommé pour Kendra Claricia Brinkop
Kendra Claricia Brinkop a choisi Vejer de la Frontera pour ouvrir son année 2026. Dans ce voyage, l’Allemande est accompagnée d’une complice pas tout à fait comme les autres. En effet, la toute bonne In Time, sixième du Grand Prix de la Coupe du monde de Stuttgart en 2023, troisième de deux Grands Prix 4*, cinquième du Prix de l’Europe à Aix-la-Chapelle en 2024 ou encore dixième de l’épreuve reine du CSI 5*-W de Leipzig cette même année, est de retour aux affaires ! La fille de Biscayo et petite-fille de Tangelo vd Zuuthoeve avait disparu des terrains de compétition depuis septembre 2024, soit depuis seize mois. Elle permet à son amazone, qui a révélé tout le talent du regretté A La Carte, de la brillante Kastelle Memo ou encore de Do It Easy et Tabasco de Toxandria, de retrouver une complice à sa hauteur, d’autant plus en l’absence du Selle Français Enrico de la Pomme, plus vu depuis juillet dernier. La KWPN, désormais âgée de treize ans, reprend gentiment la compétition et n’a signé que des prestations parfaites à 1,20 et 1,25m. À l’avenir, elle pourra être épaulée par Claptonn Mouche, qui poursuit sa route aux côtés de Kendra Claricia Brinkop sur des épreuves intermédiaires, ou encore les généreux Ma Belle et Dawa de Greendbay.
Avec In Time, Kendra Claricia Brinkop a aussi défendu les couleurs de l'Allemagne en Coupes des nations, comme ici au CSIO 5* de Bruxelles. © Sharon Vandeput / Hippo Foto
Helwell du Chabus et Halifax du Barquet aux Etats-Unis
Il y a quelques semaines, Sofian Misraoui annonçait le départ du très prometteur Halifax du Barquet aux Etats-Unis. Le gris, quatrième de sa génération à Fontainebleau à six ans en 2023 et huitième un an plus tard dans un championnat qui avait suscité les critiques pour son règlement, a été formé par Audrey Paris et Cédric Bellanger à quatre et cinq ans avant de rejoindre Sofian Misraoui. Ce dernier l’a mené sur ses premiers parcours à 1,45m, jusqu’à obtenir son premier classement en Grand Prix 2*, le 19 octobre dernier à Gassin. Double sans-faute, le fils de Lauterbach, né à parts égales pour le compte de Benjamin Ghelfi et de François-Xavier Boudant, avait obtenu la quatrième place. Des résultats et un potentiel qui ont attiré l’attention de la société Gameday Group LLC, qui est déclarée comme la nouvelle propriétaire du Selle Français de neuf ans aux origines maternelles belges. Gameday Goup LLC a aussi récemment acquis Heidi von Imhoff, nouvelle monture de Marilyn Little. Ancienne cavalière de concours complet, l’Américaine a réussi une excellente saison 2025, décrochant plusieurs classements en Grand Prix 5* avec La Contessa. Sera-t-elle aussi la nouvelle cavalière d’Halifax du Barquet ? Affaire à suivre.
Halifax du Barquet a traversé l'Atlantique et été acquis par Gameday Group LLC. © Agence Ecary
De son côté, Helwell du Chabus, qui s’est révélée à partir de 2024 aux rênes de Jur Vrieling, terminant notamment troisième de l’épreuve reine de l’étape de la Coupe du monde Longines d’Amsterdam début 2025 pour le plus grand bonheur de son éleveuse, Françoise Legros, a fait ses débuts sous la selle de Melody Liu. L’Américaine de vingt-trois ans a participé à plusieurs épreuves nationales, jusqu’à 1,40m, depuis novembre. Assurément, la talentueuse fille d’Elvis Ter Putte pourra lui permettre de poursuivre ses rêves les plus ambitieux. Melody Liu, qui a fait ses débuts internationaux en 2021 et a depuis disputé moins d’une centaine de parcours face à une concurrence mondiale, a affronté son tout premier Grand Prix 5* fin novembre, grâce à Napoleon van den Dael, un fils de For Passion d’Ive et arrière-petit-fils de Ligie, l’une des héritières de Javotte D via sa fille Bébé du Château.
Helwell du Chabus va désormais permettre à Melody Liu de continuer à prendre de l'expérience à haut niveau. © Leanjo de Koster / FEI
Grégory Wathelet accueille Jacadi du Paradis et Herald d’Emeraude
Alors que Bond Jamesbond de Hay n’a plus sauté depuis octobre et le CSIO 5* de Barcelone, et encore deux séries de concours en Californie, Grégory Wathelet prépare l’avenir. En plus de son propre élevage, qui prend de l’ampleur chaque année, le Belge a récemment accueilli deux recrues pleines de promesses, tout droit venues de… France ! Il s’agit, en premier lieu, de Herald d’Émeraude, comme le précise le Guide ASEP 2026 fraîchement paru, mais aussi de Jacadi du Paradis, comme l’a annoncé France Etalons il y a quelques jours. Le premier, un fils d’Emerald van’t Ruytershof et d’une mère par L’Arc de Triomphe, souffle sa neuvième bougie en 2026. Jusqu’alors associé à Bernard Briand Chevallier, le beau bai, propriété de son naisseur, Fabrice Georgelin, a réalisé une bonne année 2025, marquée par de nombreux sans-faute et classements, notamment à 1,40m mais aussi à 1,45m. Son arrivée chez Grégory Wathelet marque une étape importante dans sa jeune carrière, qui ne semble que débuter ! Côté élevage, ce très plaisant étalon dénombre quarante produits enregistrés au SIRE, le plus âgé prenant seulement quatre ans.
Le magnifique Herald d'Emeraude a rejoint la Belgique. © Mélina Massias
De son côté, l’impressionnant Jacadi du Paradis fait sensation depuis ses débuts, en 2023 à quatre ans avec… Valentin Pacaud, actuel bras droit de Grégory Wathelet. Le gris a été monté la saison dernière par Valentin Pacaud, qui l’a mené en finale du championnat de France des entiers de six ans. Grand, puissant et doté de moyens impressionnants, le fils de Clarimo et Eryne du Paradis, par Erco van’t Roosakker, semble taillé pour le grand sport. À seulement sept ans, celui qui est issu de la très prolifique souche de Qerly Chin devra toutefois faire ses preuves. En attendant, Michel Guiot, propriétaire du mâle, et France Etalons peuvent rêver d’une aventure au moins aussi belle que celle vécue avec Cocktail de Talma.
Comme l'a annoncé France Etalons, Jacadi du Paradis a intégré les écuries de Grégory Wathelet. © Mélina Massias
Carnet rose pour Jana Wargers !
Sur sa page FEI, Jana Wargers, qui avait renoncé en dernière minute au Super Grand Prix du Longines Global Champions Tour à Prague, apparaît comme privée de compétition à compter du 15 janvier 2026 et ce jusqu’au 30 novembre 2026. Et pour cause, puisque l’amazone et son compagnon, Michael Lürwer, attendent un heureux événement ! Début juillet, Jana Wargers devrait ainsi devenir maman. Pour profiter pleinement de ce moment, l’Allemande a mis pied à terre et va se concentrer sur l’entraînement de ses élèves et prodiguer des stages, comme elle l’a expliqué à Spring Reiter. Les montures de la représentante d’Ashford Farm - bien qu’elle soit désormais installée dans ses propres écuries en Allemagne - ont été confiées aux autres cavaliers de la structure belge. Ainsi, Dorette, sa meilleure partenaire, déjà âgée de dix-sept ans, a fait connaissance avec Marlon Modolo Zanotelli à Doha, fin janvier. Si Navarette N a, elle, été vendue à Christian Kukuk, le tout bon I Know, qui appartient à Ingrid Gjelsten, est apparu aux côtés de McLain Ward en ce début d’année. Pour rappel, l’alezan avait connu ses plus beaux coups d’éclats avec Andreas Schou, en remportant d’abord le Grand Prix du CSIO 3* de Deauville en 2022 puis en terminant troisième de l’épreuve reine de l’étape du LGCT de Rome un an plus tard. Vendu à la jeune Norvégienne, le fils d’Amant M, alias Arezzo VDL, a continué sa route à ses côtés, jusqu’à ce qu’elle décide de mettre entre parenthèses sa carrière sportive. Cela l’a donc conduite à confier son complice à Jana Wargers, et désormais à McLain Ward. Avec l’Américain, le KWPN de treize ans s’est déjà emparé d’une Vitesse à 1,45m à Ocala et son premier Grand Prix 4* sous sa selle avec deux fautes.
Jana Wargers, ici en selle sur I Know, qui a rejoint McLain Ward, va observer une pause de plusieurs mois, le temps de sa grossesse. © Sportfot
Photo à la Une : Kendra Claricia Brinkop a retrouvé In Time après seize mois d'absence sur les pistes internationales. © Dirk Caremans / Hippo Foto
