Titouan Schumacher et Illusion ont remporté leur premier Grand Prix 4* à Rouen. Le Tricolore et son fils de Balou du Rouet s’étaient imposés pour la première fois dans l’épreuve reine d’un CSI 3* lors du Compiègne Classic au printemps dernier. Passé à un cheveu de la victoire au CSI 4* de Saint-Lô en octobre, les deux complices ont cette fois mis tout le monde d’accord, supplantant les champions de France en titre, Cédric Hurel et Fantasio Floreval, ainsi que le Néerlandais Michael Greeve et son précoce Denver.
Vainqueurs du Grand Prix 3* de Compiègne Classic au printemps, Titouan Schumacher et Illusion ont passé un nouveau cap, dimanche 24 novembre à Rouen, au CSI 4* d’Equi Seine. À Rouen, la paire a signé le meilleur des cinq doubles sans-faute de l’après-midi et conclu une semaine riche en émotions pour les équipes organisatrices, qui ont dû à la fois faire face à épizootie d’herpès virose équine de type 1 ainsi qu’aux aléas climatiques, les importantes chutes de neiges s’étant abattues sur la Seine-Maritime les ayant contraintes à repenser l’hébergement des chevaux.
Pas perturbés par cette vingt-quatrième édition d’Equi Seine pleine de rebondissements, toujours appréhendés avec bonne humeur et efficacité, Titouan Schumacher et Illusion n’ont fait qu’une bouchée des deux parcours imaginés par le chef de piste olympique Grégory Bodo. Dernier à s’élancer dans la seconde étape de ce Grand Prix en deux manches, disputé par cinquante couples dont douze auront sauté deux fois, le Tricolore et son sensible fils de Balou du Rouet initialement acquis dans un but commercial ont coupé la ligne d’arrivée en 41’’17, doublant sur le fil tous leurs concurrents. Après être passé tout près du but à Saint-Lô, Titouan Schumacher a célébré la première victoire en Grand Prix 4* de son nouveau crack comme il se doit, le poing en l’air avant d’enlacer l’encolure de son bai brun, devant un public, comme toujours, au rendez-vous.
Titouan Schumacher le poing serré après sa victoire avec Illusion. © Pixels Events
Une concurrence sérieuse
Pénélope Leprevost, locale de l’étape et tenante du titre, avait été la première à s’installer en tête avec un double zéro, réalisé aux rênes de son excellent Ehning Flamingo, en pleine progression ces derniers mois. Le gris par Cardento né chez Alexandra Lepage Rantet et Yoann Lepage a supplanté Domenco et Viktor, montures du Belge Anthony Wellens et du Néerlandais Pim Mulder, seulement piégés par un temps accordé ajusté avec précision en première manche. Finalement, le double clear round de Pénélope Leprevost et son étalon de dix ans, récent deuxième d’une épreuve de même niveau courue à Saint-Lô en octobre, leur a permis de se classer cinquièmes.
Robert Murphy et sa compétitive Hulde G, l’une des montures que lui confient son patron Jos Lansink, champion du monde en 2006 à Aix-la-Chapelle avec Cumano et ancien chef d’équipe des Pays-Bas, ont été les premiers à améliorer le chronomètre imposé par Pénélope Leprevost et son Selle Français. Toujours préservée, la jument douze ans par Vigo d’Arsouilles est davantage consacrée à des épreuves à 1,50m, mais s’était déjà distinguée sur une épreuve de même niveau deux semaines plus tôt, lors du CSI 4* de Maastricht, dont elle avait bouclé l’épreuve reine à la septième place. Cette fois, elle n’a été battue que par trois paires, à commencer par celle formée par Denver et Michael Greeve.
Le Néerlandais a enregistré un excellent chronomètre de 42’’31 avec son fils de Diarado de neuf ans. Le précoce Holsteiner peut déjà se targuer d’une belle expérience à haut niveau, ayant pris part aux Grands Prix des CSIO 5* de Rotterdam, Falsterbo et Dublin, ainsi qu'aux Coupes des nations des deux derniers cités, et s’était déjà classé dans plusieurs Grands Prix 4*, à Vejer de la Frontera par deux fois en début d’année, ou plus récemment à Maastricht. À Rouen, Denver n’a rien raté et a terminé deuxième de sa mise en jambe vendredi, puis troisième de l’épreuve reine du CSI 4* dimanche.
L'excellent Denver a honoré Rouen de sa présence. © Pixels Events
Forts de leur expérience commune, et notamment de leur titre de champion de France Pro Elite, acquis au printemps dernier à Fontainebleau, Fantasio Floreval et Cédric Hurel, récents sixièmes de l’étape de la Coupe du monde Longines de Lyon, ont pris un sacré accessit sur la victoire en étant les premiers à passer sous la barre des 42’’00. Mais leurs espoirs ont été de courte durée, Titouan Schumacher et son Illusion n’ayant pas fait illusion dans ce Grand Prix. Leur tempo et leur tracé leur ont permis d’achever leur second parcours avec dix-sept centièmes d’avance sur leurs dauphins.
Deuxième place pour les champions de France Pro Elite en titre Cédric Hurel et Fantasio Floreval. © Pixels Events
Les épreuves du CSI de Rouen Equi Seine sont à (re)voir sur GRANDPRIX.tv.
Photo à la Une : Titouan Schumacher et Illusion ont survolé le Grand Prix 4* de Rouen. © Pixels Events
