D’une semaine à l’autre, les scénarios se suivent et se ressemblent sur les pistes européennes. Une semaine après la victoire de Robert Whitaker, seul double sans-faute du Grand Prix du CSIO 5* d’Hickstead, Steve Guerdat s’est adjugé l’épreuve reine du CSI 3* du Normandie Horse Show, à Saint-Lô, aux rênes d’Is-Minka. Sous un soleil enfin levé, il a, lui aussi, signé le seul double zéro d’un Grand Prix délicat qui a compté de nombreux clins d’œil à la région normande. Après un barrage éclair, Victor Bettendorf et Mathieu Billot ont complété le podium avec Big Star des Forêts et l’olympique Quel Filou 13.
Après de nombreuses journées très pluvieuses dans l’Ouest de la France en raison de la tempête Patricia, le soleil avait enfin pointé le bout de son nez hier après-midi à l’occasion du Grand Prix 3* de la trente-cinquième édition du Normandie Horse Show. Au programme de cette épreuve à 1,50m, cinquante couples dont vingt-neuf représentants du drapeau tricolore, un parcours concocté par le Français Yann Royant sur l’étroite piste normande, du soleil et un hommage bien particulier.
Dès le dossard numéro 4, le public, toujours très nombreux lorsqu’il s’agit de venir admirer un événement international sur cette piste, a pu acclamer le premier parcours parfait signé Mathieu Billot et son complice des Jeux olympiques de Tokyo, Quel Filou 13. Et si la tâche a semblé aisé pour l’atypique gris, rapidement, les autres concurrents se sont laissé piéger sur le parcours proposé. Parmi les difficultés majeures, le triple, dont le premier élément était surmonté d’une palanque, ainsi que le double numéro 5. Le premier obstacle cité a, d’ailleurs, mis à mal un certain Julien Épaillard. Aux rênes d’Hoover, ancien complice d’Aymeric de Ponnat qu’il ne monte que depuis le mois de mai, le numéro deux du classement mondial Longines a emporté avec lui les trois éléments de la combinaison après une mauvaise entrée. Et finalement, seuls trois autres duos sont venus rejoindre Mathieu Billot au barrage : Victor Bettendorf/Big Star des Forêts, Steve Guerdat/Is-Minka ainsi que Pénélope Leprevost/Djagger Semilly tandis qu’on a comptabilisé cinq éliminations et six abandons.
Quel Filou 13 et sa générosité si singulière. © Sportfot
Un seul double sans-faute au barrage
Premier à s’élancer au barrage, Mathieu Bilot n’a pu éviter une franche faute de son hongre dès le deuxième obstacle et, avec un chronomètre de 50’’21, le duo, lauréat des Grands Prix de Cabourg Classic et Lons le Saunier cette saison, a finalement pris la troisième place. Victor Bettendorf, largement réputé pour son sens du rythme, a ensuite pris le départ. Associé à la jument née chez la famille Paris, Big Star des Forêts, le Luxembourgeois a encore fait montre de sa splendide équitation. Toujours dans le mouvement en avant, il a cependant renversé l'entrée du double -anciennement le triple- placé en numéro 3, dont la palanque auparavant dressée a été remplacée par une barre simple. Pour autant, avec quatre secondes d’avance sur le chronomètre du normand, il s’est hissé au deuxième rang (46’’21).
La géniale Big Star des Forêts, ici au CSI 5* de Stockholm, deuxième ce dimanche. © Sportfot
Steve Guerdat est ensuite entré une dernière fois sur la piste normande pour dérouler son barrage. Troisième de l’épreuve majeure du vendredi avec sa même Is-Minka et vainqueur d’une épreuve à 1,45m samedi aux rênes d’Easy Star de Talma, le Suisse a déployé toute son panel technique pour se sortir de ce second acte. Menant finement sa grise, il a passé les cellules du chronomètre en 46’’55. Légèrement moins rapide que son homologue luxembourgeois mais sans pénalité! Dernière à s’élancer, Pénélope Leprevost a débuté sur un bon rythme avec le jeune Djagger Semilly, dix ans. Fautant dès le premier obstacle, la Normande, presque à la maison à Saint-Lô, a perdu tout espoir de victoire avant de renverser également le numéro 4 pour une quatrième place finale.
Saint-Lô, sa Normandie, et quelques signes
Parmi les clins d’œil à relever de ce Grand Prix, saluons d’abord la présence de deux régionaux au barrage, Pénélope Leprevost et Mathieu Billot. Et les cavaliers n’ont pas été les seuls représentants de la région normande hier. Big Star des Forêts, qui a accompagné Victor Bettendorf, est née chez la famille Paris, à Couvains, à une dizaine de kilomètres de Saint-Lô tandis qu’Is-Minka est une jument bien née qui a pour père l’inoubliable Mylord Carthago, ancien crack de Pénélope Leprevost, qui a pu admirer sa progéniture à quelques mètres de son box!
Mais surtout, ce dimanche, tous ont eu une pensée émue pour la famille Levallois, à l’origine de l’élevage Semilly dont est justement issu Djagger Semilly. En effet, hier, Micheline Levallois, mère d’Éric et Richard, est décédée, quelques heures avant la quatrième place de l’étalon dans ce Grand Prix.
À ce sujet, toute l’équipe de StudforLife adresse ses sincères pensées à la famille Levallois.
Tous les parcours du CSI 3* de Saint-Lô sont à revoir sur GRANDPRIX.tv
Djagger Semilly, représentant de l'élevage Levallois, quatrième de ce Grand Prix, ici à l'Hubside Jumping de Grimaud. © Sportfot
Photo à la Une: Seul double sans-faute, Steve Guerdat s'est imposé avec une fille de Mylord Carthago, logé à quelques mètres de la piste normande! © Timothée Pequegnot