Grand Prix .
Les quarante partants de cette troisième manche du Rolex Grand Slam savaient à quoi s'en tenir. Avec près de 500.000 euros de dotation, il s'agit du Grand Prix Indoor le mieux doté du circuit.
Premier à s'élancer, Dermott Lennon réalise un magnifique parcours pénalisé juste d'une petite faute avec Loughview Lou-Lou (Limmerick). Ils ne seront finalement pas moins de 17 couples à sortir de piste avec une seule petite faute sur un parcours très subtil mais pas insurmontable, qui provoquera des fautes un peu partout des meilleurs couples présents sur le circuit, sans pour autant les piéger.
Le duo Gérard Lachat et Luc Musette aura rempli sa tâche avec tact et classe, à l'image de ce concours.
Parmi ces malheureux, le français Aymeric de Ponnat qui aura de nouveau signé une magnifique performance avec un Armitages Boy (Armitage), impressionnant d'aisance sur l'ensemble de parcours mais qui, malheureusement, suite à une ruade dans l'abord du dernier obstacle, viendra perturber la machine.
Et là, le cavalier normand ne pourra éviter une faute sur la palanque de l'ultime obstacle. Cela ne le privera toutefois pas de terminer meilleur cavalier du concours et de repartir … avec un lingot d'or tout simplement.Athina Onassis réussira un nouveau parcours magnifique sur AD Camille Z (Cumano) pour clôturer une bien belle saison. Malheureusement, un point de dépassement de temps les privera du barrage. Ils seront donc juste dix à repartir pour cet exercice au chronomètre.
Le Belge Pieter Devos a la lourde tâche de s'élancer en première position, d'autant plus difficile pour lui qu'il fut vainqueur de la manche précédente à Calgary,ce qui entraîne qu' il peut réaliser un bonus de 500.000 euros s' il remporte cette étape.
Vainqueur la veille de la difficile épreuve des combinaisons sur Dream of India Greenfield (Gem of India), l'homme est en forme et n'a pas raté ses débuts dans la cour des grands. Malheureusement, on comprend vite que ce ne sera pas pour cette fois. Candy (Nabab de Rêve) a réalisé un magnifique premier tour mais ne peut éviter deux fautes en seconde manche.
« C'est dommage car elle avait très bien sauté en première manche mais dès la détente du barrage, j'ai compris que ce ne serait pas pour aujourd'hui. Elle était vraiment fatiguée et je devais déjà trop la solliciter. Maintenant, je pense que je dois être satisfait car on a montré que notre victoire à Calgary n'était pas due au hasard et que nous pouvions bel et bien nous confronter aux meilleurs. Le circuit indoor n'est pas à son avantage mais c'est de bon augure. Je suis évidemment très heureux d'avoir pu participer à un tel concours. Hier, nous avons signé une belle victoire avec Dream. Cela ne fait qu'augmenter ma motivation pour me hisser à ce niveau de la compétition. »
Alvaro de Miranda Neto s'élance en deuxième position avec AD Bogeno (ex Queen's Lover Hero ; Baloubet du Rouet). Malheureusement, comme le belge, le Brésilien ne peut éviter la faute sur le premier plan de l'oxer placé en troisième position de ce barrage. Le couple continue néanmoins sur les chapeaux de roues pour signer un excellent chrono de 42''93.
La vitesse, Hans-Dieter Dreher la connaît et son étalon Embassy II (Escudo) aussi. Malheureusement, ils ne pourront éviter une faute qui les priveront de leur chance de victoire.
C'est déjà au tour du chouchou du public de faire son entrée en piste. Steve Guerdat et Nino des Buissonnets (Kannan) sont bel et bien présents et le public n'a d'yeux que pour eux. Cela tombe bien car le couple champion Olympique aime ça et ne veut pas les décevoir. Ils sont rapides et signent le premier double sans-faute en 43''26.
Les cavaliers sont prévenus : il va falloir aller plus vite que Steve Guerdat chez lui, devant son public. La tâche s'annonce rude … même si, éternel insatisfait, le suisse fait quelque peu la moue en sortant de piste.
Luciana Diniz tente sa chance mais ne peut éviter une faute avec Lennox (Lifestyle) pour terminer en 44''48.
Troisième la semaine dernière à Paris, Gerco Shroder est une nouvelle fois de la partie avec son fidèle London (ex Carembar de Muze ; Nabab de Rêve). Double sans faute à la clé mais l'alezan a beau être rapide, Gerco sait que face à Steve Guerdat, il ne peut rien et ne prend pas tous les risques: 46''24.
C'est ensuite au tour de Simon Delestre qui a décidé de lancer Qlassic du Bois Margot (L'arc de Triomphe) dans la bataille. Après avoir fait son retour à la compétition, il y trois semaines, à Maastricht, après s'être consacré quelques semaines à sa carrière d'étalon, Qlassic est gentiment monté en puissance pour arriver à Genève, de nouveau au top de sa forme. Simon Delestre le sollicite d'emblée, l'étalon ne rechigne pas à la tâche et ils signent une seconde place provisoire en 44''16.
« Je suis évidemment très content. Qlassic est un cheval où quand on lui demande quelque chose, il répond toujours à 110% ! Dès que c'est l'atmosphère d'un Grand Prix et qu'on lui demande un peu plus, il est tout simplement magique ! Lorsque je l'ai récupéré à Maastricht, il était trop frais et j'ai juste fait des petits tours mais j'avais déjà l'objectif de sauter ce Grand Prix à Genève. Je sais qu'il lui faut deux-trois concours pour se réacclimater… mais finalement à Paris, il était déjà relax. C'est là qu'on voit qu'il a pris en expérience depuis la saison dernière. Quand on regarde cette saison, hors des 12 Grand Prix qu'il a faits, il a dû faire deux fois 4 points et être sans faute dans tous les autres. Ça a toujours été un cheval hors-norme, il n'y a rien à faire, c'est un cheval différent … mais quand on regarde les 5 premiers de ce barrage, on se rend compte qu'il faut un cheval comme cela. Maintenant, l'objectif pour Qlassic est clairement de participer aux championnats du monde. Il fera donc encore un ou deux indoor mais pas plus. J'espère évidemment participer à la finale de la coupe du monde mais ce sera avec Napoli du Ry ou Valentino Velvet. »
Mais le palexpo de Genève peut trembler car, s'il y a bien un homme qui peut faire mieux, c'est le numéro un mondial, Scott Brash. Ces dernières semaines, ils alignent les victoires de la même manière que ses adversaires sortent les mouchoirs de leur paquet et en plus, il a opté pour son cheval Olympique Hello Sanctos (Quasimodo vd Molendreef). L'écossais soigne ses courbes et galope mais malheureusement, il reprend quelque peu avant le dernier obstacle. 43''58, ce n'est pas suffisant !
Après son regain de forme la semaine dernière, Kevin Staut est encore là ! Pourtant cette fois, ce n'est pas sa fidèle Silvana mais avec le BWP de 8 ans For Joy van't Zorgvliet (For Pleasure). Fils d'une propre s?ur de l'étalon Doré van't Zorgvliet, For Joy a été approuvé à 3 ans, par le sBs, avant de débuter sa carrière sous la selle de Terry Hoeckman.
Talentueux dès son plus jeune âge mais bouillonnant, il sera ensuite vendu aux écuries Stephex qui le feront castrer avant de le vendre au haras des Coudrettes. Aujourd'hui, le bai éclate au plus haut niveau de la scène internationale, même s'il ne pourra éviter trois fautes lors du barrage, quelque peu émoussé. Il faudra désormais gérer la suite avec partimonie.
Un Français en remplace un autre. Deuxième la veille, Patrice Delaveau et Lacrimoso (Landjunge) ne seraient pas contre l'idée d'ajouter un nouveau Grand Prix 5* à leur palmarès. Ils attaquent d'emblée mais, malheureusement, une barre vient les stopper dans leur élan. Patrice Delaveau hoche la tête avant même la fin du parcours, c'est loupé.
Le public ne peut cacher sa joie, il était venu pour ça, ils l'ont vu : Steve Guerdat a vaincu ! Vainqueur du Grand Prix en 2006 avec Jalisca Solier qui a pris sa retraite la veille, Steve Guerdat entre dans la danse du Rolex Grand Slam. Un défi comme il les aime, un défi à la taille de son talent !
« Cette victoire de Steve Guerdat est magnifique. Je ne vais pas me plaindre de ma seconde place … mais pour être honnête, j'avais vu le parcours de Steve et après le double, je pensais être plus rapide que lui. Au final, j'aurais dû enlever une foulée dans la dernière ligne, mais c'est comme ça. J'espère évidemment vivre une victoire comme celle de Steve devant mon public la semaine prochaine à Londres, ce serait magnifique. Il est clair qu'après la bonne série que je viens de réaliser, les gens auront des attentes vis-à-vis de mes performances mais je pense que cela ne représente pas de pression particulière. De toute façon dans des concours de ce niveau, il y a une certaine forme de pression chaque semaine, cela ne change donc pas grand-chose.» expliquera le numéro un mondial.
Pour Steve Guerdat, l'objectif était atteint. Après de nombreuses secondes places cette saison, le champion Olympique aura pu célébrer, comme il se doit, sa première victoire en Grand Prix de l'année, avec son public, un public venu presque uniquement pour lui. « Des jours comme aujourd'hui, j'ai presqu'envie de m'excuser car Je me sens vraiment privilégié. Je ne sais pas ce que j'ai fait pour mériter autant de chance.
Je veux vraiment remercier ce public, ces gens qui viennent pour nous et je suis heureux si on peut leur apporter quelque chose. J'ai des chevaux, une équipe et un public extraordinaires. Je suis content si je peux donner un peu d'émotion à tous ces gens qui le méritent autant que moi. J'étais confiant pour le tour initial car il convenait bien à Nino. Pour le barrage, c'était moins le cas, il y avait de grandes galopades dont une devant le double, ce qui est toujours spécial pour lui. Il ne fallait pas que je chauffe trop Nino.
J'ai donc décidé de partir vite puis j'ai remis une foulée devant le double. Quand le barrage se met bien, il peut être imbattable mais je ne gère pas encore tout à fait cela. Ici, je savais que l'attente allait être longue car je pensais qu'un ou deux couples pouvaient passer devant moi… Ce ne fut finalement pas le cas.
On attend beaucoup de nous lors de nos sorties mais si on regarde bien, Nino a fait une saison extraordinaire. Il a fait 11 concours dont au moins trois de préparation. Il est deuxième de la finale de la coupe du monde, 5 ème du Grand Prix d'Aix la Chapelle et second des Grand Prix de coupe du monde d'Oslo, Helsinki et Stuttgart.
Je serais vraiment idiot de critiquer le parcours mais, honnêtement, je pense qu'il faut féliciter le duo de chefs de piste qui était présent. J'espère que d'autres organisateurs feront appel à eux car actuellement, c'est tout simplement ce qui se fait de mieux, comme ce concours d'ailleurs. »
