Steve Guerdat rêvait de cette victoire et il l’a enfin décrochée ! Grâce à Easy Star de Talma, avec lequel il était passé à un rien de s’imposer l’an dernier, le Suisse a conquis le Derby Demeures de Campagne en signant le seul sans-faute de l’épreuve. Tous deux ont devancé Nicolas Layec et Georgio Louvio, taillé pour ce genre de rendez-vous, ainsi que Jessica Mendoza et Disa DM 42, une jument qu’elle montait au pied levé, spécialement pour cette compétition.
Chaque année, passionnés et néophytes se regroupent autour de la piste en herbe du stade François André pour savourer le Derby du CSIO de La Baule. Présentée par Demeures de Campagne, cette épreuve disputée et toujours impressionnante a réuni un monde fou, samedi 7 juin. Et le triomphe de Steve Guerdat et Easy Star de Talma, derniers à s’élancer, n’a pas dû déplaire au public !
Longtemps, le Suisse a attendu d’être ovationné dans cette épreuve. Amoureux des concours et compétitions de tradition, l’ancien numéro un mondial a, en plus, le bonheur d’avoir trouvé en Easy Star de Talma le partenaire idéal pour prétendre à la victoire. Dans leur besace, les deux complices comptaient déjà le Derby de Falsterbo, et étaient passés à un crin d’ajouter celui de l’Officiel de France l’an dernier. De retour pour prendre sa revanche, le couple, dernier à s’élancer, a mis tout le monde d’accord, au mérite d’un parcours somptueux d’aisance et de maîtrise.
“J’ai vécu cette épreuve assez bizarrement. En fait, j’ai l’impression que tout se mettait en place tranquillement et que tout se déroulait dans mon sens. Je n’ai pas fait de grosse erreur et deux partants se sont retirés, donc j’ai pu partir en dernier et voir ce qu’avaient fait les autres. Nicolas et Jessica ont eu moins de chance que moi, puisque j’avais l’avantage de connaître le chronomètre à battre. Bref, c’était mon année ! J’ai adoré cette épreuve. J’ai déjà mieux monté un Derby que celui d’aujourd’hui, mais cela devait être écrit que cette année était la nôtre”, a commenté le Suisse, sur son nuage. “Quand on voit l’ambiance qui régnait pendant l’épreuve et la remise des prix, on ne peut qu’être heureux. C’est une chance énorme pour nous de pouvoir vivre des moments de sport pareils, grâce aux organisateurs, aux sponsors et aussi au public, qui nous fait vivre des rêves. Participer aux Derbies de Hambourg et de Hickstead m’avait traversé l’esprit car Easy Star de Talma adore ces épreuves - comme moi ! Cette année, je n’ai pas pu le faire car le concours de Hambourg est tombé en même temps que celui de Saint-Gall, et, en plus, j’ai eu des soucis de santé. Si le calendrier me le permet l’année prochaine, j’aimerais bien pouvoir suivre ce programme.”
Cette victoire, attendue de longue date, a été encore plus belle que le bai n’a retrouvé la compétition que la semaine dernière, après une pause internationale qui durait depuis novembre et le CSI 5*-W de Stuttgart. Doté de tissus superbes, d’une grande agilité et d’une volonté remarquable, Easy Star de Talma a confirmé tout son talent dans ce genre d’épreuves, qui semblent plus que jamais taillées pour lui. Fils de Quick Star et Talma de Toscane, par Opium de Talma, le bai, né chez Michel Guiot au haras de Talma, est un petit-fils de la matrone Fanny du Mûrier, mère des étalons Jadis et Rahotep de Toscane, pour ne citer qu’eux.
Pour s’imposer, Steve Guerdat savait donc ce qu’il avait à faire : signer un sans-faute, ou, au pire, un parcours à quatre points plus rapide que Nicolas Layec. Un peu plus tôt, le Français avait, en effet, pris la tête des opérations après une excellente prestation, sanctionnée d’une faute… sur la rivière ! L’excellent Georgio Louvo, préparé pour ce rendez-vous sur la plage ces derniers jours, s’est montré très à son affaire pour ce qui était, à neuf ans, son quatrième parcours international à 1,50m. “Je suis très content d’avoir pu disputer ce Derby et d’en avoir pris la tête un petit moment, d’autant que je ne m’y attendais pas du tout ! Mon cheval n’a que neuf ans et n’avait encore jamais couru ce type d’épreuve. Je suis satisfait de mon parcours, qui s’est super bien passé. Et je suis fier de finir deuxième derrière Steve Guerdat, que je regarde avec beaucoup d’admiration. Terminer deuxième derrière lui a le goût d’une victoire pour moi, donc je n'ai aucun regret (rires)”, s’est réjoui le discret trentenaire. Né chez la famille Berlioz, il faut dire que son complice du jour dispose d’origines le prédisposant aux Derbies et autres profils d’obstacles mixtes. Fils de George et Braise Louvo (Quintus D’09), le hongre Zangersheide est tout bonnement issu de la même lignée maternelle qu’un certain Opgun Louvo, multi-médaillé en concours complet avec Sandra Auffarth… qui a peut-être jeté un oeil attentif au parcours de Georgio Louvo ce week-end, puisqu’elle aussi a fait le déplacement en Loire-Atlantique pour la semaine.
La troisième place est revenue à la souriante Jessica Mendoza, qui n’aura pas à regretter sa virée française du week-end. La Britannique, qui revient de plus en plus sur le devant de la scène, a mené Disa DM 42 au bout d’un très bon parcours, lui aussi pénalisé d’une faute. La fille de Diarado effectuait là… sa toute première apparition avec Jessica Mendoza ! Une première plus que réussie. “Je n’avais encore jamais concouru avec cette jument, qui était auparavant montée par un client. Comme elle avait déjà participé au Derby du Touquet, j’ai demandé si je pouvais la monter le temps d’un week-end. Du coup, je suis vraiment contente d’être là. Il y avait une atmosphère incroyable et ce concours de La Baule est génial”, a-t-elle expliqué. L’amazone a pourtant dû composer avec les éléments, puisque le vent a emporté un élément du parcours avant son départ. Concentrée, Jessica Mendoza n’a pas entendu la cloche du jury et a poursuivi son parcours… pendant que les équipes de pistes, extrêmement efficaces, ont remis l’obstacle en place. “Quand je suis entrée en piste, je n’ai pas remarqué qu’il y avait un problème avec le mur, mais j’entendais du bruit. Comme mon chronomètre s’est déclenché et que le jury n’a pas sonné, j’ai entamé mon parcours. Et puis, quand j’ai compris ce qu’il se passait en abordant cet obstacle, je me suis dit qu’au moins s’il tombait je pourrais essayer de négocier en disant que c’était à cause du vent (rires) !”, a-t-elle plaisanté.
Quatre autres couples ont bouclé leur prestation avec une faute, dont Olivier Robert, quatrième avec Eyria Ste Hermelle, un versatile fils d’Upercut Kervec et petit-fils de Vargas Ste Hermelle, également à l’aise dans les épreuves de Six Barres. Ce fut le cas aussi de Driss de Kerglenn et René Lopez Lizarazo, sixièmes, Corazon K et Alberto Marquez Galobardes, septièmes, et surtout de Erevan de Flusel, véritable révélation de l’épreuve sous la selle de Richard Vogel, qui le montait… pour la première fois sur une piste internationale ! Le fils de Mylord Carthago et Tendance Ixe (Quidam de Revel), a vu le jour chez Vincent Dussaucy, en Haute-Saône. Il s’agit de la famille maternelle de l’étalon Easy Boy, Black Jack Ixe et plusieurs autres bons compétiteurs. D’ordinaire montée par Laureen Budd, et quelques fois par Sophie Hinners, le hongre Selle Français pourrait bien bondir dans un nouvel univers après cette prestation remarquable.
Photo à la Une : Easy Star de Talma et Steve Guerdat ont conquis le Derby et le public de La Baule. © Mélina Massias
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