Une page de l’histoire des sports équestres s’est envolée avec Shutterfly. Quelques jours après la célébration de son trentième anniversaire, le légendaire et indissociable partenaire de Meredith Michaels-Beerbaum a tiré son ultime révérence. Compétiteur hors norme aux trois victoires en finale de la Coupe du monde et aux innombrables succès internationaux jusqu’à ses dix-huit ans, le petit Hannovrien aura assurément marqué de son empreinte tous les fans de jumping à travers les générations.
Il était une légende des sports équestres à lui seul. L’exceptionnel Shutterfly, partenaire de Meredith Michaels Beerbaum au plus haut niveau, a poussé son dernier souffle, samedi 28 janvier au matin. Alors qu’il venait de fêter ses trente ans, le 14 janvier dernier, le petit bai au talent aussi grand que son cœur laisse derrière lui l’une des plus belles pages de l’histoire du saut d’obstacles. “C’est avec le cœur très lourd que j’ai le regret de vous annoncer que nous avons perdu Shutterfly ce matin. Il était une part unique et irremplaçable de nos vies”, a commenté son indissociable cavalière allemande, d’origine américaine. “J’ai eu la chance de repérer Shutterfly alors qu’il était un jeune talent immature et dégingandé de six ans, lors d’un concours à Rastede. Il est arrivé dans mes écuries quelques mois plus tard. J’ai eu l’honneur de partager vingt-quatre ans de sa vie. Nous venions de fêter récemment son trentième anniversaire.”
L'émotion de Meredith Michaels-Beerbaum après sa troisième victoire en finale de la Coupe du monde avec son inoxydable Shutterfly.
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Né chez Uwe Dreesmann, à Hesel, en 1993, Shutterfly est initialement baptisé Struwwelpeter. Son nom change quelques années plus tard, lorsque de fidèles propriétaires américains en font l’acquisition pour Meredith. Débute alors une véritable success story. Fils de Silvio I et Famm, une excellente poulinière fille du Pur-Sang Forrest, qui donnera également l’étalon Sir Shutterfly, propre frère de Shutterfly, ainsi que le bon Remedi D (Rouletto) ou encore HH Let’s Fly (Lordanos), pour ne citer qu’eux, le bai mesure à peine plus d’1,60m. Doté d’une immense sensibilité, le hongre hannovrien prouve rapidement que ses moyens sont illimités. Berlin, Amsterdam, Hickstead, Palm Beach, Londres, Genève, Aix-la-Chapelle ; rien ne semble pouvoir résister au couple. En 2003, la paire prend le départ de sa première finale de la Coupe du monde, à Las Vegas. S’en suivra une incroyable série de six autres participations, en 2004, 2005, 2007, 2008, 2009 et 2011, avec à la clef… trois victoires, acquises à Las Vegas, par deux fois, et Göteborg. À ses victoires en Grands Prix aux quatre coins du monde, Shutterfly ajoute quatre médailles - l’or individuel et l’argent par équipe aux championnats d’Europe de Mannheim en 2007 et deux breloques de bronze aux Jeux équestres Mondiaux d’Aix-la-Chapelle un an plus tôt - ainsi qu’une quatrième place aux Jeux olympiques de Hong Kong, en 2008. Le bai met un terme à une carrière faste et longue au plus haut niveau de près de dix années le 12 juillet 2011, sur ses terres, à Aix-la-Chapelle. Et quoi de mieux que de s’arrêter sur une victoire ?
Dernière victoire pour Shutterfly, dix-huit ans, face aux tribunes pleine à craquer du temple d'Aix-la-Chapelle.
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“Shutterfly, surnommé Petey, a débuté en étant un jeune cheval plein de doute et manquant d’assurance et est devenu l’un des meilleurs chevaux à n’avoir jamais existé. Il a remporté trois finales de la Coupe du monde, deux finales du Top Ten, le Grand Prix Rolex d’Aix-la-Chapelle, parmi de nombreux autres titres prestigieux. Il m’a conduite au sommet du classement mondial, en étant la seule femme à y parvenir, où j’ai profité de la première place pendant vingt-quatre mois. Shutterfly a remporté le Prix de l’Europe à Aix-la-Chapelle contre les meilleurs du monde à dix-huit ans, juste avant sa cérémonie d’adieux, là-bas, en face de son public adoré”, complète Meredith Michaels-Beerbaum. “Le gentil Petey au grand coeur, qui collait son nez dans la poussette et se blotissait gentiment contre ma fille, Brianne, quelques jours après sa naissance, va nous manquer. Je suis sûre que cette caresse lui a donné la passion pour les chevaux qui est la sienne aujourd’hui. Tu vas me manquer, mon ami, et j’apprécie chaque moment que j’ai passé à tes côtés. Tu étais le meilleur partenaire que l’on puisse avoir. On ne t’oubliera jamais Petey. Repose en paix, mon amour.”
Shutterfly, la légende.
Crédit photo : © Scoopdyga. Photo à la Une : Meredith Michaels-Beerbaum et Shutterfly à Las Vegas, en 2009, lors de leur dernier triomphe en finale de la Coupe du monde.
